Om du inte har försökt ett mekaniskt tangentbord ändå saknas du

Mekaniska tangentbord är alla raserier dessa dagar. Hardcore-spelare och långdistansdatorer kodas bort från traditionella membranbaserade tangentbord till förmån för deras mer clicky-clacky-tävling. Om du fortfarande inte har hoppat på bandwagonen, här är allt du behöver veta.

Hur tangentbord fungerar

För att förstå vad som gör mekaniska tangentbord bra måste du först förstå hur tangentbord fungerar. På grund av det mest grundläggande, fungerar tangentbord (mekaniskt eller på annat sätt) som du skulle förvänta dig: du slår en tangent, den tangenttryckningen är registrerad av elektroniken i din styrelse och skickar den till din dator, där den blir text . Vad som skiljer olika stilar på tangentbord är dock hur de strejkar faktiskt kommuniceras med ditt styrelse.

De flesta standardkort använder det så kallade membransystemet, där en tunn film av kupformformigt gummi eller silikon skiljer nyckeln från tangentbordets elektriska kretsar. När du trycker på en tangent trycker membranet på, så att de två kontakterna kan mötas och tangenttryckningen registreras med datorn. Som sådan har nyckeln bara två lägen: upp eller ner. Du kan inte riktigt trycka en knapp ner halvvägs.

I mekaniska tangentbord finns emellertid inget membran. Istället hanteras varje strejk av en verklig mekanisk omkopplare som glider upp och ner. Varje enskild nyckel är ett eget fristående system, komplett med nyckeln, en metallmanövrerare och en fjäder som trycker på en stroke och returnerar nyckeln tillbaka till dess opressade tillstånd efter en lyckad strejk. Tangentbordet registrerar en knapptryckning när tangenten är halvvägs-inte när den ligger helt ned.

Varför mekaniska tangentbord är stora

I ett ord: flexibilitet.

Membranbaserade styrelser erbjuder i stort sett ett av två val i hur nycklarna svarar: gummi eller silikon (vilket inte gör så stor skillnad när du skriver). Mekaniska tangentbord, å andra sidan, kommer i många olika typer av omkopplare. Vissa är svårare att trycka, vissa har mer taktil feedback, och så vidare. Med så många val kan du personligen välja ditt styrelse baserat på din användning och skrivstil.

Eftersom tekniken fortsätter sin obevekliga mars framåt, befinner vi oss mer tid på våra tangentbord än någonsin tidigare. Mekaniska tangentbord ger användarna möjlighet att akutmåla exakt vad de behöver från ett styrelse, och köp därefter. Om du är en hård typ (som jag själv) och botten ut omedelbart vid varje strejk, finns det växlar som är gjorda för att rymma det. Om du skriver lätt och snabbt och inte hittar dig själv för att göra för många skrivfelter över arbetsdagen eller under en spel-session, finns det även omkopplare för det.

Dessa omkopplare möjliggör också fler tangenttryckningar samtidigt än många traditionella dome-tangentbord, vilket är bra för spelare. Denna funktion beskrivs som "rollover" och high-end tangentbord kommer att annonseras som "n-rollover" där "n" är det maximala antalet knappar som kan tryckas samtidigt. Aldrig igen kommer du behöva hantera en nyckel som inte registrerats eftersom du tryckte ner för många knappar samtidigt.

Slutligen, eftersom mekaniska tangentbord använder mer hållbara strömbrytare, tenderar de att vara väsentligt längre under alla typvillkor. Medelvärdet för en membrannyckel är ca 10 miljoner tangenttryckningar innan den äntligen börjar ge vika, medan mekaniska nycklar betygsätts till i genomsnitt 50 miljoner slag. Det betyder att ett mekaniskt tangentbord kan vara fem gånger så länge. Du måste skriva ut hel Samlade verk av Shakespeare 2 663 gånger bara för att bryta 50 miljoner tangenttryckningar på "E" -nyckeln.

Naturligtvis allt som kommer till ett pris. Mekaniska tangentbord kommer alltid att vara något dyrare i genomsnitt på grund av de delar som krävs för att tillverka dem. De spänner vanligtvis från $ 50 till $ 200, beroende på funktioner och design. Så ett membran-tangentbord på $ 20 kan vara bättre om du har en seriös budget, men $ 50 för ett tangentbord som varar fem gånger så länge är en bra affär - särskilt eftersom du har så många val.

