Fördelar och nackdelar med att köpa telefoner från din bärare
Jag är säker på att du har hört det hundra gånger: Köp inte telefoner från din operatör. Saken är, det är inte så svart och vitt. Det finns legitima anledningar till varför det är okej att köpa från din operatör ... utöver de skäl som du kanske vill undvika. Låt oss prata om för och nackdelar.
Historien om bärare-sålda telefoner
Resa med mig, om du vill, tillbaka till antiken. Till en tid före smartphones, när flip-telefoner styrde landet. I dessa gamla dagar av mobilenheter var det bara ett riktigt alternativ för att köpa en telefon: från din operatör. Detta innebar att man fick en telefon för en liten betalning - $ 50 eller $ 100 i de flesta fall, eller till och med gratis för telefonens "icke-flaggskepp" -telefoner. I gengäld skriver du ett tvåårigt avtal med din operatör som säger att du skulle hålla med dem. Verkar bra, rätt?
Vad de inte berättade för dig är att de betalade väldigt lite för den plastiska flip-telefonen, så de faktiskt gjorde en dödande av dig. Jag menar att jag vet att varje affär är ute för att tjäna pengar, men de tog dig verkligen mycket med den här gamla modellen. Men eftersom det inte fanns något annat alternativ, så var det bara hur det var - och det fortsatte bra i smarttelefonen. Du skulle köpa en telefon för 200 dollar med ett tvåårigt kontrakt, men den telefonen var inte riktigt 200 dollar-det var mer som 650 dollar, du betalade bara resten i avgifter över tiden.
Nu har saker ändrats. Om du går till din operatör för att köpa en telefon säger prisnivån det sanna priset - 650 kronor för många av dessa flaggskepps smartphones - och du kan antingen betala det helt eller betala det med tiden med en räntefri finansieringsplan, inget kontrakt krävs.
Modern Dilemma
Det finns dock en stor fångst att köpa en telefon från din operatör: den är låst till den operatören. Det betyder att du inte kan ta den till en annan operatör, om den inte först öppnas upp av den ursprungliga. Och även då kan telefonen bara vara kompatibel med en annan operatör av samma typ: GSM (AT & T och T-Mobile) eller CDMA Verizon och Sprint).
Det betyder att om du köper en telefon från Verizon-butiken, kan du bara använda den telefonen på Verizon. När du har betalat den, kan du få den upplåst av folket på Verizon, ta sedan det till Sprint eller ett av de andra mindre CDMA-nätverk. Du kan dock inte nödvändigtvis ta den till AT & T eller T-Mobile, såvida det inte är en telefon som är kompatibel med båda typerna av nätverk (som iPhone eller Google Pixel).
Om du emellertid skulle köpa den telefonen från tillverkaren direkt, säger du att du köpte en Samsung-telefon från samsung.com (eller köper den upplåst från en butik som Best Buy). Du kan ta den till en kompatibel operatör direkt, utan måste gå igenom besväret att låsa upp det först.
Varför du kanske vill köpa från din bärare
Så varför, om bärare låser dig in, skulle du någonsin vilja köpa en telefon från dem? Tja, det finns några fall.
När de har den telefon du vill ha, och du planerar inte att ändra
Här är ingen brainer: Om din operatör har den telefon du vill ha och du planerar inte att byta bärare när som helst snart, finns det inget verkligt problem med att köpa det från dem. Telefoner är dyra, och de flesta operatörer har finansieringsmöjligheter. För det mesta betalar du inte ränta (beroende på din kredit, förstås), så du betalar telefonen i några år ändå. Du kommer inte betala ett ton extra som du gjorde under kontraktsdagarna (men vi rekommenderar att du undviker transportörernas tidiga uppgraderingsplaner - håller fast med samma telefon tills du har betalat den av, då kan du sälja det själv).
Om du redan har åtagit sig att stanna hos din operatör på lång sikt, så har du verkligen inget att förlora. Och till sist, även om du do besluta att ringa det slutar och byta till någon annan, du kan betala telefonen tidigt (om din operatör tillåter det) och låta dem låsa upp det så det kan användas på andra transportörer.
