Vänta, Firefox är ett operativsystem nu? Firefox OS förklaras

Visste du att Mozilla skapar ett nytt operativsystem byggt ovanpå Firefox, kallat Firefox OS? Detta är inte ett operativsystem för din dator - Firefox OS är Mozillas försök till ett smartphone OS.

Om du fortsätter med tekniska nyheter har du säkert hört talas om Firefox OS. Om du är en vanlig person - eller bara en upptagen geek som inte läser alla tekniska nyheter - kanske du inte vet mycket om det än.

Firefox OS är för smartphones (och tabletter)

Mozilla Firefox OS är ett smartphone operativsystem. Den kommer inte att finnas tillgänglig på bärbara datorer eller stationära datorer helst snart. Men Mozilla planerar att släppa tabletter som kör Firefox OS.

Firefox OS är inte något du ska installera på dina egna enheter. Istället är det ett operativsystem som kommer på nya enheter - du skulle hämta en ny smartphone eller surfplatta som skulle köra Firefox OS istället för Android, iOS eller Windows.

Varför Mozilla skapar Firefox OS

Mozilla är en ideell organisation som syftar till att göra webben bättre, till skillnad från andra webbläsare - Microsoft, Google och Apple - som är vinstdrivande företag. Mozilla ser Firefox OS som viktig konkurrens på mobilmarknaden.

Mozilla tror på webbaserad programvara på den öppna webben, och vill ersätta inhemska applikationer med webbläsarbaserade byggd på öppna standarder. Detta är allt mer fallet på stationära och bärbara datorer, där folk tillbringar större delen av tiden i sin webbläsare. Oavsett om det går att kontrollera e-post eller titta på videor, gör det förmodligen det i en webbläsare - och det finns en bra chans att de använder Firefox för att göra det.

Användare av smarttelefon och surfplattor spenderar dock mycket av sin tid i inbyggda appar. Dessa appar måste skrivas specifikt för varje plattform och distribueras generellt i appbutiker. Apple, Google och Microsoft har alla sina egna ekosystem med egna program som bara kommer att köras på vissa operativsystem.

Mozilla vill skapa ett mobilt operativsystem baserat på webbstandarder, vilket ger förstklassiga webbapps till mobilvärlden och slår tillbaka mot den nya trenden mot egna ekosystem med egna inkompatibla appar.

Hur Firefox OS är annorlunda

Som du kanske förväntar dig att ge Firefox OS namn och Mozillas vision, kör Firefox OS inte traditionella "inhemska" appar. Istället är varje app på Firefox OS en webbapps skrivet i HTML och JavaScript. Mycket av koden i dessa appar kan köras lokalt, men de är fortfarande skrivna i webbteknik.

För att uppnå detta har Mozilla lagt till en mängd olika API-apparater som tillåter webapplikationer att kopplas till hårdvarukunskaper. Till exempel, i Firefox OS, är dialern som du använder för att ringa nummer skrivet helt i HTML och JavaScript. Den körs lokalt, men implementeras med webbteknik. Du kan teoretiskt "visa källa" på uppringaren för att visa koden, precis som du kan se en webbkods källkod.

Mozilla tillhandahåller sin egen appbutik i form av Firefox Marketplace, som är den officiella källan till Firefox OS-appar. Mobila operatörer kan också ställa in egna Firefox OS-appbutiker. Webprogram kan också nås från utsidan av butiken som typiska webbplatser, förstås.

Mozilla vill även att dessa appar kan vara bärbara. Mozilla skapar till exempel en fullversion av Firefox för Android. I teorin kan du en dag installera Firefox for Android och komma åt Firefox Marketplace för att använda Firefox OS-appar på Android.

Firefox OS har mycket gemensamt med Chrome OS, Googles webbläsarfokuserade operativsystem för bärbara datorer. Precis som allt slutligen körs i Chrome på Chrome OS, körs allt slutligen i Firefox på Firefox OS - även om dessa appar kan köras "utanför webbläsaren" och installeras lokalt.

Var Firefox OS säljs

Om du är i Nordamerika eller Europa finns det en bra anledning att du ännu inte har hört talas om Firefox OS. Mozilla undviker dessa marknader för nu och har sålt billiga, low-end Firefox OS-telefoner på mer priskänsliga marknader.

Den första Firefox OS-smarttelefonen heter ZTE Open, och den har blivit tillgänglig på platser som Spanien, Latinamerika och Indien sedan juli 2013. ZTE Open säljer för cirka $ 80 utan kontrakt, i motsats till avancerade telefoner som iPhone 5s som säljer för $ 649 utan kontrakt. Firefox OS-telefoner lanseras just nu i andra länder i hela Europa, men det finns inga planer på att starta telefoner i Nordamerika ännu.

Eftersom Firefox OS endast är tillgängligt på sådana low-end-enheter och är så nytt, är det inte överraskande att det inte ger en fantastisk upplevelse. Precis lika billiga, lågavslutade Android-smartphones kan vara långsamma och långsamma i verklig användning, ZTE Open erbjuder inte särskilt fantastiskt prestanda enligt granskare. Mozilla verkar tro att det har en öppning med Android-stackars prestanda på lågpresterande telefoner, men Firefox OS verkar inte ha fantastisk prestanda, och Google arbetar hårt för att optimera Android, framför allt med den stora minneskravet i Android 4.4

Håll inte andan för Firefox OS. Det kommer att vara dags innan Firefox OS mognar och blir mer tillgängligt på en mängd olika enheter på flera marknader.

Prova Firefox OS för dig själv

Om du är nyfiken på Firefox OS kan du utforska det lite genom att installera Firefox OS Simulator-tillägget till Firefox på din dator. Denna simulator är inte perfekt, men målet är att erbjuda en "Firefox OS-liknande miljö som ser ut och känns som en mobiltelefon", så att utvecklare kan utveckla och testa apps för Firefox OS.

Om du är en riktigt galen geek kan du hitta Firefox OS-byggnader för Nexus 4-smartphones online, så att du kan spela med den på en verklig telefon. Vi skulle inte rekommendera det alls - folk som har provat det rapporterar att olika hårdvarufunktioner inte fungerar och de har stött på en rad olika krascher. Du är bättre att använda simulatorn.

Firefox OS var tidigare känt som "Boot to Gecko" eller "B2G" eftersom Firefox OS är ett minimalt Linux-baserat system som stöter på en plattform baserad på Gecko, Firefox-återgivningsmotorn.

Bildkrediter: Wojciech Szczęsny på Flickr, Kārlis Dambrāns på Flickr, Wojciech Szczęsny på Flickr