Hur Smartphone Apps kan hjälpa till att behandla ångest och depression

Det finns alla typer av appar där ute som utövar förmågan att hjälpa människor som lider av ångest, depression och några andra störningar. Vissa är fria, vissa är inte. Vissa erbjuder en helhetshjälp, medan andra är inriktade mer som ett tillägg till traditionell terapi. Följ med oss när vi tittar på huruvida dessa appar verkligen kan vara till hjälp och hur man klarar av de många alternativen.

Denna artikel är en del av How-To Geeks mentala medvetenhetsdag. Du kan läsa mer om vad vi gör här.

Apps erbjuder stöd för kognitiv beteendeterapi

Depression och ångest är distinkta störningar, men de har ett par saker gemensamt. De är båda fortfarande missförstådda, även med de höga förekomsten av lider. Båda misstas ofta (vanligtvis av dem som inte lider av dem) för mer vanliga känslor vi alla upplever. Depression och känner sig ledsen för en viss händelse, till exempel, är väldigt olika saker. En ångestsyndrom är inte densamma som att vara orolig över ett övergående tillfälle.

Med både ångest och depression, hindrar symtomen på sjukdomen ofta sin egen behandling. Enkelt sagt, behandlingar för sjukdomar som detta brukar innebära steg som dessa:

Identifiera den underliggande störningen.
Lär dig hur du märker när du börjar spiral ur kontroll och lär dig strategier för kortslutning av beteendet.
Practice identifiera och kortsluta problemet så att du kan göra det tidigare och tidigare i processen.
Lär dig strategier för hantering när du gör spiral ur kontroll.

Dessa steg representerar de mycket breda slag av kognitiv beteendeterapi (CBT), som bygger på idén om att beteendet ofta inte kan kontrolleras bara genom rationell tanke. Istället är beteendet resultatet av tidigare konditionering, och du kan förankra dig själv mot nytt beteende. Problemet är att det kräver övning, upprepning och faktiskt att visa upp guidade sessioner med en terapeut. Personer som lider av depression och ångest tenderar att ha problem med alla tre av dem.

Och det är där en väl utformad app kan hjälpa till.

Så hur kan apper hjälpa?

Tanken bakom många av dessa appar är att människor är mer benägna att använda dem än att använda traditionell terapi eftersom de kan göra det i en miljö där de känner sig säkra. De är också mer benägna att delta i fortlöpande övning när tekniken finns där för att hjälpa dem genom övningar, logga in sina tankar och påminna dem när de behöver vidta åtgärder.

Här är några av de viktigaste funktionerna som dessa appar erbjuder:

Läromaterial om hur olika störningar kan manifestera.
Guidade övningar och demonstrationer som lär fram proaktiva och förebyggande strategier för att ändra negativa tankemönster innan de spiraler ut ur kontrollen.
Övningar som lär dig och hjälper dig att genomföra hanteringsstrategier.
Påminnelser som hjälper dig att hålla koll på behandlingar och möten.
Loggar där du kan spela in tankar, aktiviteter och annan data.

Dessa appar kan verkligen hjälpa till. Faktum är att en ny studie visade att när man använde appar i samband med med stöd från en mentalvårdspersonal, visade människor signifikanta minskningar av depression, stress och substansanvändning. Och det leder oss till vår första viktiga gräl: medan dessa appar kan ge några behandlingsalternativ för personer som inte har råd eller på annat sätt får tillgång till professionell hjälp, apps är mest effektiva i kombination med traditionell behandling från en professionell terapeut.

En andra omtanke du borde vara medveten om är att de flesta av dessa appar har inga forskningsbaserade bevis som stöder dem. Faktum är att samma studie avslutar:

... de flesta appar som finns tillgängliga för närvarande saknar vetenskapliga bevis om deras effekt. Allmänheten behöver utbildas om hur man identifierar de få bevisbaserade mentalvårdsapparna som finns tillgängliga i det offentliga området hittills. Ytterligare noggrann forskning krävs för att utveckla och testa bevisbaserade program.

Det är inte att säga att dessa appar kan inte vara till hjälp, även om de saknar bevis. Det är bara att det är värt att spendera lite tid att hitta appar som fungerar med din nuvarande behandling.

Hur man identifierar en bra app

Bläddra igenom appbutiken efter eget val, så ser du hundratals mentala hälsoprogram som hävdar att de kan hjälpa till med oavsett sjukdom du lider av. Även försvarsdepartementet kommer in på app-lagen med en ny mobilapp som är utformad för att hjälpa PTSD-offer till diffusa mardrömmar. Så, hur bestämmer du för en app?

Om du redan är i behandling är det bästa rådet att prata med din terapeut. De kan redan ha en app som de rekommenderar eller de kan ha andra patienter som använder appar som har visat sig vara till hjälp. Även om din terapeut inte har någon rekommendation kan de kanske arbeta med dig för att hitta något som är lämpligt för din behandling.

Om du inte har tillgång till behandling, spendera lite tid på att leta efter ett alternativ som passar dig. En bra utgångspunkt är den här artikeln om mentala hälsoprogram som sammanställts av Angst och Depression Association of America. Det sammanställdes av frivilliga psykiatriska proffs och granskade ett antal appar baserat på kriterier som användarvänlighet, effektivitet och forskningsbaserade bevis för appens metoder.

Om du är en del av någon supportgrupp (online eller inte), prata med dem och ta reda på om medlemmar har egen erfarenhet av att använda appar. Och som alltid, om du tittar på en viss app, läs recensionerna av personer som använder appen och ta också tid att söka utanför appbutiken för vad folk säger.

Kort sagt, om du lider av ångest eller depression, kan en app vara ett användbart tillägg till din behandling. Apps används bäst i samband med traditionell terapi, men kan också hjälpa dig om du inte har tillgång till professionell hjälp. Appar är också utformade som ett pågående behandlingshjälpmedel och är inte avsedda för personer i kris. Om du är intresserad av att använda en app för att hjälpa till att hantera din ångest eller depression, prata med din terapeut och göra lite forskning.

Fotokredit: avemario / Bigstock