Så enkelt utökar du ditt hemnätverk med Powerline Networking

Att köra nya kablar och fysiskt utöka ditt hemnätverk i befintlig konstruktion är i bästa fall ett krångel och en mardröm i värsta fall. Du behöver inte fiska kabel och riva upp dryway för att köra ny kabel; Du kan använda ditt hem elektriska ledningar som ett höghastighetsnätverk. Läs vidare när vi visar dig hur.

Vad är Powerline Networking?

De flesta av oss tänker på de elektriska ledningarna i våra hem som en one-pick pony (om än med ett mycket värdefullt knep): ledningarna levererar kraften som gör det moderna livet möjligt och mycket bekvämt. Det finns ett annat knep som mycket trådar kan klara av, och när du fruktar tanken på att köra nätverkskabeln genom dina väggar, stansar hål i gipset för nya droppar och annars spenderar en helg (eller längre) på en nätverksrenovering det kan vara en verklig livsparare.

Förutom enkel kraftöverföring kan de elektriska ledningarna i ditt hem användas för att överföra data när de är kopplade till rätt maskinvara. Hur är detta möjligt? Tänk på ledningarna som radiospektrum. Elen använder en frekvens (och av vår analogi är en "station" på radion) och det finns utrymme kvar för andra "stationer" som ska infogas i det tillgängliga spektrat. Det finns en massa tekniska specifikationer, myndighetsregler och andra frågor som bestämmer var exakt vår nya datatjänststation kan bo på ditt hemanslutningar men det behöver inte oroa dig för det. Den viktiga detaljerna är att det är trivialt enkelt att vända ditt hem elsystem till ett system med dubbla ändamål som levererar både ström och överför höghastighetsdata.

När du har villkoren nere och du vet vad du behöver för att förverkliga nätverksinställningen du önskar, är hela processen så enkel som att plugga in en lampa.

Med dagens handledning går vi igenom ett enkelt nätverkssystem för nätkabeln och granskar samtidigt hårdvaran, från D-Link PowerLine-systemet, vi använder för att visa hur allting fungerar.

Förstå Powerline-villkor och koncept

Du kan skära igenom en hel del marknadsföringsfluff genom att få ett fast handtag på de formella beteckningar som används av branschen. Powerline-produkttillverkare tillhör nästan hela gruppen Homeplug Alliance. Om enheten du tittar på är inte Homeplug-certifierade vi skulle föreslå styrning klart.

Snabbbetyg

Powerline-produkter är tydligt avgränsade till fyra primära kategorier. Medan kategorierna är tekniskt kända som HomePlug XXX som HomePlug AV, lämnar de flesta företag det i fintryck och lägger bara AV-beteckningen eller liknande på deras produktförpackning och annonskopia.

HomePlug 1.0: Det här är den första HomePlug-specifikationen som började koppla samman nätverksbranschen i 2001. Det har maxat ut vid 14 Mbps och har blivit väl ersatt av nyare specifikationer. På grund av de betydande förändringarna mellan HomePlug 1.0 och senare iterationer av specifikationen är bakåtkompatibilitet mycket sällsynt eftersom tillverkaren skulle behöva inkludera dubbla hårdvaror för att hantera den gamla signalen och nya. Med det sagt kan du använda äldre HomePlug 1.0-system sida vid sida med nyare HomePlug-system utan problem.

HomePlug AV: Introducerad 2005 och fortfarande i bruk, HomePlug AV kan 200 Mbps. Det finns flera proprietära chipsetkonfigurationer som tillverkas av olika hemleverantörer som har förstärkt HomePlug AVs kapacitet till 500 Mbps-serien. Dessa förstärkta homeplug-enheter marknadsförs med etikett AV500 .

HomePlug AV2: Den senaste specifikationen av Powerline Networking Standarden, introducerad 2012, är HomePlug AV2. Den nya specifikationen är den första iterationen av standarden som stöder gigabit klassdataöverföring. Du får se AV2-produkter som marknadsförs som bara AV2 eller AV2 600 vilket indikerar att produkten kan bibehålla 600 Mbps-överföring. De senaste framstegen i AV2-standarden har infört MIMO (multipel-in multipel-out) -teknologi och AV2-specifikationsprodukter slår långsamt marknaden med ytterligare ökad hastighet.

