HPs bläckabonnemang har DRM som inaktiverar bläckpatronerna

Skrivarbläck är dyrt. HP lovar att hjälpa till med prenumerationsservice för bläck, komplett med patroner som slutar fungera när du avbryter din prenumeration. Men HP gör att du räknar sidor, och jag vill hellre skriva ut så mycket som jag vill ha.

HPs prenumerationsservice lät som en bra affär

I mitten av 2016 gick jag in i en återkommande fråga. Jag var alltid ute av skrivarens bläck och nya patroner var dyra. Laserskrivare kan vara billigare för många människor, men mitt hushåll skriver ut så många färgfoton som det gör textdokument, vilket betyder att de inte är ett bra val för mig. Så jag köpte en ny bläckstråleskrivare på löften om HPs lättanvända bläckabonnemangstjänst. Till en låg kostnad skulle jag alltid ha allt bläck som jag behövde - så länge jag höll till en sidgräns, det vill säga.

Nu, år senare, har jag insett att det fanns ett annat pris för antagning. Bläcket de har skickat mig är inte min det är deras. Och om jag avbryter abonnemanget när faktureringscykeln slutar, kommer skrivaren inte längre använda bläcket, och HP kräver att jag skickar tillbaka den till dem. Jag måste köpa ny bläck för att ersätta bläcket som redan finns i mitt hus.

HP Instant Ink är lätt att använda och billigt uppifrån

Så länge din HP-anslutna skrivare stöder den, är HP Instant Ink mycket lätt att installera. Du går till deras inskrivningswebbplats, registrerar dig för ett konto och ansluter skrivaren. När du är klar med att skriva in skickar HP bläckpatroner. fakturering börjar när du installerar dem i din skrivare. HP kräver att du väljer en plan som begränsar sidorna du kan skriva ut varje månad. HP bryr sig inte om vad du skriver ut, bara de sidor som behövs för jobbet. En sida med ett enda ord på den och en fullfärgssida är båda samma som planen berör. Om du inte använder alla dina tilldelade sidor i månaden kan extra sidor överlåtas och du kan använda dem nästa månad.

Hur mycket du betalar beror på hur många sidor du kan skriva ut och överföra. HP erbjuder en gratis plan med 15 sidor per månad, men ingen överföring. Om du går över gränsen betalar du $ 1 för varje uppsättning av 10 sidor du skriver ut (vilket innebär att du skriver ut fem sidor, betalar du fortfarande $ 1). Den första betalda nivån är $ 2,99 i månaden för 50 sidor, och möjligheten att rulla över 100 sidor från tidigare månader. Ytterligare sidor är fortfarande $ 1 för en uppsättning av 10 sidor. Nästa steg upp är $ 3,99 i månaden, med 100 sidor per månad och 200 omslagssidor. Du betalar $ 1 för uppsättningar med 15 sidor om du går över på den här nivån. Toppskiktet är $ 9,99 per månad vid 300 sidor, och 600 omslagssidor. Du betalar $ 1 per 20-sidarsats om du går över den här gränsen.

Bläckstoppet fungerar om du avbryter

Här är kickern: om du avbryter slutar bläcket att fungera. Du läser det rätt; Så fort din faktureringsperiod slutar kommer skrivaren inte längre att acceptera bläck, och du måste skicka tillbaka den till HP. Åtminstone tillhandahåller de porto och förpackning för detta ändamål.

HP stavar inte några konsekvenser i deras användarvillkor för att inte skicka bläck tillbaka, så vi kontrollerade med en supportagent. De förklarade väl att ingenting händer om du misslyckas med att skicka tillbaka dem, men patronerna skulle sluta fungera. Du måste köpa mer bläck på egen hand om du vill fortsätta skriva ut. HP skickar särskilt märkt bläck som en del av denna process, och din skrivare känner igen att den endast är avsedd för abonnenter med direktbläck. Det är i huvudsak DRM, men i stället för att låsa ner en digital film eller bok låser det ner en fysisk produkt: bläcket i skrivaren.

Instant Ink kräver en internetanslutning för din skrivare. HP förklarar att de övervakar dina bläcknivåer, så de vet när de ska skicka dig mer, men som beskrivs i användarvillkoren är den andra orsaken till att deaktivera bläckpatronerna om du avbryter eller om det finns några problem med din betalning.

Dessa villkor ger också HP tillstånd att "fjärrväxla, korrigera, uppdatera eller på annat sätt ändra skrivarens programvara, firmware eller programmering utan föregående meddelande" för att tillhandahålla Instant Ink-tjänsten. HP säger också att det kommer att fjärrövervaka skrivarens sidräkning och bläckstatus, samt "typer av dokument som skrivs ut (t.ex. Word, PowerPoint, pdf, jpeg, etc.)."

Du sparar pengar om du skriver ut mestadels färg

Om du frågar om HP-bläck är en bra affär, är svaret en rungande: det beror på.

