Hur är HTC Vive Pro bättre än den ursprungliga Vive?

Vi vet äntligen när HTCs nya och förbättrade Vive Pro VR-headset kommer och hur mycket. Men vad gör det bättre än den ursprungliga Vive som debuterade för två år sedan? Låt oss bryta ner det.

Högre pris

Först några goda nyheter: Vive Pro kommer inte att vara betydligt dyrare än den ursprungliga Vive. När den säljs den 5 april, kommer den att kosta 799 USD, samma pris som Vive debuterade. För att sänka lagret på befintliga enheter, är den ursprungliga Vive nu till försäljning för 499 USD (lite lägre än dess kampanjpris från förra året). Det gör det nya headsetet en betydande investering över den äldre, men inte en oöverstiglig, speciellt om du redan har budgeten för high-end spel. Kom ihåg att användningen av något av dessa headset kräver en ganska biffig spel-PC, med minst en GTX 970 eller bättre grafikkort.

Det finns en stor nackdel för alla som vill komma in på VR-scenen med den nya Vive Pro: den kommer inte med sina egna trådlösa styrenheter. För att kunna spela spel som är utformade för rörelsekontroller (i motsats till en Xbox-controller eller standardtangentbord och mus) måste du använda kontrollerna från den ursprungliga Vive eller köpa nya. De går till en plånbok-whomping $ 129,99 varje på Amazon. Basstationerna, som tillåter mer sömlös 360-graders spårning, är också tillägg. Det är 135 dollar vardera.

Om du inte redan har dem, kommer ett par Vive motion controllers att kosta dig nästan $ 300 med den nya Vive Pro.

Allt sagt, om du inte redan har maskinvaran i den ursprungliga Vive-bunten, kommer det att kosta dig mer än 1300 dollar för att få full erfarenhet av $ 500-modellen. Det är en riktig festfel, HTC.

Bättre skärmar

Moderna VR-headset är bara möjligt tack vare små, täta skärmar med hög upplösning: de är viktiga för att hålla illusionen av nedsänkning från att bryta. Den ursprungliga Vive har en upplösning på 1080 × 1200 i varje öga, för en kombinerad upplösning på 2160 × 1200.

Den nya modellen kommer att öka det betydligt, upp till 1440 × 1600 (2880 × 1600 kombinerat). Det är inte riktigt 4K, men det möter eller slår de flesta dedikerade spelmonitorer. Den högre upplösningen bidrar till att minska "skärmdörr" -effekten hos de flesta VR-headset, där användaren kan differentiera enskilda pixlar. 90Hz refresh rate och AMOLED paneler överför från tidigare generation.

Vad som kan vara en bummer för vissa användare, och sedan avskräcka dem från en uppgradering, är att det ganska begränsade 110-graders synfältet inte har förbättrats. För att vara rättvis har konkurrensen från Oculus och Microsoft inte gjort stora förbättringar här heller. En begränsad FOV verkar vara en av elementen i de första generationerna av VR-headset som vi inte lätt kan skaka, som begränsade färgpaletter tillbaka på NES-dagarna.

Bättre anslutningar

Den ursprungliga Vive använde en HDMI-kabel för video, en USB 2.0-kabel för ljud och en vanlig 3,5 mm ljudkontakt (med Bluetooth-tillval). Vive Pro uppdaterar ganska mycket allt till standarder med mycket större bandbredd över USB-C 3.0 och DisplayPort 1.2. Ljud kommer att komma över dataanslutningen nu, även om Bluetooth fortfarande stöds.

Den gamla designen innehöll en mikrofon för multiplayer-chatt, och det gör också den nya, men den innehåller en extra mikrofon som möjliggör brusavstängning på det inbyggda headsetet. Det finns också "Konversationsläge" där ljuden från omgivande rum (som din signifikanta andra säger att du slutar spela spel) är tillåtna på sin egen ljudkanal.

När det gäller ljud har de inbyggda hörlurarna nu högupplösning och 3D-rums ljud för bättre nedsänkning. Det är en viktig uppgradering, eftersom headsetdesignen innebär att du använder din egen hörlurar är mer eller mindre omöjlig - en stor nackdel för ljudfiler som redan har investerat i sin egen dyra utrustning.

Bättre ergonomi

HTC säger att Vive Pro har en ny tygbelagd skumkudde för ditt ansikte som är speciellt bekvämt för din näsa. Det vet du, bra, eftersom allt den högteknologiska hårdvaran som hänger i ansiktet kan ge ett visst tryck under långa leksessioner. Den nya konstruktionen fördelar sin vikt jämnare med fler justeringspunkter och ger mindre ljus för en mer mörk och nedsänkt vy.

Med det sagt, vem som helst tycker att VR generellt är obehagligt kommer det inte att vara svängt av den nya designen. Vi behöver betydande framsteg när det gäller miniatyrisering och viktminskning innan headset blir bekväma för att hålla till för den typ av maraton sessioner där spelarna ofta njuter av, om de är tillrådna eller inte.