För de flesta applikationer är AV-nivåhastigheter mer än tillräckliga och så länge som konsumenterna undviker att köpa betydligt föråldrad teknik (Homeplug 1.0-produkter eller tidiga och mindre effektiva HomePlug AV-produkter), är det liten chans att misstepa.

Leverantörens interoperabilitet

I teorin ska olika HomePlug-enheter spela bra med andra HomePlug-enheter. I praktiken, ja, vilken HomePlug-certifierad enhet som tillverkas efter 2010 eller så bör hantera kommunikation med en enhet från en annan leverantör, bara bra. På den tiden antogs normerna för HomePlug-enheter internationellt via IEEE 1901-standarden och alla är på samma sida nu. De enskilda leverantörerna anpassar sig dock fortfarande och optimerar sina egna enheter och om du vill ha maximal användarvänlighet och nätverkshastighet är det en bra metod att hålla fast vid enheter från samma leverantör och, om möjligt, från samma familj (t.ex. alla AV2 600-enheter ).

Säkerhetshinder

En fråga som dyker upp mycket när vi introducerar människor i Powerline Networking-konceptet är "Kan mina grannar få tillgång till mitt nätverk?" Tillbaka i ungefär 1990-talets spädbarn för nätverksnätverk i hemmet kan det ha varit en fjärranslutning, men idag använder Powerline Networking-hårdvaran riktiga säkerhetsalgoritmer och protokoll (128-bitars AES-kryptering) precis som din Wi-Fi-router, säkra webbläsaranslutningar och så vidare. I verkligheten är ett nätverksnät betydligt säkrare än ett Wi-Fi-nätverk, helt enkelt för att en potentiell angripare skulle behöva fysiskt ansluta till ditt elektriska nätverk med hjälp av liknande eller identisk hårdvara och sedan försöka besegra krypteringen. Som jämförelse kan någon som vill tränga in i ditt Wi-Fi-nätverk bara söka efter din trådlösa åtkomstpunkt och ställa in arbetet (oavsett om de ligger på andra sidan din lägenhet vägg eller i en van på gatan).

Placering

Du kan placera din powerline-produkt nästan var som helst utan problem. De enda två primära övervägandena är att baspluggen ligger nära routern (för enkel åtkomst till huvudnätet) och den sekundära kontakten / enheterna är placerade där de inte delar ett eluttag med en höglastningsapparat (som rymdvärmare eller tvättmaskin) och inte ansluten till en strömkabel eller överspänningsskydd (eftersom dessa enheter kan blockera frekvensen som används av HomePlug-standarden).

Helst, om du har kretsarna i ditt hemmapplagd eller villig att göra det, vill du placera både baspluggen och fjärrpluggen på samma krets. Hoppning från en krets till en annan minskar signalstyrkan.

Vilken typ av Powerline Networking Hardware behöver jag?

Powerline nätverkshårdvara är ganska enkla saker när det gäller installation och val. För att säkerställa en smidig upplevelse bör du först sätta dig ner och planera vad du vill åstadkomma med ditt Powerline-system. Vill du ansluta ett skrivbord i ett hemkontor till din router via hårddisk? Vill du lägga en ny trådlös åtkomstpunkt i ditt garage eller verkstad? Vill du byta hela ditt system till en Wi-Fi / Powerline-hybrid eftersom du gör det för en routeruppgradering ändå?

Ta reda på vad dina nätverksuppgraderingsmål är först och du undviker att köpa utrustning som är dåligt anpassad för din ansökan. Låt oss ta en titt på de vanligaste powerline-konfigurationsalternativen och illustrera dem med hårdvaran som vi använde för att utföra våra fälttester.

Powerline Ethernet Bridging

Ethernet-överbryggning var det ursprungliga powerline-nätverksverktyget och det är fortfarande det vanligaste och mest inköpta. För våra testtester gjorde vi D-Link AV2 600, ett enkelt par pluggar som kräver nästan ingen konfiguration.

