Hur det moderna gränssnittet förbättras i Windows 8.1

Microsoft återställer Start-knappen och lägger till ett alternativ för start-till-skrivbord i Windows 8.1, men de ger inte upp på det moderna gränssnittet. Det moderna gränssnittet har uppdaterats dramatiskt, och det känns inte längre som halvbakt.

Windows 8.1 är vad Windows 8 borde ha varit, och det moderna gränssnittet i Windows 8.1 är vad som borde ha skickats i första hand. Microsoft skulle ha sett mycket mindre kritik om det gjorde.

Förbättrad Snap

I Windows 8 var Snap-funktionen en leksak. Du kan fånga apps i 70/30-visning, så en app kan bara ta upp 30% av din skärm, oavsett hur stor den skärmen var. Appen hade ett slimmat ner gränssnitt, så det var bara mycket användbart för att chatta eller titta på väder i ett sidofält medan du gjorde något annat.

Windows 8.1 gör snap-funktionen mycket mer flexibel. Nu kan du fånga apps i 50/50-visning, med två apps fulla gränssnitt samtidigt, helt sida vid sida. Varje knäppt app har en bredd på 500 pixlar.

Snap upp till fyra Apps

Med en tillräckligt stor skärmupplösning kan du nu fånga upp till fyra appar sida vid sida. Visst, det är inte särskilt imponerande när du jämför det med vad du kan göra på skrivbordet. Men i jämförelse med iPadens obefintliga stöd för flera appar på skärmen samtidigt och Android som bara stöder speciella, sällsynta flytande appar för multitasking, erbjuder Windows 8.1 ett mycket kraftfullt tablettgränssnitt än sina konkurrenter.

Flera kopior av en app vid en gång

Windows 8 begränsade dig till en enda kopia av en app samtidigt, medan Windows 8.1 låter dig få flera kopior att köras. Det betyder att du kan ha två olika Internet Explorer 11-sessioner samtidigt, genom att snappa dem så att du kan se två webbsidor sida vid sida. Det här låter som en grundläggande funktion - och det är - men det var påfallande frånvarande i Windows 8.

En omdesignad Windows Store

Windows Store som ingår i Windows 8 har ett ganska hemskt gränssnitt, och Microsoft har omformat det för Windows 8.1.

Windows Store är inte längre en statisk lista över kategorier. Den visar en lista över rekommenderade appar för dig, populära appar, nya versioner och de bästa betalade och gratisapparna, så det känns mycket mer dynamiskt. Det finns en ny sökruta i gränssnittet - det här kommer att svika purister som tror att ingen modern app ska ha en integrerad sökfält, men kommer att hjälpa genomsnittliga användare att förstå hur man söker efter appar. Windows Store uppdaterar också appar automatiskt, precis som det borde ha från dag ett. (Du kan inaktivera dessa automatiska uppdateringar per per-sida, om du vill.)

En mer omfattande datorinställningar App

Med Windows 8 lovade Microsoft att Tablet-användare aldrig skulle behöva använda skrivbordet om de inte ville. Det visade sig vara falskt - många vanliga inställningar krävde fortfarande att användarna skulle gå till skrivbordet och använda den gamla kontrollpanelen, även på en surfplatta. Programinställningar-appen var halvbakad och innehöll inte alla alternativ som den skulle ha.

Med Windows 8.1 är programmet PC-inställningar mycket mer omfattande och innehåller många fler inställningsrutor. Vanliga inställningar som Windows Update, Filhistorik, Region och språk, och även integrerat SkyDrive-stöd ingår nu i appen för PC-inställningar.

Startskärmen har också fler alternativ, och det kan nu dela skrivbordsunderlägget. Du kan också använda olika kakelstorlekar, så att du kan se live-kakelinformation på en större kakel eller passa många fler appgenvägar på en enda skärm.

Förbättrade sökfunktioner

Windows 8.1 erbjuder nu en enhetlig sökupplevelse så att du kan söka dina appar, inställningar och filer på en gång utan att klicka mellan kategorier. Detta kommer dock mest att uppskattas av stationära användare. Tablet-användare upptäcker att sökupplevelsen även innehåller djup Bing-integration, vilket uppmuntrar användarna att använda Windows 8.1: s integrerade sökfunktion för att söka på webben - med Bing, inte Google.

Fler inkluderade program

Windows 8.1 erbjuder mer inkluderade moderna appar. Viktigast är att det finns en Help & Tips-app som kommer att sitta fast på startskärmen, så nya användare kommer att få lite hjälp för att komma i kontakt med Windows 8: s obekanta gränssnitt.

Det finns också en läslista-app, som integreras med Internet Explorer och Share Charm, vilket ger dig en Pocket eller Instapaper-liknande app som du kan använda för att spara artiklar att läsa senare. Program för skanning, räknare, ljudinspelare och larm ingår, som utmärker den moderna upplevelsen med fler tillbehör. Bing lägger till Food & Drink och Health & Fitness-appar, medan den officiella Skype-appen kommer att ersätta meddelanden i tid för den slutliga versionen.

Uppdaterade moderna appar

De medföljande moderna apperna har också uppdaterats, och de fortsätter att uppdateras under förhandsgranskningen och efter utgåvan. Mest betydelsefullt har Xbox Music-musiken blivit omformad så att den inte längre kräver sex eller sju klick för att spela en sång. Mail-appen har blivit mycket kraftfullare och erbjuder ytterligare alternativ som den borde ha erbjudit från dag ett, som dra och släpp.

Medan det ännu inte finns en Modern File Explorer-app kan den medföljande SkyDrive-appen nu bläddra i datorns lokala lagring.

Fler tillgängliga moderna applikationer

Windows Store har nu över 100 000 moderna appar tillgängliga. Som i alla appbutiker är de för det mesta hemska apps som du inte vill använda. Microsoft arbetar dock fortfarande hårt för att öka appräkningen. Microsoft har meddelat inhemska appar för Facebook och Flipboard är på väg, och de har lagt till fler och fler appar hela tiden.

Microsoft har fortfarande en lång väg att gå, dock. Många populära apps är fortfarande inte tillgängliga - för att inte tala om de mindre populära nischprogrammen människor beror på. En stor smärtpunkt är fortfarande Googles tjänster. Google erbjuder inga moderna appar utom en Google-sökapp, så att användare som är investerade i Googles ekosystem i Gmail, Google Kalender, Google Drive och andra appar, inte kan använda det moderna gränssnittet om de inte vill använda alla sina favorittjänster i en modern webbläsare.

Det moderna gränssnittet är inte perfekt ännu. I synnerhet har Microsoft inte släppt moderna versioner av Microsoft Office-appar, förutom OneNote. Gränssnittet låter dig bara installera Microsoft-godkända appar, så det finns ingen sidladdning för vanliga användare. Kom ihåg när Apple blockerade Google Voice från iPhone i ett år? Eller hur vägrar Apple fortfarande att godkänna spel som hanterar allvarliga problem? Vi kan se liknande kontroverser som kommer till Windows 8 snart, om det tar slut.