Hur Google omvandlar Chrome OS till ett kraftfullt Tablet OS

Chrome OS, som en gång tänkt sig som ett oanvändbart operativsystem, formar sig till en djärv och annorlunda operativsystem som kan hantera nästan vad som helst du kasta åt det, speciellt för tabletter. Det är kanske det perfekta surfplatta operativsystemet som vi har väntat på.

Chrome OS: En historielektion

När Chrome OS släpptes med den första Chromebook-Google CR-48-backen 2011 var den ganska väl mottagen för vad det var. Självklart, då var det mycket enklare än det ens är idag, och den största frågan var varför behöver du en bärbar dator som bara kör en webbläsare?

Det var en tydligt rättvis fråga vid den tiden, men det ställer också ett prejudikat som på något sätt fortfarande är närvarande för denna dag. Chrome OS kallas ofta fortfarande som en "webbläsare i en bärbar dator" (eller någon variation av det uttalandet) som är ärligt inte bara orättvist nu, utan också felaktigt.

För att vara rättvist förblev Chrome OS fortfarande till största delen samma "webbläsare i en låda" i många år, till och med med utgåvan av den första avancerade Chromebook, Googles ursprungliga Chromebook Pixel, var inte mycket av det som gör Chrome OS speciellt nu inte ens tillgängligt. Chrome Apps gjorde det mer användbart, men de var mestadels bara förpackade webbplatser vid den tiden.

Google Play Butik på Chrome OS

Många har ändrats sedan dess, med den största förändringen som händer tillbaka 2016 när Chrome OS fick stöd för Android-appar. Det här var början på en ny era för Chrome OS som helhet, eftersom Android-appar började fylla luckorna som webapps inte kunde hantera. Med den här förändringen blev Chrome OS direkt mer användbar och mångsidig.

Medan Android-supporten kom till en stenig start och tog längre tid än förväntat att implementera det i stort sett, blir det ganska mycket en standard för alla moderna Chrome OS-enheter vid denna punkt.

Mer nyligen gjorde Google en annan utmärkt förändring på appens framsida: stöd för Linux-appar. Eftersom Chrome OS är baserat på Linux-kärnan, gjorde detta den inbyggda implementeringen av Linux-applikationer nästan en no-brainer. Användare har ändrat sina system för att köra Linux-appar genom en mjukvara "hack" som heter Crouton i flera år, och den nya funktionen gör det ännu enklare att komma åt dessa appar utan att behöva några systemändringar.

Så om sju år har Chrome OS gått från ett enkelt webbläsarsystem till ett tre-i-ett system som är otroligt mångsidigt. Och det är den riktning det kommer att fortsätta att gå in. Ännu viktigare är att Chrome OSs framtid inte bara handlar om bärbara datorer - det blir ett helvete av en Tablet OS.

Chrome OS kan slutligen bli Tablet OS vi har alla önskade

Tabletgränssnittet för Chrome OS 70. Det är skrivbordet.

Eftersom tabletter har blivit vanliga enheter har vi försökt att driva gränserna för vad de kan. Tangentbordsfall och whatnot för produktivitet, splitscreen för multitasking-tabletter försöker bli en slags mellanliggande enhet: större än din mobil, mer bärbar än din bärbara dator. På något sätt mer användbar än båda, men också mindre mångsidiga.

Och verkligen finns det två tankskolor när det gäller tabletter. Det finns Microsofts ytor i tabletten världsomspännande för produktivitet, men inte en bra tablett. Sedan finns det iPads-stora tabletter, men inte lika användbara för produktivitet. Och ja, Android-tabletter hittade aldrig riktigt en plats att landa och alltid bara sorts sugd. Förlåt.

Men här är saken, vad händer om en enhet kan erbjuda det bästa av båda? Produktiviteten hos en yta med tablettupplevelsen av en iPad. Det är vad Chrome OS utformar för att vara åtminstone liknande, ändå.

På surfplattan har du Android-appar. Chrome OS är i grund och botten den nya Android-surfplattan, så det ger mycket mening - du kan ha ganska mycket alla Android-appar som du vill köra på en surfplatta. Medan Android-ekosystemet inte gav sig särskilt bra till tabletter, är det mycket mer meningsfullt på Chrome OS eftersom det är mer än bara Android. Tillsatsen av split-screen hjälper också enormt.

Men med början på Chrome OS 70 gjordes också en förbättring på produktivitetsfronten. Så snart du ansluter en mus eller ett tangentbord (över Bluetooth eller USB) till en Chrome OS Tablet, ändras gränssnittet för att erbjuda hela Chrome OS-gränssnittet. Istället för det Tablet-specifika användargränssnittet får du ett fullt skrivbord. Chrome Unboxed har en bra video som visar detta på fliken Acer Chromebook 10:

Det här är ett helt fantastiskt sätt att behålla hela Chrome OS-upplevelsen, men har även tillgång till det förenklade Tablet-gränssnittet när ett tangentbord eller en mus inte är närvarande. Till skillnad från ytan är appekosystemet där i Google Play Butik. Och till skillnad från iPad är det fullständiga skrivbordsgränssnittet möjligt med Chrome OS. Det är verkligen det bästa av båda världarna.

Beviljas, de nuvarande begränsningarna för Chrome OS finns fortfarande kvar här, men argumentet här är inte det som gör Chrome OS bättre än andra operativsystem för operativsystemet. Det är att Chrome OS-tabletter kan ge alla fördelarna med en Chromebook-bärbar dator och kombinera dem med alla fördelar med en surfplatta (med mer mångsidighet än ens de bästa Android-tabletterna som någonsin har haft).

Chrome OS 70 på en surfplatta med en mus och tangentbord ansluten

Pixel Slate är Googles all-in-satsning på framtiden för Chrome OS som en tablettplattform. På egen hand är det a skön och funktionell tablett. Men när det paras med ett tangentbord och / eller en mus blir den en fullständig Chromebook. Det bästa av allt Chrome OS och Android har att erbjuda i ett mörkt, elegant och mångsidigt paket.

I slutändan kan det här göra en Chrome OS Tablet en sann enhet för många, många människor. Något så kraftfullt som Pixel Slate kan vara din surfplatta när du är på soffan, men när du går över till ett skrivbord och släpper det på en brygga blir det en fullständig skrivbordsinstallation. Det är drömmen, eller hur? En enhet som gör allt-en tablett när du vill ha det, skrivbord eller bärbar dator när du behöver det.

Jag säger inte att skifferet är den enheten för alla - det kan inte vara den enheten till dig. Vad jag säger är att det är en utgångspunkt, och i takt med att Chrome OS har växit under de senaste 18 månaderna kommer vi sannolikt att se mycket mer att hända, vilket gör det inte bara ett bra Tablet-OS, men kanske enheten som ersätter din surfplatta, bärbara dator och skrivbord.

I alla fall för Google är Chrome OS-tabletten OS (och mer) i framtiden.