För att använda pluggarna sätter du enkelt en i ett uttag nära din router (som det ses i den härliga källaren bilden ovan till vänster) och sedan koppla enheten till routern via Ethernet-kabeln. Sätt in den andra kontakten i ett uttag någonstans i samma hem (eller närliggande utbyggnad på samma strömförsörjningssystem) och koppla den andra kontakten till vilken Ethernet-aktiverad enhet du vill länka till routern.

Hela installationsprocessen är helt enkelt att plugga in allt och sedan trycka en liten svart knapp på botten av de två enheterna för att initiera ett handslag. Det är det, inget skämt: Anslut, koppla i Ethernet, tryck på den lilla svarta knappen.

Skönheten i det enkla dubbla modulsystemet är att det är som enhets agnostik som vanlig Ethernet. Du kan sätta vad som helst du vill i den andra änden: en enda enhet som en dator eller spelkonsol, en nätverksomkopplare eller till och med en hel Wi-Fi-åtkomstpunkt. Som sådan är det ett utmärkt tillfälle att återanvända gamla redskap genom att säga att kasta en gammal router i andra änden för att fungera som både en nätverksomkopplare och en ny Wi-Fi-åtkomstpunkt för ditt garage eller liknande.

Powerline Wi-Fi-förlängning

En naturlig förlängning av den enkla inställningen som vi bara markerade är att lägga till i en Wi-Fi-nod i slutet av Powerline-systemet. Medan det bara finns Wi-Fi-modeller har det ingen mening att begränsa dig själv på ett sådant sätt. Modellen som vi testat, kombinerar D-Link PowerLine AV500 + Nätverk och Wi-Fi Extender både Ethernet-till-Ethernet-inställningen som vi hittat i den tidigare modelltypen och läggs till i en Wi-Fi-hotspot.

Installationsprocessen är identisk: Anslut enheterna, sätt i en Ethernet-kabel från routern till basenheten och i den andra änden kan du antingen ansluta en Ethernet-enhet, ansluta till Wi-Fi eller båda. Klicka på en knapp på basen av varje och du är klar. Om du bara läser det medföljande SSID och slumpmässigt lösenord utanför klistermärkena på baksidan finns det ingen inställning. Om du vill ändra SSID och lösenord loggar du bara in på enheten med standardinformation och administrativ webbadress på baksidan och gör dina ändringar. Du kan fortfarande använda Ethernet-porten, men du vill så gärna plugga in en strömbrytare och ansluta flera Ethernet-enheter och dra fördel av Wi-Fi.

Andra Powerline-modeller

Medan de flesta använder powerline-nätverk med enkla parade pluggar (eller en basplugg med en handfull extra pluggar i hela sitt hem) kan du gå till ett totalt powerline-system om du vill. D-Link gör till exempel mer än en Powerline-aktiverad router där du kan hoppa över hela modem-router-powerline-inställningen och anslut modemet direkt till en kombinationsrouter-powerline-enhet.

Du kan även hitta 4-port switchadaptrar som sätter en hel strömbrytare i den andra änden av din Powerline-anslutning. Men realistiskt kan du köpa en väldigt högt märkt switch för smutsiga billiga dessa dagar så det ger inte mycket mening att splurge på en dedikerad powerline-nätverksbrytare när du kan få en vanlig strömbrytare som är lättare att återanvända senare. Ändå är det trevligt att sådana saker finns för de människor som verkligen vill minimera de extra trådarna och röran.

Hur utförs Powerline Networking?

Verkligheten, och det skulle vara svårt att säga något annat, är att den prestanda som du kommer ut ur ett nätverkssystem för nätkabeln är betydligt beroende av var du bor, kvaliteten på ledningarna i ditt hem, vilken typ av hem du bor in (vilket påverkar ledningens ålder, ledningsform, etc.) och annan faktor.

Med det i åtanke tror vi att vårt testlabb för den här översynen ger ett ganska bra stresstest för Powerline Networking-hårdvara, eftersom det är ett 2 800 kvadratmeter hem med en blandning av gamla och nya ledningar installerade under det senaste århundradet. Om vi kan få dessa saker att fungera som reser mellan en källare till en avlägsen vind eller utbyggnad över ledningar installerade någonstans från 40 till 90 år sedan, är vi övertygade om att du kommer att kunna göra detsamma.

