Minska ögonbandet och få bättre sömn genom att använda f.lux på din dator

f.lux ändrar färgtemperaturen på din dators display beroende på tid på dagen. Allt är normalt under dagen, men f.lux användare varmare färger efter solnedgången för att matcha din inomhusbelysning.

Detta gratis verktyg är tillgängligt för Windows, Mac och Linux, och används oftast på bärbara datorer och stationära datorer. F.lux kan dock också användas på iPhones och iPads om du jailbreak, och det finns liknande verktyg tillgängliga för Android.

Teorin bakom f.lux

Belysningen i världen runt oss ändras beroende på tid på dagen. Under dagen utsätts vi för starkt solljus som har en cool blå färgtemperatur. Detta hjälper oss att vakna och påverkar våra cirkadiska rytmer. På natten är det starka solljuset borta - istället använder vi inomhusbelysning som vanligtvis är mörkare och varmare. Våra hjärnor utsöndrar melatonin under dessa mörkare timmar när vi inte utsätts för solljus, vilket gör att vi blir sömnigare.

Men våra datorer fick inte meddelandet. Teorin är att stirra på dessa ljusa, solliknande skärmar - sent på kvällen eller på morgonen, som många av oss gör - påfrestar våra ögon och hämmar melatoninproduktionen. Ja, vissa datorer har ljusstyrningssensorer och kommer att justera skärmens ljusstyrka beroende på hur ljus det är omkring dig, men färgtemperaturen ändras inte.

f.lux kommer att använda varmare färger på natten än under dagen, vilket gör vita färger lite mer rödaktiga. Teorin är att titta på en varmare bildskärm på natten hjälper till att minska ögonbelastningen och - för att du inte stirrar på en ljus, solljusliknande skärm - för att din hjärna ska utsöndra mer melatonin och hjälpa dig att sova tidigare och sova bättre.

Titta bara på det blå glödet du ser från en skärm på natten, och jämföra det med det varmare, räddningsljuset som kommer från en typisk glödlampa. f.lux syftar till att göra den blåa glöden mer av en rödaktig glöd. Här är en bra illustration av Kelvin-färgtemperaturskalan, som används för att kvantifiera färgtemperaturen.

Fungerar det faktiskt?

Vi täckte just nu löftet om f.lux. Vissa människor använder bara f.lux eftersom det gör skärmarna lättare i ögonen, vissa använder det för att de tycker att det hjälper dem att sova bättre, och vissa använder det av båda orsakerna. Men självklart kan vi inte bara lita på dessa påståenden utan att titta på vetenskapen bakom dem.

Tyvärr har det inte förekommit några vetenskapliga studier av f.lux själv. Men en rad olika studier har visat att utsätt för ljusblå ljus kan påverka ditt sömnschema. Subjektivt har många av oss insett att stannar på datorn som stirrar på en ljus skärm sent på kvällen, håller oss vakna medan steget bort från skärmen hjälper oss att göra oss mer trötta.

f.lux hemsida har information om forskning i området. Medan vi inte kan säga f.lux påståenden har vetenskapligt bevisats kan vi säkert säga att de verkar troliga.

Så här börjar du med f.lux

f.lux är gratis att ladda ner och använda, så du kan prova själv om du är nyfiken.

• Windows, Mac och Linux: Ta tag i f.lux från den officiella hemsidan och installera den.
• iPhone och iPad: Du måste jailbreak din iOS-enhet och få den här programvaran från Cydia om du vill ha det. Apples begränsningar hindrar programvara från att göra detta. Men Apple har sin egen mycket f.lux-liknande funktion inbyggd i IOS 9.3 kallad Night Shift som du kan använda istället.
• Android: Du kan få f.lux för Android, men den är bara tillgänglig på rotade telefoner. Liknande appar som Twilight är tillgängliga för icke-roterade enheter.

f.lux är inte det typ av program du ständigt firas med. I stället vill du ställa upp det en gång och då glömma det mest.

Det kommer att försöka att automatiskt identifiera din plats, men det fungerar inte så bra. Du vill gå in på skärmen Inställningar för att komma in på en mer exakt plats. Du kan också justera önskade ljustemperaturer och välja en långsam övergångshastighet, så färgerna på skärmen förändras gradvis över 60 minuter istället för 20 sekunder. Kom ihåg att du inte kommer se någon förändring förrän efter solnedgången - eller upp till en timme före solnedgången, om du väljer långsam övergångshastighet.

f.lux har också olika extrafunktioner. Det kan till exempel automatiskt anpassa färgerna på Phillips Hue-lampor i ditt hus. Mac-versionen kan även automatiskt aktivera OS X Yosemites mörka tema på natten.

När du kanske inte vill använda f.lux

f.lux kan inte vara något du vill använda hela tiden. Om du är en grafisk formgivare som beror på exakt färgåtergivning för det arbete du gör i Photoshop eller ett annat bildredigeringsprogram, kommer det att orsaka problem. När du tittar på en film eller spelar ett spel på datorn kanske du föredrar korrekt reproduktion av färger över de varmare färgerna f.lux ger.

För att hjälpa till med detta ger f.lux ett enkelt alternativ som gör att du snabbt kan stänga av den i en timme eller en hel natt. Det finns också ett "Movie Mode" -alternativ som varar två och en halv timme efter att du aktiverat det. Som den officiella FAQ ställer den: "Vi har utformat filmläge för att bevara himmelfärger och skuggdetaljer, samtidigt som det ger en varmare färgton. Det är inte perfekt på antingen räkning, men det slår en balans. "

f.lux gör inga permanenta ändringar - efter att du inaktiverat den, kommer den att återgå till samma färgkalibrering som din skärm var inställd att använda.

f.lux kan verka väldigt rosa först, så var noga med att hålla fast vid det om du bestämmer dig för att prova. Som de officiella FAQ ställer: "Vid första användningen kan det ta ett tag att justera till halogeninställningarna. Försök justera färgtemperaturreglagen under Inställningar tills du hittar en du vill. Börja med fluorescerande eller halogen och byt ut det när dina ögon justerar. "

Detta matchade verkligen min upplevelse - i första hand såg f.lux väldigt rosa. Efter femton minuter började den se normal ut. Och efter att ha inaktiverat f.lux såg allt väldigt blått ut.

Bildkrediter: Asher Isbrucker på Flickr, Michelle D på Flickr