Vad är en filförlängning?

En filtillägg eller filnamnstillägg är ett suffix i slutet av en datafil. Det kommer efter perioden, och är vanligtvis två-fyra tecken långt. Om du någonsin har öppnat ett dokument eller tittat på en bild har du antagligen märkt dessa bokstäver i slutet av filen.

Filtillägg används av operativsystemet för att identifiera vilka appar som är associerade med vilka filtyper, det vill säga vilken app som öppnas när du dubbelklickar på filen. Till exempel har en fil med namnet "awesome_picture.jpg" filändelsen "jpg". När du öppnar den filen i Windows, ser operativsystemet till exempel vilken app som är associerad med JPG-filer, öppnar den appen och laddar filen.

Vilka typer av förlängningar finns där?

Det finns många olika typer av filtillägg - alltför många för att lista i en artikel - men här kan några exempel på vanliga filtillägg se att du flyter runt på din dator:

• DOC / DOCX:  Ett Microsoft Word-dokument. DOC var den ursprungliga förlängningen som användes för Word-dokument, men Microsoft ändrade formatet när Word 2007 debuterade. Word-dokument är nu baserade på XML-formatet, följaktligen tillägget av "X" i slutet av förlängningen.
• XLS / XLSX: - Ett Microsoft Excel-kalkylblad.
• PNG: Bärbar nätverksgrafik, ett förlustfritt bildfilformat.
• HTM / HTML: HyperText Markup Language-formatet för att skapa webbsidor på nätet.
• PDF:  Det portabla dokumentformatet från Adobe, och används för att behålla formateringen i distribuerade dokument.
• EXE: Ett körbart format som används för program du kan köra.

Och som sagt, det här är bara en smattering av filtilläggen där ute. Det finns bokstavligen tusentals.

Det är också viktigt att vara medveten om att det finns filtyper där ute som är inneboende riskabla och kan vara farliga. Vanligtvis är dessa körbara filer som kan köra vissa typer av kod när du försöker öppna dem. Spela det säkert och öppna inte filer om de inte kommer från en betrodd källa.

Vad om jag inte ser filtillägg på mina filer?

Som standard visar Windows filtillägg. Ett tag - i Windows 7, 8 och till och med 10-det var inte sant, men lyckligtvis ändrade de standardinställningarna. Vi säger lyckligtvis, för att vi känner att visa filtillägg är inte bara mer användbart, men säkrare. Utan att filtillägg visas kan det vara svårt att se om den PDF-fil du tittar på (till exempel) verkligen är en PDF-fil och inte någon skadlig körbar fil.

Om filtillägg inte visas för dig i Windows, är de tillräckligt lätta att sätta på igen. Gå till Visa> Alternativ> Ändra mapp och sökalternativ i ett filfönster i File Explorer. I fönstret Mappalternativ väljer du kryssrutan "Dölj tillägg för kända filtyper" på fliken Visa.

Filtillägg visas inte som standard i MacOS. Anledningen till detta är att macOS inte använder extensions på samma sätt som Windows gör (och vi kommer att prata om det mer i nästa avsnitt).

Du kan dock göra MacOS visa filtillägg, och det är nog inte en dålig idé att göra det. Med Finder öppen, gå bara till Finder> Inställningar> Avancerat och markera kryssrutan "Visa alla filnamnstillägg".

Hur använder MacOS och Linux filtillägg?

Så vi pratade om hur Windows använder filtillägg för att veta vilken typ av fil det handlar om och vilken app som ska användas när du öppnar filen. Windows vet att en fil med namnet readme.txt är en textfil på grund av den TXT-filtillägget, och den vet att den öppnas med din standardtextredigerare. Ta bort den förlängningen, och Windows vet inte vad man ska göra med filen längre.

Medan MacOS och Linux fortfarande använder filtillägg, litar de inte på dem som Windows gör. Istället använder de något som heter MIME-typer och skaparkoder för att bestämma vad en fil är. Denna information lagras i filens rubrik, och både macOS och Linux använder den informationen för att bestämma vilken typ av fil de hanterar.

Eftersom filtillägg inte egentligen krävs på macOS eller Linux, kan du mycket väl ha en giltig fil utan förlängning, men operativsystemet kan fortfarande öppna filen med rätt program på grund av filinformationen i filhuvudet.

Vi kommer inte dyka för mycket mer in i det här, men om du är intresserad av att lära dig mer, kolla in vår guide till varför Linux och MacOS inte behöver filtillägg.

Vad händer om jag ändrar en fils förlängning?

Baserat på vad vi bara pratade om i det föregående avsnittet, vad händer när du ändrar en fils förlängningstyp beror på vilket operativsystem du använder.

I Windows, om du tar bort en filtillägg, vet Windows inte längre vad man ska göra med den filen. När du försöker öppna filen frågar Windows dig vilken app du vill använda. Om du ändrar ett tillägg, säg att du byter namn på en fil från "coolpic.jpg" till "coolpic.txt" -Windows försöker öppna filen i appen som hör till den nya tillägget, och du får antingen ett felmeddelande eller en öppnad men meningslös fil. I det här exemplet öppnade Notepad (eller vad som helst som standardtextredigerare) vår "coolpic.txt" -fil, men det är bara en rubbad röra av text.

Därför varnar Windows dig när du försöker ändra en fils anknytning, och du måste bekräfta åtgärden.

Om du ändrar tillägget till något annat, försöker macOS att öppna filen i appen som är associerad med den nya tillägget. Och du får antingen ett felmeddelande eller en skräpad fil - precis som i Windows.

Vad som skiljer sig från Windows är att om du försöker radera en filtillägg i macOS (åtminstone i Finder), lägger macOS bara samma tillägg tillbaka med data från filens MIME-typ.

Om du egentligen vill ändra en fils typ-exempel, vill du ändra en bild från JPG till PNG-format-du måste använda programvara som faktiskt kan konvertera filen.

Så här ändrar du programmet som öppnar en fil

När du installerar en app som kan öppna en viss filtyp, registreras den appen och filtillägget med ditt operativsystem. Det är helt möjligt att ha flera appar som kan öppna samma typ av fil. Du kan avfyra en app, och ladda sedan alla filer som stöds i den. Du kan också högerklicka på en fil för att öppna dess snabbmeny och välja en tillgänglig app där.

I bilden nedan kan du till exempel se att vi har ett antal bildprogram på vårt Windows-system som kan öppna filen "coolpic.jpg" som vi har högerklickat på.

Det finns dock också en standard app som är associerad med varje förlängning. Det är appen som öppnas när du dubbelklickar på en fil och i Windows är det också den app som visas högst upp i listan som du får när du högerklickar på en fil (IrfanView i bilden ovan).

Och du kan ändra den vanliga appen. Hoppa bara till Inställningar> Appar> Standardapplikationer> Välj standardappar efter filtyp. Bläddra igenom listan (mycket lång) med filtyper för att hitta den du vill ha och klicka sedan på den aktuella appen till höger om du vill ändra den. Kolla in vår fullständiga guide för att ställa in standardprogram i Windows för mer information.

Och du kan göra samma sak i macOS. Välj bara en fil av den typ du vill ändra och välj Arkiv> Hämta info från huvudmenyn. I Info-fönstret som dyker upp, gå ner till avsnittet "Öppna med" och använd sedan rullgardinsmenyn för att välja en ny app. Lätt nog.

_{Bildkrediter: CC0 Creative Commons / Pixabay}