När du vill se till att du får korrekta uppdateringar
Detta gäller endast vissa Android-telefoner, men om du vill se till att din telefon alltid får de senaste programuppdateringarna kanske du vill ha en telefon med bärbar dator. Varför? Eftersom bärare kontrollerar uppdateringar, och många av dem är jerks om det.
Till exempel har jag en AT & T-märkt Galaxy S8 som jag använder på Cricket Wireless. Även om Cricket ägs av AT & T och använder samma nätverk, har den här telefonen ännu inte fått en enda uppdatering. Varför? Eftersom det är en AT & T-märkt telefon, och AT & T uppdaterar bara sina telefoner om de är anslutna till sitt nätverk. Nu gäller inte detta för bärare-agnostiska fabrikslåsade telefoner, som Google Pixel, som mottar uppdateringar från tillverkaren, inte från operatören. Men om din telefon har en logotyp som stämplas på baksidan, är det en bra chans att du kommer att få problem med uppdateringar om du tar den till en annan operatör.
Allt som sagt, så länge du håller fast med den bärare som din telefon var utformad för, borde du få alla uppdateringar som bäraren gör tillgänglig för den. Bra grejer.
När du hellre vill hantera din leverantör än en tillverkare
Det är alltid trevligt att gå in i AT & T-butiken och låta dem ta reda på vad som är fel med din telefon. Du kommer inte få den typen av support om du tar med dig din egen telefon. De kommer att titta på nätverksproblem och liknande, men om du har problem med telefonen själv är du förmodligen ensam - eller åtminstone fast med Samsung / Google / LGs online-support, vilket vanligtvis inte är lika bra.
Visst, det är en liten sak att vara orolig över, men det är fortfarande något jag skulle vara remiss att inte tala om.
Saker att tänka på innan du köper upplåst
Om du har bestämt dig för att köpa från din operatör är det inte för dig, så ska du köpa en olåst telefon som inte är bunden till en viss operatör. Det kan givetvis också med sin egen uppsättning frågor.
Du kan köra i problem med nätverkskompatibilitet
I denna dag och ålder är den här inte så stor ett problem som det en gång var, men det är fortfarande något som måste övervägas. Som jag nämnde tidigare finns det två typer av nätverk i USA; medan GSM-bärare i allmänhet är öppna för dig att ta med din egen telefon och använda den på deras tjänst, är CDMA-tjänster inte alltid så välkomna.
Så, om du planerar att köpa en off-contract telefon, se till att du gör din forskning och få en som är känd för att arbeta med den operatör du tar med den till. Ibland kan det finnas flera modeller av samma telefon, så se till att du får rätt modell.
Vissa tjänster kan inte vara tillgängliga på olåsta modeller
När Galaxy S7 kom ut, ville jag undvika skräp på telefonen, så jag köpte en olåst modell. Jag valde den internationella modellen eftersom jag visste att det skulle få uppdateringar - de kommer direkt från Samsung och kontrolleras inte av någon specifik operatör.
Men här är saken: Samsung Pay, medan den är tillgänglig i USA, fungerar inte på den här telefonen. Varför? Eftersom det är en internationell telefon, och Samsung Pay kan helt enkelt inte aktiveras i telefon här i USA. Det är en stor bummer.
Du kan i allmänhet förhindra att sådant händer genom att köpa en amerikansk olåst modell. Problemet är att inte alla tillverkare säljer amerikanska olåsta telefoner, så du kan inte vara lycka till beroende på vilken telefon du vill ha.
Garanti kan vara ett problem
Du vet att den internationella olåsta Galaxy S7 jag nämnde? Tja eftersom det kom från ett annat land, kom det också utan garanti. Så du kan förmodligen föreställa mig hur irriterande det var när jag drog av laddaren för att hitta ett bulging batteri - sen senare upptäckte jag att Samsung inte skulle fixa det. Lyckligtvis kunde jag fixa det på en lokal butik för en minimal laddning, men det kunde lätt ha varit något annat - som en skadad skärm, till exempel - det skulle ha varit en mycket dyrare fix.
Återigen är forskning här avgörande: se till att du vet vad du köper.
