Så här ställer du in Plex (och titta på dina filmer på vilken enhet som helst)

Plex Media Server är ett användarvänligt sätt att lagra alla dina filmer, shows och andra medier på ett ställe - och gör det tillgängligt från vilken enhet som helst, oavsett om du är hemma eller på resande fot. Om du letar efter ett sätt utan huvudvärk att titta på dina filmer var som helst, så är det här.

Vad är Plex Media Server?

Här är en vanlig situation som alltför många människor befinner sig i. Du har mediefiler - musik, filmer, TV-program och till och med bilder - men du har inte en enkel väg att enkelt komma åt dem på dina rikliga och varierade enheter.

Kopierar du dina Blu-ray-skivor över till din bärbara dator? Vad sägs om din telefon - konverterar du filerna så att de är mindre och kompatibla? Bläddra du till din TV via skrivbordet och Chromecast? Överför du alla dina foton till ditt iCloud-konto för att skicka dem till din TV via Apple TV? Vad sägs om din musik? Vad händer om du är hemma på affärsresa och du vill strömma dina TV-program till din iPad?

Även för seriösa geeks med stor erfarenhet av att hantera sina medier är det en stor smärta att få alla dina enheter att prata och komma åt samma samling. Det gör det inte ha att vara så, dock. Plex är ett centraliserat mediaserversystem som eliminerar praktiskt taget alla problem du stöter på medan du hanterar en stor personlig mediesamling.

Plex-modellen är enkel: du parkerar alla dina media på en enda dator med Plex-serverprogramvaran installerad, och sedan installerar du Plex på alla dina andra enheter. Du kan installera den på Windows, Linux eller Mac-datorer samt Android och iOS, videospelkonsoler som Xbox och PlayStation, din Apple TV, och det finns även smarta TV-apparater som följer med Plex byggt in. Därefter, från någon av Dessa enheter, du kan fjärråtkomst till hela ditt mediebibliotek och titta på det utan krångel.

Eftersom Plex-modellen är en server / klient, behöver du inte oroa dig för att kopiera filer till dina olika enheter och hantera problem som uppspelningskvalitet, videoupplösning och andra detaljer. Din Plex-server kommer att omvandla alla dina medieinnehåll på flyg, så att det spelas ordentligt på vilken enhet du använder. Vill du titta på din TV-program i bakgården på din iPhone? Inga problem. Vill du titta på den på din bärbara dator i ditt svärföräldrars hus? Också inget problem. Vill du koppla din nya smarta TV direkt i din mediesamling utan extra hårdvara? Köp rätt TV och det är inget problem heller. Kort sagt, körning Plex är som att köra din egen privata och polerade streamingtjänst, där du är den som curating biblioteket.

Det låter ganska bra, va? Inte bara får du direkt efterfrågan på alla dina enheter, men du får helt vackra metadata och konst att följa med.

Plex media-biblioteket från Apple TV Plex-appen.

Låt oss titta närmare på vad du behöver för att komma igång och sedan hoppa direkt in i förberedelserna för din mediesamling för Plex, installera Plex, och allas favoritparti åtkomst till din Plex-mediesamling.

Vad du behöver

Plex är en riktigt polerad produkt, och när du får det igång är det som huvudvärk fri som det blir. Det sagt är dock det viktigaste att gå in i erfarenheten med en tydlig bild av vad du behöver och hur alla delar av din Plex-inställning fungerar tillsammans.

Hem är där servern är

Först och främst behöver du en dator som rymmer alla filer och kör Plex Media Server. Du kan installera Plex på Windows, Linux, OS X och till och med på dedikerad serverprogramvara som FreeNAS och på NAS-hårdvara som Synology-systemet (du kan se alla deras stödda plattformar för Media Server-appen här). Men oavsett vilken plattform du väljer, måste det vara en dator som alltid är påslagen. Det finns ingen anledning att ha en omfattande strömmande lösning för alla dina personliga media behov, om du, när du går åt det, är offline.

Förutom att alltid vara på, vill du ha serverns datorn att ha en anständig mängd bearbetningskraft för att hantera ovannämnda transkodning. Ju fler användare du förväntar dig att titta på samtidigt, desto bättre hårdvara du vill ha. Plex Media Server fungerar fortfarande på äldre hårdvara, men det kommer automatiskt att inaktivera omkodning om hårdvaran är otillräcklig, och uppspelningen kommer att lida och stöta på riktigt gammal eller underdriven maskinvara.

Så, du vill ha så biffig av en CPU som du kan spara. Plex rekommenderar minst en Intel i3-processor (eller motsvarande) eller bättre med minst 2 GB RAM (RAM är inte särskilt viktigt för Plex). Du kan läsa över deras maskinvaruinställningar här.

Slutligen vill du ha mycket hårddiskutrymme, tillräckligt för att lagra alla filmer, tv-program, musik och foton du har.

Om du redan har någon hårdvara om du inte använder, ge det hela ett skott. Värsta fallet ser du att filuppspelningen är otillfredsställande. Bästa fallet ser du att den gamla hårdvaran fungerar bra och du undviker att köpa något nytt redskap.

