Hur bra är VR år 2018? Är det värt att köpa?

I 2018 är VR-headset bättre och billigare än någonsin. De överhypades och de har inte förvandlat världen, men de är riktigt coola leksaker. Så är de värda att investera i ännu?

Vad är Point of VR Headsets?

Låt oss bara skära rakt igenom hype: Virtual Reality är inte "nästa stora dataplatform" som ligger på kanten av att ta över världen. Du vill inte sätta på ett VR-headset och jobba på ett virtuellt skrivbord när som helst och de ger en sämre upplevelse för att titta på vanliga videor än en vanlig 1080p-TV-utsida av fulla VR-videor, som bara kommer från ett industri.

Istället är VR helt enkelt en cool bit tech. Det är en rolig leksak.

Det är fantastiskt att sätta på ett VR-headset, flytta huvudet och få bilden att flytta så omedelbart att det känns som om du tittar runt i den verkliga världen. Du känner en verklig känsla av närvaro. Virtuella verklighetsspel, som integrerar handkontrollen bättre än Nintendos älskade Wii och positionspårning bättre än Microsofts misslyckade Kinect, kan vara mycket roligt. Att ta en robot i Robo Recall och riva av en robotlim genom att flytta händerna är olikt allt du kan göra på andra plattformar. Ducking och lutar för att undvika slow-motion kulor i SUPERHOT VR är en fantastisk upplevelse. Att flytta runt för att undvika fiendens attacker i Space Pirate Trainer kan vara lite kul träning. Och Valves Lab har många coola, polerade minispel, komplett med en stor liten upplevelse där du stöter på GLaDOS från Portal.

Du märker att vi oftast bara pratar om PC-spel. Det är vad vi tycker att VR-headset verkligen är i 2018: en rolig teknik som är bra för vissa PC-spel. Det är fantastiskt att dessa headset fungerar så bra, och de är roliga att leka med. Men köp inte VR att det är något annat än en leksak just nu. Men till det nuvarande priset på $ 200 till $ 400 är det inte så dyrt för en cool spelleksak.

Du kan få ett bra VR-headset för $ 200- $ 400

Priserna på Virtual Reality headset har kommit långt ner. Den ursprungliga konsumentversionen av Oculus Rift var $ 599, och kontrollenheterna var en extra $ 199 när de släpptes. Det är totalt $ 798. Du kan nu få en Oculus Rift med pekkontroller för $ 399, vilket är hälften av det ursprungliga priset. Amazon sålde denna bunt för så billigt som 349 dollar i slutet av december 2017.

Microsoft har också egna headset för "Mixed Reality", som kan användas med SteamVR-spel (och till och med Oculus VR-spel, oofficiellt, med Revive.) De inkluderar även pekskärmar och kostar $ 399. Vi tror att Rift är mycket mer imponerande till samma pris. Men Microsoft har sålt buntar av headset med pekkontroller för så billigt som $ 199, och det är ganska övertygande.

Vill du spela VR på en konsol istället? Sonys PlayStation VR kostar nu $ 349 i ett paket med handspårande PlayStation Move-kontroller och Skyrim VR. PlayStation VR-buntar har varit så låga som 199 USD på försäljning tidigare.

HTC Vive har inte fallit så mycket i pris, men även det har blivit billigare. Ursprungligen lanserad på $ 799, HTC Vive är nu $ 499. HTC har bedrivit premiummarknaden och lanserat en HTC Vive Pro med högre upplösningspaneler från $ 1099. Men HTC är det udda företaget här ute. Vi använde HTCs Vive Pro på CES 2018 och dess högupplösta skärm var vacker, men det är inte tre gånger bättre än en Rift.

Ett bra VR-headset, komplett med handspårningsreglage, kostar nu högst $ 399, och kanske så lågt som $ 199. Det är stort. Till det priset är det ett bra leksak att leka med.

Om du spelar på en dator behöver du ett solid grafikkort, men om du är intresserad av att spela VR-spel är du förmodligen en spelare som vill ha bra grafikhårdvara ändå. Det nuvarande läget för kryptocurrency miners gör grafikkort dyrt sting, men det påverkar alla PC-spelare.

$ 200 Standalone VR Headsets är på väg

Standard VR-headset måste anslutas till en PC via en kabel. Du behöver en dator med kraftfull noggrann grafikkhårdvara för att köra headsetet, och du måste generellt skapa spårningsstationer för att spåra rörelsen på ditt huvud och kontroller. De flesta har inte bara den nödvändiga PC-hårdvaran. Installationsprocessen är inte så illa, men det tar lite tid (och skrivbordsutrymme).

PC-anslutna headset ger dig fortfarande den bästa upplevelsen. Till exempel behöver du ett headset anslutet till en dator för att använda handspårning. Men fristående headset är billigare och mer tillgänglig för alla.

Därför jobbar företag nu hårdare på fristående headset. Oculus jobbar på Oculus Go, ett fristående headset som kommer att släppas i "tidigt 2018" - med andra ord, riktigt snart nu. Det kostar bara 199 kronor.

