Hur länge kommer Microsoft att stödja min version av Windows med säkerhetsuppdateringar?

Den senaste WannaCry ransomware-attacken visar vikten av automatiska säkerhetsuppdateringar. Oavsett hur försiktig du är kan skadlig kod utnyttja ett säkerhetshål över nätverket och få kontroll över ditt system, om du inte installerar säkerhetspatchar.

Men Microsoft stöder inte alla versioner av Windows för alltid, och det finns olika typer av stöd. Windows 7 får till exempel inte längre "vanligt stöd", men får "utökat stöd" - vad betyder det?

Vad är skillnaden mellan Mainstream Support och Extended Support?

Det finns två huvudnivåer av stöd: Mainstream stöd och utökat stöd. När ett Windows-operativsystem släpps för första gången tillhandahåller Microsoft vanligt stöd i fem år. Operativsystemet får säkerhetsuppdateringar, gratis support via telefon eller webbchatt och buggfixar som inte är säkerhetsrelaterade.

Efter att ha lämnat mainstream-stöd övergår operativsystemet till förlängt stöd under ytterligare fem år. Operativsystemet får fortfarande säkerhetsuppdateringar, men du måste betala om du vill ha telefon- eller webbchattstöd från Microsoft. Företag kan betala för "Extended Hotfix Support" för att begära korrigeringar för fel som inte är relaterade till säkerhet.

Både mainstream support och extended support inkluderar gratis säkerhetsuppdateringar. Så medan Windows 7 för närvarande befinner sig i sin förlängda supportperiod, finns det inget att oroa sig för när det gäller säkerhet. Det fortsätter att få gratis säkerhetsuppdateringar tills supportperioden slutar. Du behöver bara se till att du aktiverar uppdateringar, eller du får inte de säkerhetsfixar du behöver och kan vara sårbar för nya attacker som WannaCry.

Du måste ha det senaste servicepaketet (eller uppdateringen)

Medan säkerhetsuppdateringar tillhandahålls via de allmänna och förlängda supportperioderna, som varar i totalt tio år, måste du köra det senaste servicepaketet eller versionen av operativsystemet för att vara kvalificerad. Men du behöver inte rusa för att uppdatera.

Microsoft ger dig 24 månader att installera ett servicepaket eller gratis uppdatering, under vilken tid det fortsätter att uppdatera både den gamla versionen och den nya versionen. Så när Windows 7 Service Pack 1 kom ut uppdaterade Microsoft både originalversionen och Service Pack 1-versionerna av Windows 7 med säkerhetsuppdateringar i två år. Efter den tiden slutade den ursprungliga utgåvan av Windows 7 emot säkerhetsuppdateringar. Windows 7 mottar fortfarande säkerhetsuppdateringar idag, men endast om du installerar Service Pack 1.

För att fortsätta att få säkerhetsuppdateringar för Windows 10 måste du installera stora uppdateringar som skaparuppdatering. Microsoft fortsätter inte att uppdatera varje version av Windows 10 för alltid. Varje enskild uppdatering, som uppdateringen av november, årsjubileum och uppdatering av skapare, fortsätter att ta emot säkerhetsuppdateringar under två år. På så sätt måste företag som håller tillbaka ha gott om tid att uppgradera.

Microsoft har meddelat att den ursprungliga versionen av Windows 10-det är version 1507-kommer inte längre att få säkerhetsuppdatering från maj 2017.

Vad händer efter Mainstream och Extended Support?

För de flesta människor, efter tioårsperioden av mainstream och extended support slutar, det är det. Du får inga säkerhetsuppdateringar för din version av Windows.

Det finns dock vissa sätt runt detta. Microsoft erbjuder "anpassade supportrelationer" till organisationer som fortfarande använder föråldrade versioner av Windows, och det skapar och släpper säkerhetsuppdateringar för dem. Det finns fortfarande organisationer som betalar för Windows XP-säkerhetsuppdateringar, och Microsoft skapar fortfarande dem. Du kan dock inte få dem som en vanlig Windows-användare. Du kan bara få dem om du är en organisation som är beredd att ta ut en stor summa pengar. Microsofts långsiktiga mål är att uppmuntra dessa organisationer att uppgradera och lämna Windows XP bakom.

Microsoft släpper också ibland säkerhetsuppdateringar till allmänheten för särskilt dåliga säkerhetshål. Detta händer mycket sällan, det garanteras inte, och säkerhetsuppdateringarna får bara släppas efter attacken. Till exempel släppte Microsoft säkerhetsuppdateringar som korrigerar hålet som missbrukas av WannaCry-malware för Windows XP, Windows 8 och Windows Server 2003, som inte längre är officiellt stödda.

Det här är inte något att räkna med. Microsoft släppte bara dessa patchar efter att skadlig programvara sprang vild och utnyttjade buggen. Personer som körde en stödd version av Windows och installerade de senaste säkerhetsuppdateringarna - en säkerhets patch släpptes för att fixa hålet i mars, nästan två månader före attacken - skyddades när attacken inträffade, inte efteråt.

När kommer Microsoft sluta stöd för Windows 7, 8 och 10?

Microsoft lägger alltid ut exakta datum när det kommer att upphöra med stöd för en version av Windows i Windows Lifecycle faktablad, tillgänglig på Microsofts webbplats. Här är vad det står:

• Windows 7 stöds med säkerhetsuppdateringar fram till slutet av utökat support den 14 januari 2020. Du måste ha Service Pack 1 installerat för att få uppdateringar.
• Windows 8.1 stöds med säkerhetsuppdateringar till slutet av utökat support den 10 januari 2023. Du måste ha uppdaterat till Windows 8.1 för att få uppdateringar. Den ursprungliga versionen av Windows 8 stöds inte längre med uppdateringar.
• Windows 10 stöds med säkerhetsuppdateringar fram till den 14 oktober 2025. Du måste ha den senaste uppdateringen till Windows 10 installerad för att fortsätta att få uppdateringar fram till 2025. (Det är Skaparens Uppdatering, just nu.)

Microsoft kan förlänga dessa datum om de vill ha det - och det gör de ibland - men det är de datum de officiellt åtagit sig för just nu. Microsoft slutar inte stöd före dessa datum.

Äldre versioner av Windows finns inte längre i utökat stöd. och får inte längre säkerhetsuppdateringar. Windows Vista förlängda supportperiod slutade den 11 april 2017, mer än tio år efter det att den först släpptes. Windows XP: s förlängda supportperiod slutade den 8 april 2014, tolv och ett halvt år efter det att den först släpptes. Medan Microsoft ibland kan kasta dessa föråldrade operativsystem en säkerhets patch, är de inte längre säkra att använda.