Du kan kolla in de tillgängliga plattformarna för serverns programvara här.

En klient för varje enhet

Servern är bara hälften av Plex-systemet. Den andra hälften är appen "klient", eller den app du gör allt att titta på från. Medan du kan spela media från serverns webbaserade kontrollpanel, är det som att titta på Netflix i din webbläsare. De flesta föredrar att sitta i sitt vardagsrum eller titta på sina mobila enheter. Och för det behöver du Plex-klienten för att komma åt servern.

Du kan hitta en Plex-app för nästan alla plattformar du kan tänka dig: Android, iOS, Windows Phone, Apple TV, Roku och mycket mer. En sak som har varit en källa till ständig förvirring angående Plex är huruvida det är gratis - och en stor del av denna förvirring beror på att mobilapparna har en "aktiveringsavgift".

Plex Media Server-mjukvaran har alltid varit fri. De flesta av klientapparna har alltid varit gratis. Några av klientapparna har en nominell engångsaktiveringsavgift några dollar (till exempel kostar iOS Plex-klientappen $ 4,99).

Plex har två sätt att hantera betalade appar. Om du bara behöver en app kan du bara aktivera den enda appen. Det andra alternativet är att köpa ett Plex Pass, vilket är som en prenumerationstjänst som ger dig både tillgång till alla betalade appar och fördelar som att synkronisera med dina mobila enheter för offlineåtkomst och molnbaserad fillagring. Om du behöver många appar på flera plattformar och du vill ha premiumfunktionerna, kan du överväga Pass-abonnemanget för 4,99 USD per månad eller ett livspass för $ 149,99.

Du kan läsa mer om vilka appar som betalas, vilka är gratis, och skillnaderna mellan ett gratis Plex-medlemskap och en premium här här. För att kontrollera plattformens tillgänglighet och ladda ner en klientapp för din plattform, kolla här på sidan Plex-nedladdningar.

Nu när vi har tittat på de allmänna riktlinjerna för att välja en enhet för din Plex-server och hur man får klientprogramvaran, låt oss titta på det ganska viktiga steget att organisera dina media.

Steg ett: Konsolidera och organisera dina medier

Plex fungerar bäst om allt medieinnehåll är välorganiserat och på samma plats. För det ändamålet borde du ha alla dina media på samma enhet som du installerar Plex-serverns programvara, oavsett om det är en gammal stationär dator, en dedikerad lagringsserver i din källare eller en NAS-enhet, ska alla dina media vara på den.

Dessutom vill du organisera dina media i en ren mappstruktur som håller stora medietyper separerade och lätta för både dig och Plex att analysera genom.

Om du redan har investerat någon tid i att organisera dina medier, speciellt om du har använt mediasenterprogramvara som XBMC / Kodi tidigare, är det en bra chans att du redan har en perfekt (eller nästan perfekt) mappstruktur i plats.

Här är ett enkelt exempel på en best practice katalogstruktur för Plex:

/ Media / / Movies / / MovieName (Year) / MovieName (Year) .ext / Musik / / ArtistName - AlbumName / Track # - TrackName.ext / TV Shows / / ShowName / / Season 01 / ShowName - s01e01.ext / Foton / / Albumnamn / Image.ext

I ovanstående katalogstruktur ser du att de stora mediekategorierna är separerade i olika undermappar (som filmer och tv-program) och att varje mediatyp har en ganska rakt framåtkodningskonvention. Filmer går i mappar som heter efter filmen; bästa praxis är att inkludera året inom parantes för att minska förvirringen. Musik är organiserad i ett rakt framåt Artistnamn / Albumnamnformat. TV-program organiseras av namn, säsong och episoder är märkta med båda statistikerna med "sXXeXX" -formatet. Bilderna är ännu enklare -Plex läser bara albumnamnet av mappen och laddar upp bilderna inuti.

Även om exemplen ovan täcker ungefär 99% av det territorium du kan hitta behöver du lite extra vägledning när du namnger DVD. ISO-filer eller andra mindre vanliga format. Om du behöver ytterligare hjälp med att städa upp ditt media, kolla in Plex guide till media preparation här.

En slutlig notering om hur du organiserar dina media för Plex: om du har använt eller använder en annan mediasenterprogramvara (som XBMC), oroa dig inte om dina metadata. Du kan säkert köra XBMC och Plex helt parallellt utan risk för dina metadata, eftersom ingen av programmen använder samma metadatafiler.

Steg två: Installera Plex Media Server

Grunden för installationen, vackert organiserad media åt sidan, är programmet Plex Media Server. För vår handledning idag installerar vi den på en Windows-maskin men små nyanser åt sidan. Installationsprocessen är praktiskt taget identisk över alla plattformar, eftersom majoriteten av processen görs från Plex webbaserade kontrollpanel.