På drygt två och ett halvt år har jag skrivit 1517 sidor. Många av dessa är fullfärgstryck för foton, etiketter och så vidare. Men det har också inkluderat en blandning av vanliga svartvita dokument. Tack vare överlåtningssidorna har jag undvikit extra avgifter varje månad utom fyra. Tre av de fyra månaderna tryckte jag mindre än tio över gränssidorna. en månad tryckte jag ytterligare 116 sidor. Så under de flesta månader betalade jag $ 3 till $ 4, en månad betalade jag $ 16 för mina alltför stora sidopriser

Sammantaget sedan jag gick med i HP-bläck har jag spenderat strax under $ 110. Att jämföra det med kostnaden för bläck gör det bra. Sedan jag anmälde mig till programmet skickade HP en svart patron och två av varje färgpatron. Jag sitter för närvarande på mindre än 25% i den befintliga svartpatronen och ca 50% av färgpatronerna. Det exakta bläcket HP skickar är inte till salu, men de beskriver det som "extra hög kapacitet" i deras vanliga frågor. Närmaste ekvivalent som jag kan hitta för min skrivare är High Yield-patroner. De säljer ett komplett paket (svart, cyan, magenta och gul) för 110 USD och ett färgpaket för 66 kronor. Så sida vid sida har jag fått $ 176 bläck och betalat bara 110 USD. Du kan försöka spara pengar med patroner från tredje part, men HP och andra skrivare tillverkare har en lång historia att bekämpa användningen av dem. Och HP: s juridiska text innehåller linjer som förklarar användningen av en patron från tredje part upphäver garantin.

Medan prissättningsmatemat fungerar bra för mig, kanske det inte fungerar lika bra för dig. HP skickar endast bläck när du behöver det, så om du skriver ut långt mindre eller långt mer än jag gör, eller om du bara skriver ut textdokument, ändras matematiken. Det är lätt att få fastnat i överlagringar, och medan du kan gå upp eller ner i din plan för att undvika det måste du vara uppmärksam på att veta när det är nödvändigt.

Det enda sättet att veta hur många sidor du har skrivit ut är att logga in på HP: s webbplats och kontrollera först. Om du glömmer att göra det och inte spårar, kan du gå långt över din plan. HP kommer inte automatiskt att flytta dig till nästa nivå heller. Det var vad som hände med mig i november: jag gick 100 sidor över min gräns och märkte inte förrän räkningen anlände. Vid den tiden var det för sent att gå till nästa nivå, vilket skulle ha sparat mig pengar.

Ännu värre, om du behöver byta ut din skrivare måste du göra det via HP, eller du kommer att förlora dina överlåtningssidor och planer. Varje gång jag skriver ut är första sidan en suddig röra (som räknas mot min gräns). Men om jag inte vill förlora bläcket jag betalat för, måste jag använda processen "Byt ut en skrivare" på HP: s webbplats.

Jag är trött på att vara rädd för att skriva ut

HP Instant Ink är utformat och fakturerat som en "set it and forget it" -service, och samtidigt som det lägger till bekvämlighetsfaktorn för allt är det också fällan. Och det är därför jag vill sluta.

Enligt matematiken är jag den typ av person som mest kan dra nytta av HP: s Instant Ink-program. Jag får mer bläck för mindre pengar än om jag hade gått en traditionell väg och. Men det finns en sekundär kostnad. Jag är fortfarande rädd för att använda min skrivare av den anledningen till att jag har utskrift. Det är ett märkligt förslag att varje gång jag går ut, känner jag mig nu först om jag har tillräckligt med sidor kvar i min plan. Det är som att fråga HP om tillstånd att använda min skrivare. Och om jag inte frågar tillräckligt bra, betalar jag extra eller, värre, de tar bort min bläck. Och det är egentligen inte min bläck: HP: s omedelbara bläckåtervinningssida stavar detta tydligt ut (betonar min):

HP Instant bläckpatroner är egenskapen hos HP och måste returneras när det är tomt, eller när din tjänst avbryts

Jag kan inte tänka på något annat i mitt hus som fungerar så här. Mina soffor har ingen tilldelning för sitta, och jag behöver inte ständigt betala möbelaffären en avgift för rätten att använda sina kuddar. Jag fruktar inte att om jag misslyckas med att betala min kuddeabonnemang kommer butiken ta dem bort och lämna mig med en kuddsfri soffa.

Min tvättmaskin kräver tvättmedel, men jag är inte begränsad i antalet laster jag kan tvätta i månaden. Jag betalar inte extra för att göra tvätten oftare när det råkar vara regnigt och lerigt och förutom att hålla min diskmedel lager, har jag aldrig känt att jag måste kontrollera om det är okej att tvätta mina kläder. Om jag bestämmer att jag inte gillar det rengöringsmedel som jag använder idag, är jag inte skyldig att skicka tillbaka det bara för att jag skulle vilja byta.

Men det hur det känns med min skrivare. Jag vill inte stoppa vad jag gör, gå till en webbplats och kolla om jag får skriva ut. Jag vill att min skrivare ska vara min och kontrolleras av mig. Allt jag behöver göra är att övertyga mig om att frihet är värt kostnaden för all ny bläck.