När man köper upplåst
Okej, så vi har pratat om när det är nog okej att köpa från din operatör och saker att tänka på innan du köper upplåst. Vid det här laget kan det faktiskt låta som att köpa upplåst is värre än att köpa från din operatör-men det är inte sant alls. Så länge du forskar, är det bra att köpa upplåst.
När du är på förbetald bärare
Du kan spara massor av pengar genom att växla till en förbetald bärare som Cricket Wireless. Samtidigt behandlas bärare som Cricket som de tråkiga barnen i den trådlösa världen: om du går in i sina butiker kommer du oftast bara se skräp hårdvara.
Men så länge som din förbetalda transportör väljer "Bring Your Own Device" (eller BYOD), kan du köpa en fin telefon upplåst och aktivera den på din bärare. Så om du vill ha en bra telefon, som den nyaste iPhone, Pixel eller till och med en Galaxy S8, har du fortfarande det alternativet så länge du köper det olåst.
När din bärare inte erbjuder den telefon du vill ha
Detta är förmodligen den bästa anledningen till att köpa en olåst telefon. Låt oss ta det som är den bästa Android-telefonen som är tillgänglig-Google Pixel 2-som vårt exempel.
Medan Pixel 2 är kompatibel med nästan alla större operatörer där ute, kan du bara köpa det olåst eller från Verizon. Så om du vill ha en Pixel på AT & T kan du inte gå in i en AT & T butik - du måste få den upplåst från Google.
Andra telefoner fungerar i stort sett på samma sätt: om du inte erbjuder precis vad du vill, kan du vanligtvis gå direkt till tillverkaren och köpa den direkt (igen så länge den är kompatibel). Bra på dig för att få det du vill ha.
När din bärare vill ha en enorm betalning
Om du ska sätta telefonen på en betalningsplan med din operatör, debiterar du dig en ganska stor betalning om du har mindre än stellar kredit.
Om du fortfarande vill betala ut telefonen, kan du ibland finansiera den räntefri direkt från tillverkaren, ofta utan att ha en stor oljchunk på framsidan. Google, Apple och liknande erbjuder alla typer av intressefri finansiering om det är vad du är ute efter. Självklart beror det på att du är intresserad av att du är intresserad av det, och det finns en bra chans att om din operatör försöker ladda dig en massa förändringar i förskott, kommer de andra tillgängliga alternativen inte heller att vara bra lösningar.
Om du reser utanför landet
Om du reser mycket - för arbete, till nöje, för vad som helst - och dina resor tar dig utanför USA, vill du definitivt ha en olåst telefon. På det här sättet kan du popa in på ett tillämpligt SIM-kort i utlandet och ha en fungerande celltjänst. På samma sätt, när du kommer hem, använd bara SIM-kortet för din operatör här. Det går inte att göra det med en bärarmålsad modell.
Så här låser du upp en bärbar låst telefon
Slutligen, om du har en telefon med bärbar dator (eller planerar att köpa en), kan du låsa upp den, som vi nämnde tidigare. Det kräver bara några saker.
Först måste du betala telefonen helt. De flesta transportörer bör erbjuda möjligheten att betala av det tidigt, men i några få sällsynta fall kan du behöva vänta tills slutet av din tvååriga finansieringsplan. När du äger telefonen, får du enligt lag laga den till en annan operatör.
Men innan du gör det måste du begära en upplåsningskod från din operatör, som vill ta bort bärarens begränsningar från handenheten så att du kan ta den på andra håll. Så du måste ge dem ett samtal eller huvudet till affären. När du har gjort det, blir din telefon med en bärbar dator nu en amerikansk olåst telefon. Du är fri att ta den och använda den på en kompatibel bärare.
På många sätt är det lättare att köpa en modern smartphone än någonsin varit. Vi har fler valmöjligheter och köpoptioner än någonsin tidigare, men det ligger också problemet: ju fler alternativ vi har, desto mer komplicerade saker kan det också vara. Om du är i staketet om du vill köpa en upplåst telefon eller inte, kommer forskning att vara avgörande. Du vill se till att du får rätt telefon med rätt funktioner som fungerar både för dig och på ditt nätverk. Godspeed.