Gå över till nedladdningsidan och ta en kopia av Plex Media Server till din plattform. Kör installatören och slappna av i en minut. När installationsprogrammet är klart startar Plex automatiskt och bör ladda webbkontrollpanelen för dig. Om det inte gör det, öppna din webbläsare och navigera till http://127.0.0.1:32400/ på den datorn. (Alternativt kan du komma åt det från en annan dator i ditt nätverk genom att ersätta 127.0.0.1 adress med datorns eller NAS-enhetens lokala nätverkets IP-adress).

Efter att du accepterat användaravtalet blir du uppmanad att logga in på ditt Plex-konto. På chansen att du har ett gammalt Plex-konto från tidigare experiment med plattformen loggar du in. Annars klickar du på länken "Registrera" och registrerar dig för ett nytt konto.

Efter ditt första inloggning får du en översikt över alla funktioner i Plex Pass Premium-tjänsten. Medan vi råkar tro att premiumtjänsten är ganska bra, låt oss inte komma före oss själva - använd Plex för en stund för att avgöra om du vill investera i det. Stäng ut popup-fönstret för att återgå till serverns inställning.

Det första steget är att namnge din server. Servern är som standard namngiven nätverksnamnet på den maskin där den är installerad. Du kan ändra servernamnet till något mer spännande än att säga "Papperskontor" eller lämna det som det är.

Därefter är det dags att lägga till media i vårt bibliotek. Välj "Lägg till bibliotek".

Här kan du lägga till många olika typer av bibliotek: filmer, tv-program, musik, foton och hemvideor.

Låt oss börja med att lägga till några filmfiler. Välj "Filmer" och sedan, i den nedrullningsbara menyn som visas, namnge ditt filmbibliotek och välj ett språk. För de flesta som lämnar standardnamnet "Movies" ska det vara tillräckligt. Klicka på "Nästa".

Nu är det dags att peka Plex på de aktuella filerna, välj "Bläddra efter mediefil" och välj den mapp som innehåller dina filmfiler. När du har valt mappen (n) klickar du på "Lägg till bibliotek" för att slutföra processen.

Upprepa dessa steg för TV-program, musik och / eller foton. Det är inte nödvändigt att fylla i alla bibliotek, naturligtvis - om du använder Plex enbart för tv-program, fortsätt och ignorera alla andra biblioteksposter.

Det sista steget i den ursprungliga serverns inställning är att tillåta fjärråtkomst till din mediaserver och skicka anonyma data till Plex. Båda är markerade som standard, och vi rekommenderar att du lämnar dem kontrollerade om du inte har en pressande anledning att avmarkera dem. Välj "Klar".

Vid denna tidpunkt kommer du att sparkas in i den webbaserade kontrollpanelen för din Plex-server. Beroende på hur snabbt din maskin fungerar kan du kanske se "Uppdatera bibliotek ..." eller du kan redan ha innehåll att visas så här.

Observera, för de första timmarna eller till och med den första dagen, är avsnittet "nyligen tillagt" inte särskilt användbart som allt har nyligen lagts till i biblioteket. Sakerna kommer att lugna sig inom kort och nyligen tillsatte kommer att bli användbara igen under de kommande dagarna.

Medan du kan bläddra igenom alla dina mediebibliotek direkt från Plex-kontrollpanelen (och till och med titta på innehåll direkt i webbläsaren) är det mer användbart för incheckning i ditt bibliotek och mindre användbart för att verkligen njuta av innehållet. Låt oss se hur du får tillgång till Plex med en fjärrklient.

Steg tre: Öppna din Plex Media Server från andra håll

Vid denna tidpunkt har vi gjort Allt det hårda arbetet (och det var inte ens så svårt). När du har den faktiska Plex media-servern igång, är det helt jämn segling. Hur smidig? Eftersom hela biblioteket är lagrat på en central server kan du enkelt ta in den från vilken dator som helst, smartphone eller annan enhet och få exakt samma upplevelse - samma media, samma metadata, samma nyligen tillagda lista, samma databas som spårar vad visar att du har tittat och vilka du behöver komma ikapp på.

Leta reda på appen i din appbutik i din telefon / surfplatta / tv, installera den och starta den. Återigen använder vi iOS-appen, men de är alla väsentligen utbytbara. Klicka på "Logga in" och använd samma uppgifter som du skapade när du konfigurerar din server.

Bom. Du är omedelbart ansluten till din mediesamling. Ser du hur skärmen på vår iPhone speglar, ner till showtitlarna, skärmdumpen som du såg just på mediaserverens kontrollpanel?

Det är Plex starkaste element där: centralisering gör att allt går så smidigt. Om vi ​​trycker på "Bläddra" -knappen, ses längst ner till höger på skärmbilden ovan kan vi välja mellan våra tillgängliga media. Låt oss göra det och välj sedan "TV-program".

Hur vore det med lite Familjekille? Varför inte, vi väljer en säsong och ett avsnitt.

Med bara några kranar efter att ha loggat in tittar vi på ett avsnitt utan hicka:

Och det är allt det finns! Om du har lokala medier och en önskan att titta på lokala media var som helst i ditt hus (eller ens hemifrån) och på vilken enhet som helst, är Plex Media Center en allt-i-ett-lösning som gör att du njuter av dina filmer, TV-program och ens familjfoton och videor, en absolut bris.