Så här installerar du din bärbara dator med spårningsprogrammet om du någonsin förlorar den

Apple erbjuder en "Hitta min Mac" -service för att spåra en förlorad eller stulen stulen Mac-dator. Microsoft tillhandahåller emellertid inte en motsvarande tjänst för Windows-datorer - inte ens för tabletter som kör Windows 8.

Om du använder Windows och vill ha möjlighet att spåra din bärbara dator, om den någonsin kommer att gå vilse eller bli stulen, måste du installera någon tredje parts programvara. Det finns många betalda tjänster som erbjuder denna funktion, men det finns också bra gratis alternativ.

Det grundläggande

Alla sådana spårningstjänster fungerar på samma sätt. Du installerar en mjukvara på din enhet och ställer in ett konto med tjänsten. Om du någonsin förlorar din enhet går du till tjänstens webbplats, loggar in på ditt konto och du kan visa enhetens plats och styra den på distans.

Var medveten om att det kommer att bli svårare att spåra en bärbar dator än en smartphone. En smartphone kommer antagligen att vara ansluten till ett datanätverk och vara i vänteläge, så det kan kommunicera sin plats tillbaka till dig. Men om en bärbar dator är avstängd eller inte bara ansluten till Wi-Fi, kommer den inte att kunna rapportera till dig. En spårningstjänst kan erbjuda ytterligare skydd om du någonsin skulle förlora din bärbara dator, men det blir svårare att hitta en förlorad bärbar dator än att hitta en förlorad smartphone.

Installera Prey

Prey erbjuder spårningsprogram för Windows, Mac och till och med Linux-datorer. Prey erbjuder även spårningsapps för Android och iOS, så du kan använda den här tjänsten för att spåra alla dina enheter.

Denna tjänst har betalat proplaner, men den grundläggande spårningstjänsten är helt gratis. Den kostnadsfria tjänsten låter dig ha tre enheter kopplade till ditt konto och lagra upp till tio lägesrapporter per enhet.

Efter installationen av Prey blir du uppmanad att skapa ett nytt användarkonto eller ange dina aktuella användarkontonuppgifter.

När du har loggat in kommer Prey omedelbart att vara igång. Prey kör som en Windows-tjänst som standard. Om du vill konfigurera det kan du öppna genvägskryssrutan Konfigurera Prey i Prey-mappen i startmenyns programgrupp.

Att få Prey checka in oftare så att du får rapporter snabbare om du någonsin förlorar din bärbara dator, väljer alternativ för utförande och ändrar inställningsfrekvensen för rapporter och handlingar.

Spårning av din förlorade bärbara dator

Du kan nu besöka Prey-projektets hemsida och logga in med samma kontouppgifter som du angav på din dator. Du kommer att se datorn och andra kopplade enheter.

Om du förlorar din bärbara dator måste du klicka på dess namn på din Prey-kontrollpanel och ställa in reglaget från "OK" till "Saknas." Prey spårar bara enheten när den saknas, så det spårar inte hela datorns spår plats. Se till att du också aktiverar Geo-funktionen, som använder din bärbara datorns interna GPS-maskinvara eller namnen på närliggande Wi-Fi-hotspots för att rapportera platsen.

Du kan också få Prey att utföra specifika åtgärder, till exempel att stänga av ett alarm - det här är användbart om du missar den bärbara datorn i närheten. Naturligtvis är det inte lika pålitligt som att skicka ett larm till en telefon, eftersom den bärbara datorn måste vara påslagen och ansluten till Internet för att ta emot det här meddelandet och starta larmet.

Var noga med att spara dina ändringar efteråt.

När du har ställt in din bärbara dator för att missa, blir statusen "Spårad och väntar på rapport". När Prey-programvaran på din bärbara dator checkar in med Prey-servern kommer den att få ett meddelande om att det har markerats som förlorat och genererar en rapport. Du får bara en varning om den bärbara datorn är påslagen, ansluten till Internet, och Prey-programvaran är fortfarande installerad.

Det finns ett "on-demand" -läge där du kan begära en rapport omedelbart, men den här funktionen är inte tillgänglig i den fria versionen. Om du kan vänta några minuter för din rapport, fungerar den fria versionen lika bra.

När en rapport anländer ser du den på fliken Rapporter. Rapporten innehåller informationen du valt, t.ex. bärarens geografiska plats, nätverksstatus och IP-adress och en skärmdump av datorns skrivbords- och webbkamerainmatning av användaren. Den här informationen kan hjälpa dig att få tillbaka datorn, eller kan vara till hjälp när du rapporterar den bärbara datorn som stulen.

Om du inte vill använda Prey av någon anledning kanske du vill prova LockItTight, vilket också är gratis.

Medan Absolute Software LoJack for Laptops är en betald tjänst, är det värt att nämna eftersom det har fördelen att det integreras i många bärbara datorns BIOS, vilket gör det mer kraftfullt och svårt att ta bort.

Bildkredit: Michael Mandiberg på Flickr