Med det sagt har tangentbord i membranstyp en stor fördel över sina mekaniska motsvarigheter. På grund av hur de mekaniska omkopplarna är konstruerade hittar du dem inte i smala mönster som Apples chiclet tangentbord eller Logitechs smala K740. För alla som har kortare fingrar eller befinner sig kämpar med handutmattning på standardnycklar kan platta nycklar ge ett mer avkopplande alternativ som ger mindre reseavstånd mellan toppen av varje nyckel när du behöver återställa på ett nytt ord. Dessutom är de lite lättare att transportera, om du flyttar dem runt mycket.

De olika typerna av mekaniska omkopplare

Eftersom det finns så många olika typer av mekaniska omkopplare, hjälper det att veta grunderna innan du går ut för att köpa ett tangentbord. De vanligaste växlarna inkluderar Cherry MX Blue, MX Brown, MX Clear, MX Red och MX Black. Körsbär (nu Cherry US) har varit kongen av tangentbordsbrytare sedan början av 1960-talet, och om du växte upp med att skriva på gamla klumpiga IBM-tangentbord, har du förmodligen redan bekantat med olika produkter som företaget har lagt ut genom åren. (Det finns andra företag som gör egna brytare, men vi kommer in senare).

Det finns två huvudskillnader mellan växlarna. Den första är vad som kallas "aktiveringskraften" (mätt i "cN"), vilket bestämmer hur mycket tryck du behöver sätta på nyckeln för att den ska kunna röra sig. I teorin krävs ju mindre aktiveringskraft desto snabbare du kan skriva. Ju mer kraft som behövs, desto svårare kan det vara att få ett tangenttryck att registrera, vilket kan översättas till ökad total noggrannhet.

MX Blue: 60cN, MX Brown: 55cN, MX Clear: 65cN

Fördelen med ett mer motståndskraftigt manöverdon är att det kan förhindra skrivfel när fingeren glider och du av misstag gräver fel tangent. Detta är också en potentiell välsignelse för spelare som behöver mest precision vid sprängning av onda från himlen. Detta kan också öka påfrestningen för längre typsessioner, vilket innebär att om du huvudsakligen använder ditt tangentbord för kodning eller datainmatning, kanske du vill hålla fast vid ljusbrytare istället.

Den andra differentiatorn är mängden hörbar eller taktil återkoppling som du kommer att få från tangentbordet, vilket indikerar när en nyckel har "registrerats". Hörbar återkoppling fungerar precis som du kan tänka dig: nyckeln har en liten bit metall som "klickar" när nyckeln har fullbordat det fullständiga färdsträcka som krävs för att registrera en strejk. På liknande sätt fungerar taktil feedback av en liten "bump", en som trycker tillbaka på nyckeln. På det sättet kan du "känna" när ett tangenttryck har gått igenom.

MX Röd: 45cN, MX Svart: 60cN

Olika typer av switchar kommer att erbjuda olika kombinationer av denna feedback. Körsbär MX Blues kommer med en taktil bump och ett högt klickljud, medan Browns and Clears erbjuder en bump med mindre ljud. Reds och Blacks, som generellt är avsedda för spel, har ingen taktil bump, vilket gör dem bra för snabba tangenttryckningar och dubbeltryck. MX Browns faller mer i mitten och erbjuder en liten bump. Och medan det kan sägas att en växel är "bättre" än en annan för en viss applikation, i slutändan som växeln är rätt för dig kommer i slutändan att komma ner till personliga preferenser. Det bästa sättet att veta vad som kommer att vara rätt för dig är att komma till din lokala elektronikaffär och prova ett par olika alternativ för dig själv för att se vad som är bäst.

Cherry MX-switchar är inte de enda alternativen där ute, men de är mest populära över det största antalet boards. Både Logitech och Razer tillverkar sina egna proprietära brytare i sina produkter, som alla fortfarande är anpassade till samma tekniska balans mellan aktiveringskraft, hörbar feedback och taktila stötar. Så håll det i åtanke när du handlar också.

Det bästa med mekaniska tangentbord är att till skillnad från deras membranbaserade tävling finns det flera olika typer av nycklar som tillgodoser alla typer av skrivare, spelare eller programmerare där ute. Om du behöver så mycket feedback som möjligt och som ett högt tangentbord som berättar för alla i en tio mils radie att du får ditt arbete med 85 ord per minut, fortsätt och hämta ett bräde utrustad med MX Blue-omkopplare . Om du vill behålla decibelnivåerna lite smidigare men det finns gott om tangentbord där ute med MX Brown-växlar istället.

Oavsett vilken stil du än så länge väljer, är det svårt att inte se de många fördelarna och nivåerna av personlig anpassning som mekaniska tangentbord kan erbjuda för varje medlem av ditt kontor eller hushåll.

Bildkrediter: Körsbär USA, Wikimedia Foundation, Truly Ergonomic, Flickr / Alberto Perez Paredes, Apple