Det första och det främsta som vi måste rapportera om prestanda är hur glatt vi var över hela linjen i våra test. Förra gången vi allvarligt använde någon form av nätverksutrustning för nätaggregat var kort före tillkomsten av HomePlug-standarden tillbaka när produktkvaliteten var ojämn och hastigheterna var så långsamma att de inte ens hotade faktiska Ethernet-kablar.

Både det AV2-system vi testade (D-Link AV2 600) och AV-systemet (D-Link AV500 +) utförde mer än tillfredsställande oavsett var vi placerade dem i vårt testhem. Båda paren hade sina basenheter anslutna till samma utlopp precis under vår router och båda enheterna testades med fjärrpropparna placerade på platser på första, andra och tredje våningen i testhemmet såväl som i ett fristående uthus ca 30 fot utanför huvudbyggnaden.

När fjärrpluggen för AV2 600 var placerad på samma krets kunde vi enkelt driva data genom cirka 98 Mbps. Placering på en sekundär krets inom huvudbyggnaden minskade överföringshastigheten till cirka 74 Mbps. Även när vi lade enheten i ovannämnda uthus där signalen var tvungen att hoppa från en krets till en annan, sedan till en delpanel via en tredje krets och ut till ombyggnaden, kunde vi fortfarande sända data vid ungefär 38 Mbit / s. Det är en stor prestation träff, men givet hur stackars av en router vi tvingade enheten att använda den är fortfarande ganska imponerande.

AV500 + hade, som förväntat, minskat prestanda bara för att det är en äldre design som kör den tidigare standarden. Vi upprepade samma tester på samma platser och fann att under idéplaceringen på samma krets kunde AV500 + överföra 71 Mbps-överföring, när den placerades på en sekundär krets, sjönk den till 59 Mbit / s och när den placerades under det mycket mindre än idealiska förhållanden att springa hela vägen till utbyggnaden över flera kretsar släppte den hela vägen ner till 19 Mpbs.

Nu, medan den låga delen av båda våra test kanske inte är idealisk för att överföra hela din rippade Bluray-kollektion från ena änden av huset till den andra med ett fingeravtryck, är överföringshastigheterna över hela linjen mer än tillfredsställande för strömmande video , överföring av filer, och säkert mer än tillräckligt för enkel tillgång till Internet.

Det goda, det dåliga och det dömande

Även om den här artikeln var en hybridhandledning och granskning, kommer vi att behålla vårt typiska bra / dåliga / domslutformat för att bryta ner de viktigaste punkterna för din recension.

Den goda

Det är billigt att komma in i Powerline Networking; Om allt du behöver är ett enkelt par är din startkostnad $ 50-90 beroende på vilken hastighet du vill ha.
Installationen är så oerhört enkel att det är knappast svårare än att plugga in datorn.
Powerline-nätverk har kommit långt under de senaste 15 åren och du kan förvänta dig enkel uppställning, säkra anslutningar och höga hastigheter utan en hicka.
Kombinationsenheter som AV500 + ger dig både fysiskt nätverk och trådlöst nätverkstillägg till ett rimligt pris.

Det dåliga

Dålig trådkvalitet och övergångskretsar kan sänka överföringskvaliteten.
De flesta enheter har ingen elektrisk strömning så att du tuggar ett vägguttag med enheten.
Det finns ingen att undvika distans-lika-signal-nedbrytning ekvationen; Precis som vilket kabelsystem som helst, drar Powerline-nätverket signalstyrkan över avståndet.
Även om tekniskt alla kompatibla är driftskompatibiliteten mellan leverantörer inte perfekt.

Domen

Vår dom är ganska rakt framåt denna gång. Om du inte vill ha det krångel med att köra Ethernet faller genom dina väggar (eller bor du i en lägenhet och kan inte kör dina egna droppar) det finns ingen anledning att inte hämta ett nätverkspaket för nätaggregat för att länka dina nätverksenheter ihop över ditt elsystem. Tekniken har kommit ljus år sedan HomePlug-standarden introducerades 2001, det är lätt att installera och medan överföringshastigheterna inte ger en hård gigabit Ethernet-anslutning en löpning för sina pengar när som helst snart är de mer än tillfredsställande för de allra flesta hemnätverksscenarier.