Bättre spårning

Förutom den ursprungliga rymdspårningen som visas på Vive-styrenheterna, dubblerar den nya Vive Pro upp kamerorna. Det har förmågan att "se" din omgivning utan att ta bort headsetet - en stor hjälp om du "träffar" en av dina virtuella väggar. Det proprietära Chaperone-systemet, som approximerar oregelbundna omgivningar som möbler för säkerhet, är intakt.

"Hej. Jag stirrar inte på dig. Jag är en cyborgfotograf. Bara agera naturligt. "

Men den extra kamerasensorn gör det möjligt för systemet att se stereoskopiskt, mer som människor gör. Med ny och förbättrad programvara bör det vara möjligt för en mer flexibel spårning av miljön, inklusive användarens egna händer. Det är med eller utan rörelsespårningsregulatorerna. HTC hyser inte mycket denna förmåga mycket vid systemets lansering, men det bygger en utvecklars kit för att se vilken typ av funktionalitet den här avancerade spårningen kan lägga till i spel.

Möjligheterna är spännande. Men förmodligen är synfältet begränsat - du måste titta ner i dina händer för att använda dem - det kan möjliggöra en mer skicklig manipulation av spelelementen. Du kan använda din tumme för att byta säkerhet på en pistol, till exempel eller spela exakt upp individuella anteckningar på ett piano, allt utan att behöva hålla någon maskinvara.

Den typen av spelelement kanske inte är tillgänglig för en stund (eller alls eftersom utvecklare gillar plattformsverktyg och det finns ingen ekvivalent på Oculus Rift). Men det är en spännande möjlighet ändå.

Tala om saker som inte kommer att vara tillgängliga vid lanseringen ...

Slutligen, ett trådlöst alternativ

Vive Pro har trådlös kapacitet. Du kan använda den utan en besvärlig bunt kablar som körs till din dator hela tiden. Det är jättebra! Men det är inte inbyggt, och det kommer inte vara klart för lansering. För att kunna spela untethered måste du lägga till Intel WiGig-adaptern, som kommer senare på ett oanmäldt datum och med ett oanmäldt pris.

HTC kommer att sälja dig adaptern. Du måste skaffa din egen PF Flyers.

Det är en stor sak. Trådlöst spel har varit något folk har väntat på sedan den senaste VR-bommen startade, och bara en gång tillgänglig med utarbetade ryggsäckar eller lågt mobila headset. Ett företag med namnet TPCast erbjuder modeller för nuvarande Vive och Oculus Rift-headset, men det är en tredjepartsstandard som också är en dyr tillägg. Intel-adaptern kommer att vara en officiellt licensierad produkt med fullt stöd från både maskinvara och programvara. HTC säger att det medföljande batteriet kommer att vara "långa timmar", men exakta batterilivslängder är frustrerande frånvarande.

TPCast trådlös adapter kostar $ 300 och ändras. Det är rimligt att gissa att HTC och Intel vill ha något liknande för sin trådlösa hårdvara.

Ska du få en?

De av er som väntade på en hårdvaruuppgradering innan de investerade i VR skulle vara välbetjänade av Vive Pro, så länge du är redo att investera mycket. Med headsetet enbart kostar $ 800 sans controllers och basstationer, tittar du på en fyrsiffrig prislapp för att komma igång. Och det förutsätter att du redan har en kraftfull spel-PC. (Nämnde jag att avancerade grafikkort är orimligt dyra just nu?)

Den ursprungliga Vive, och dess tävling Oculus Rift, är nu mycket billigare med extra hårdvara som ingår.

Om du är en befintlig Vive-icke-Pro-ägare, är den fortfarande en ganska stor bump över originaldesignen. De nya skärmarna är trevliga, men tidiga hands-on-visningar säger att de inte är helt till den punkt där tekniken försvinner (speciellt när spel gör små element som text). De största tilläggen till designen är trådlös trådlös och (kanske) handspårning, som båda inte är redo att starta.

I så fall rekommenderar vi att de flesta användare håller av med ett nytt köp eller en uppgradering. De som inte har ett VR-headset ska vänta på en ny post från Oculus för att förhoppningsvis ge lite avancerad konkurrens. Ett par specifika funktioner, som ett bredare synvinkel eller ett mer budgetvänligt tillbehörsbunt, skulle kunna göra stor skillnad i värdetillfället. Eller du skulle helt enkelt kunna göra med de mycket billigare originala Vive- eller Oculus Rift-buntarna.

Dedikerade Vive-användare kanske vill hålla sig av och se hur de kommande trådlösa och expanderade spårningsfunktionerna faktiskt spelar ut. Ingen av de andra funktionerna i Vive Pro verkar vara absolut nödvändiga för mer avancerade VR-spel, så du saknar inte några potentiella banbrytande titlar genom att hålla ut för ett bättre pris eller en killer app.

Bildkälla: HTC