Hej iPhone-användare, Apple Maps är bra nu

Jag är bara tillbaka från en vägresa runt södra Kalifornien. Över sex dagar slog jag upp San Diego, Joshua Tree, Los Angeles och sedan San Diego igen. Det var ungefär tjugo timmars körning totalt, längs allt från stora öppna motorvägar, smala canyonvägar och kaoset som är LA-trafik. Hela tiden stod jag på Apple Maps för att få mig där jag behövde vara ... och det gjorde det fantastiskt.

Eller kanske borde jag inte säga otroligt. Apple Maps blev dålig rap när den släpptes 2012. Det var motiverat vid den tiden, men det var för över fem år sedan. Visst, det första året eller två var stenigt, men saker har kommit långt sedan dess.

När vi jämförde Apple Maps och Google Maps för några år sedan var det ganska tydligt att de två applikationerna redan var ganska jämnt matchade. Google Maps hade en liten kant i hur allmänt tillgängliga allmänna transitriktningar är (och det gör fortfarande), men annars var det inte mycket att välja mellan dem.

Saker har blivit ännu bättre för Apple Maps sedan. När jag körde ner motorvägarna skulle Siri berätta för mig vilken körfält jag behövde vara för att ta min utgång. Hon omdirigerade mig när det var oväntat tung trafik framåt. Hon berättade om en olycka hade hänt så jag var medveten om varför det var en backback. Och viktigast av allt, Siri försökte aldrig styra mig i en flod.

Så låt oss ta det här som en given: Apple Maps är, ge eller ta några situationer och för kollektivtrafik i icke-större städer, lika bra som Google Maps. Helvete, i vissa situationer har jag funnit det faktiskt bättre, speciellt när folk har listat sina företag på fel plats på Google. Det innebär att vilken Maps-app du ska använda kommer ner till något annat: hur väl integreras det med din iPhone.

Det är här Apple Maps skiner verkligen. Du kan få vägbeskrivningar bara genom att skrika, "Hej Siri, ta mig till LA". Dessa riktningar dyker upp på låsskärmen, vilket är väldigt användbart när du kör. Apple Maps dimmar också intelligent skärmen; om du är på en motorväg för de närmaste 100 milen, visar den inte vägen hela vägen om det inte finns något framåt som är värd att visa.

Är dessa systemintegrationer en del av Apples murade trädgårdsstrategi? Japp. Men det spelar ingen roll om.

Du vet när du köper en iPhone som du måste spela enligt Apples regler. Så länge som Apple stannar sant för sin Jobsian "väg eller motorväg" attityd, så kommer det alltid att bli fallet. Google Maps kommer aldrig att integreras också på en iPhone som den gör på en Android-telefon, och eftersom apparna annars är ganska lika är det meningsfullt att använda den som fungerar bäst med telefonen: Apple Maps.

Men här är det riktiga. Det är inte ett eller annat val. Jag har båda programmen installerade på min iPhone. Apple Maps är min gå till, men om jag är i en stad där den inte har kollektivtrafikriktningar och jag ska få bussen över staden använder jag Google Maps. Bara för att du gynnar en, betyder inte att du inte kan använda båda.

Apple Maps är långt ifrån det offentliga skämtet det var när det lanserades. Nu är det inte bara en kompetent Kartapp, men det är det bästa för iPhone-användare.