Och med fristående menar vi det - du behöver inte ansluta Oculus Go till en dator och du behöver inte ens en smartphone för att använda den. Det är en komplett enhet med all nödvändig datorhårdvara inbyggd och en enkel kontroller. Visst, grafiken kommer inte vara lika detaljerad som PC-grafik, men ett lättanvänt, fristående VR-headset på bara 199 dollar kan vara en övertygande leksak.

Andra företag arbetar med liknande saker. Googles Daydream VR-plattform, inbyggd i många Android-telefoner, stöder nu fristående headset. Lenovo gör ett fristående "Mirage Solo" VR-headset som kommer att bli $ 400. Det är ett högt pris jämfört med Oculus Go, så vi skulle inte bli förvånad över att se billigare Daydream-headset snart.

Vi använde Lenovos headset vid CES 2018 och tyckte att det fungerade ganska bra. När priset kommer ner på Daydream VR-headset kommer de att bli bra köp.

Det är mindre än $ 100 med en ny Android-telefon

Om du har en avancerad Android-telefon gjord de senaste åren kan du prova Googles dagdrömvisning med din telefon. För nya avancerade Samsung-telefoner kan du också prova Gear VR-headsetet. Var och en av dessa kommer att kosta dig mindre än $ 100 - om du har den telefon som krävs för att driva dem.

Liksom fristående VR-headset är dessa inte lika kraftfulla som PC-anslutna headset. Du kommer inte att få handspårning med dessa headset heller. Men de erbjuder sannolikt liknande erfarenheter till fristående headset som Oculus Go och är billigare om du har en telefon som stöder dem. (Vi har inte haft chans att spela med en Oculus Go, eftersom den ännu inte har släppts.)

Vid den tidpunkten som vi skrev den här artikeln såldes Google Daydream View för $ 49 och du kan köpa det senaste Gear VR-paketet från Amazon för ca $ 89.

Du borde pröva en VR-headset själv

Det är svårt att beskriva hur bra VR är för någon som aldrig har provat det. Anecdotiskt har varje person som jag någonsin lagt ett VR-headset blivit mer imponerad av det än de trodde att de skulle vara. Nej, det är inte perfekt alls, och du kan enkelt säga att du tittar på en skärm. Men den nära ögonblickliga huvudrörelsen spårning, positionsspårning och linssystem fungerar väldigt bra. Det är väldigt imponerande, och det finns en känsla av "närvaro" du känner när du bär headsetet.

Om du inte har provat VR och du ens är lite intresserad av det, är du skyldig dig själv att ge det ett steg. Det finns en bra chans att du kan prova en i en butik nära dig. Best Buy har samarbetat med Oculus för att ge live-demonstrationer. Microsoft-butiker kan också ha Oculus Rift, Windows Mixed Reality eller HTC Vive-demonstrationer tillgängliga. Elektronik och spelbutiker kan också erbjuda Sony Playstation VR, Samsung Gear VR eller Google Daydream View-demonstrationer.

Även om du inte vill köpa ett headset är det värt att svänga av en butik (eller besöka en vän som har en) och få en gratis demonstration.

Var är Killer App?

Människor är inriktade på "killer apps" när det gäller VR (någon ny plattform, verkligen). Visst kan tekniken vara cool, men var är den bra mjukvaran? Verkligheten är att VR fortfarande är en liten marknad och inte mycket AAA-spel görs för det.

Ja, Bethesda har släppt Doom VFR, Skyrim VR och Fallout 4 VR. Men köp inte ett VR-headset om du bara vill spela de senaste stora spelen. De stöder förmodligen inte VR, och du kan istället göra det på en dator eller konsol. Majoriteten av VR-spel där ute är mindre indiespel. De har inte en budget på tiotals miljoner dollar, så många stora PC- och konsolspel gör det, men det finns fortfarande många roliga upplevelser där ute.

Annan, icke-spelprogramvara är ännu mindre långt ifrån. Du hittar en massa experimentella VR sociala nätverk apps, som utvecklare försöker förstå vad som fungerar på hårdvaran. Det finns några intressanta 3D-art-appar, som Googles kakelborste. Och det finns många snabba små "upplevelser" som verkar som tekniska demos-men de kan fortfarande vara intressanta.

Och det finns naturligtvis VR-videor som du kan titta på, även om det inte finns massor av innehåll att titta på just nu. Din bästa satsning på demo-videor just nu kommer att finnas på YouTube där du kan hitta en kombination av 360 graders videor som låter dig titta och en liten handfull fulla VR-videor. Det finns naturligtvis massor av andra NSFW VR-videor som du kan hitta på Google om du försöker.

Det är fortfarande tidiga dagar för VR, och det är okej. VR är inte död, och det är inte för alla - det är inte ens för de flesta. Men om du är intresserad av det - eller om du bara är en spelare som letar efter något nytt - kan det vara för dig.

Bildkrediter: Oculus, Oculus, Microsoft, Sony, HTC, Oculus, Google, Google