Vad är en ESN, och varför bryr jag mig om det är rent?

Om du är på marknaden för en mobiltelefon, speciellt en begagnad, hörs mycket om ESNs med tonvikt på huruvida telefonen är "ren" eller inte. Vad står akronym för och vad betyder det om telefonen är ren eller inte?

Kära hur-till-geek,

Jag är nyligen ute av kontrakt med min mobiloperatör och jag vill verkligen inte komma tillbaka till ett långt kontrakt bara för att uppgradera min telefon. Som sådan har jag letat efter eBay och Craigslist för använda telefoner som jag kunde lägga till på mitt konto utan att fastna i ett annat 48-månaders kontrakt. En term som kommer upp i nästan varje sökning är "ESN" och ibland "MEID", och alltid i samband med huruvida det är "rent" eller inte. Det här är första gången jag har gjort någonting annat än bara gå in i den lokala mobilaffären och skriva lite pappersarbete för att få en ny telefon, så jag skulle vilja göra det här smart och inte sluta med en telefon som inte fungerar . Så vad är det här rena ESN-företaget och hur ser jag till att jag får en bra, använd telefon??

vänliga hälsningar,

Förkortning Averse

Låt oss börja med grunderna och sedan flytta på hur du kan använda den kunskapen för att skydda dig som konsument. ESN står för elektronisk serienummer och introducerades som ett unikt identifieringsnummer för alla mobila enheter av FCC i början av 1980-talet. Elektroniska serienummer bifogades CDMA-enheter (CDMA refererar bara till radiotypen i mobilenheten - Sprint-telefoner, till exempel, är CDMA-enheter). Senare reviderades ESN-systemet i MEID (för att redovisa en krympande pool av tillgängliga ESN) och används fortfarande för CDMA-enheter. Ett annat tal att vara medveten om är IMEI-numret (Interational Mobile Station Equipment Identity), vilket är ESN-ekvivalent för GSM-telefoner (t ex ATT & T) -baserade telefoner.

Även om ESN, MEID och IMEI är distinkta identifieringsstandarder har ESN kommit till populär användning som en fångst allt för serienumret (i vilket format det kan vara) för den aktuella telefonen. Som sådan ser du referenser till ESN-numret på en ATT-märkt iPhone även om den telefonen faktiskt är en IMEI, inte en ESN. Vi kommer faktiskt att använda det på samma sätt för resten av vårt svar om vi inte uttryckligen hänvisar till ett specifikt identifieringssystem.

Varför hänför sig ESN till dig, konsumenten? Mobiltelefoner är värdefulla och bärare har ett intressant intresse för dem (trots allt är det faktiska priset för den iPhone du bara hämtade inte faktiskt $ 99, bäraren drabbas kraftigt av din telefons kostnad via det förlängda kontraktet du just undertecknat). De använder ESN som ett verktyg för att spåra telefoner och, när det är nödvändigt, förbjuder telefoner från deras nätverk.

Det finns två huvudorsaker till att en ESN skulle vara svartlistad: telefonen rapporterades stulen, eller telefonen är ansluten till ett mobilbärarkonto med en utestående saldo.

Det första scenariot är faktiskt ganska sällsynt, många amerikanska baserade cellulära bärare använde inte ESNs aktivt på det här sättet under den längsta tiden. Faktum är att AT & T bara började spela in och svartlista IMEI-nummer av stulna telefoner i november 2012 och bara efter tryck från myndigheter. Det andra scenariot, misslyckande att betala kontosaldo eller hoppa över kontrakt, är mycket vanligare. Majoriteten av telefoner som du stöter på med en "dålig ESN" tjänat den svarta listan status eftersom den tidigare ägaren av telefonen lämnade företaget med en stor obetald faktura.

Så, hur kan du använda den här informationen för att skydda dig själv? Du kan vägra att köpa en telefon utan en ren ESN. När det gäller eBay-listor är det knepigt att skydda dig själv, eftersom du är till nådens sällskap i många avseenden. Först bör du försöka köpa från eBay-säljare som självklart specialiserar sig på att vända över telefoner, eftersom de är mest sannolikt att ha kört ESN och de är investerade i att inte behöva hantera besväret med avkastning och kundservice huvudvärk. Kontakta dem och be om telefonerna ESN så att du kan kontrollera det själv innan du lägger budet. Om de vägrar, handla någon annanstans; Det är orimligt att du förväntar dig att bjuda flera hundra dollar på en telefon utan att veta om du även kan aktivera den med din operatör.

När du köper en telefon i person är ett av de enklaste sätten att undvika huvudvärk att träffa den person du köper telefonen från hos en butik som tillhandahåller den mobilleverantör du planerar att använda telefonen med. I vissa fall är detta det enda sättet att få ett officiellt företag ESN-check. Sprint, till exempel, kontrollerar ESN inte längre telefonen.

I butiken kan du ringa telefonen direkt till företagets representant och be dem om att kontrollera om telefonen är klar för användning på deras nätverk. Föreslår att du träffas i affären så att du kan aktivera telefonen direkt är ett bra sätt att bli av med scammers precis utanför flaggan. De vill inte träffa dig i affären om de har en dålig telefon.

Vad händer om du inte har en lokal butik du kan sluta med? I det här fallet måste du kontrollera ESN själv. På 99,99% av telefonerna ligger ESN (eller motsvarande) under batteriet på en klistermärke. Öppna väskan, tryck på batteriet och titta på numret. På enheter som är förseglade, som iPhone, kan du hitta identifieringsnumret i systemmenyn.

När du har numret kan du komma till botten av saker på ett av två sätt. Du kan ringa supportlinjen för den specifika operatören du vill använda telefonen på. Detta är överlägset det bästa sättet att gå om det. Det tar längre tid än den webbaserade metoden vi håller på att visa dig, men det ger dig direkt bekräftelse på att telefonen kommer att fungera på det nätverk du vill använda det på. Det är viktigt att du är specifik i vem du ringer. Låt oss säga att du till exempel har en Sprint-märkt telefon som du vill använda på Ting, en Sprint-återförsäljare. Ring Ting, inte Sprint. Om telefonen har aktiverats tidigare som en Ting-telefon, kommer Sprint att permanent banna telefonen och rapportera att den har en dålig ESN, även om Ting lyckligtvis aktiverar det igen. Detsamma gäller för de flesta andra större bärare och deras återförsäljare. De stora transportörerna kommer ofta att svartlista telefoner som har använts med sina återförsäljare, men återförsäljarna har inga problem med dem.

Om du inte vill / kan inte ringa till operatören finns det en hel del ESN-checkwebbplatser där ute. Dessa webbplatser kommer att ge dig en bra idé om ESN är ren eller inte. Medan vi aldrig har haft några falska positioner med en ESN-checkwebbplats vill vi betona att den enda riktigt idiotsäkra metoden är att ringa transportören.

För webbaserade kontroller är några av de mer populära / tillförlitliga sajterna Swappa (ett telefon / gadget inköpsföretag, deras verktyg ses på skärmbilden ovan) och CheckESNFree. Som regel genererar mer information online ESN-kontroller desto bättre. I skärmdumpen ovan får vi en giltig ESN-check, en transportör och till och med ett modellnummer. Med äldre telefoner eller telefoner som inte finns i systemet får du ett enkelt "svar på detta är ett giltigt ESN", men ingen specifik information.

Beväpnad med kunskapen om vad en ESN är och hur man använder en för att bekräfta statusen för en telefon, kommer du att vara i ett mycket bättre läge för att skydda dig mot svindlarna och fastna med en dålig telefon.