Vad är NVIDIA SHIELD?

Vägen tillbaka 2013 släppte NVIDIA en Android-driven bärbar spelkonsol som heter "SHIELD." Sedan den dagen har NVIDIA släppt ett antal olika produkter med samma namn, vilket blev lite förvirrande. Så vad är NVIDIA SHIELD?

Det korta svaret är att SHIELD är nu a familj av produkter, utformade för att spela videospel och göra andra saker (som streaming video). Låt oss börja i början. Och när vi kommer till slutet, sluta.

SHIELD Portable

Inte längre i produktion, SHIELD Portable var den ursprungliga SHIELD-enheten. När det släpptes i juli 2013 kallades det helt enkelt "SHIELD", ett namn som NVIDIA senare skulle byta till SHIELD Portable för att göra plats för resten av produktfamiljen.

Vid tidpunkten för utgivandet var SHIELD Portable till skillnad från alla andra Android-driven enheter på marknaden. Den innehöll en utfälld 5-tums skärm kopplad till en spelkontroll, och drivs av NVIDIAs sedan-blödande Tegra 4-processor.

Kort sagt var SHIELD en Android-spelad mobil spelkonsol. Dess fokus var på Android-spel, där NVIDIA trodde mer kunde göras det som hände då. Tanken var att släppa en enhet dedikerad till mobilspel på en öppen plattform som någon kunde utvecklas för.

Den största frågan med SHIELD Portable var spelplatsen då: Spel på Android var bara inte tillräckligt för att motivera en heltidsspelningsenhet, och de flesta av de Android-spel som var där ute stödde inte spelkontrollen. Men NVIDIA bestämde sig för att ändra det, porta och släppa titlar som Portal och Half-Life 2 exklusivt för SHIELD-enheter. I stor skala verkar det inte som mycket - men då var det en spelväxlare. Bokstavligen.

Över tiden tillsatte fler och fler spelkontrollansvariga, och så småningom lade NVIDIA själv till knappkartprogramvara så i princip kunde något spel spelas på SHIELD. Det var snyggt. Så småningom gick de ännu längre och lade till NVIDIA GameStream och GeForce Now support, vilket gjorde det möjligt för spelare att strömma spel från en NVIDIA-driven dator till den bärbara konsolen. Perfekt när du vill spela några Borderlands, men tycker inte om att sitta på din dator (och din make vill använda TV: n).

SHIELD Portable var designad för att vara självklar, men det innehöll också ett unikt "Console Mode" som gjorde det möjligt för enheten att anslutas till en TV via mini-HDMI, ihopkopplad med en Bluetooth-kontroller och används för spel på större skärm. Appar som Netflix stöddes också, vilket gör det till en mycket mångsidig liten enhet - inte riktigt en tablett, inte riktigt en telefon men något väldigt användbart på sin egen väg.

Det har varit många, många rykten om en uppdaterad version av SHIELD Portable, men ingen av dem har någonsin kommit att förverkliga.

SHIELD Portable var också viktigt av en annan anledning: det banade vägen för saker som skulle komma, som SHIELD Tablet.

SHIELD Tablet

Nästan ett år efter att SHIELD Portable släpptes slog SHIELD Tablet scenen. Det tog med sig mycket av vad som gjorde de bärbara spelfunktionerna och robust kraft i en större 8-tums paket. I stället för att ha en ansluten kontroller som Portable, släppte NVIDIA helt enkelt en extern spelkontroller tillsammans med Tablet, vilket gjorde det till en spelmaskin när du ville ha det och en vanlig Android-Tablet när du inte gjorde det. Till skillnad från andra kontroller kopplade SHIELD-kontrollanten med surfplattan via Wi-Fi Direct istället för Bluetooth. Det är viktigt att notera, eftersom detta kraftigt minskar latensen för en bättre spelupplevelse, särskilt när du använder tjänster som NVIDIA GameStream och GeForce Now. Styrenheten var också fullt kompatibel med SHIELD Portable, vilket var trevligt för spel i konsolläge.

SHIELD Tablet var hjälteprodukten för NVIDIAs kraftfulla Tegra K1-processor, efterföljaren till Tegra 4-chipet. Medan enheten själv körde med en upplösning på 1920 × 1200 kunde den driva 4K-innehållet när den var ansluten till en TV via HDMI, vilket var en annan först för en sådan enhet.

Självplattformen själv har varit lite av en konvolutad produktlinje, emedan det fanns flera modeller släppta. I den ursprungliga satsen var det två versioner: en 16 GB Wi-Fi-modell och en 32 GB mobilkompatibel modell med stöd för GSM-bärare.

Båda dessa modeller innehöll också NVIDIAs DirectStylus 2-ingång, vilket möjliggjorde aktiva stylusfunktioner från en passiv stylus-saker som palmavstötning och stylus-bara läge inbyggdes i tabletten. Båda modellerna levereras med en stylus som endast fungerade med SHIELD Tabletter, och var och en innehöll en pekfack för lagring av pennan.

Över ett år efter att de ursprungliga SHIELD-tabletterna släpptes släppte NVIDIA igen enheten (som sedan inte varit tillgänglig för en tid) med ett nytt namn: SHIELD Tablet K1. Den var endast tillgänglig i en 16 GB Wi-Fi-design, och stylusfacket hade tagits bort. Priset på 199 USD gjorde dock den här populäraste Android-tabellen på marknaden vid den tiden.

Sedan dess har det länge ryktats att NVIDIA arbetade med en uppdaterad design av SHIELD-tabletten, men i augusti 2016 upphävde företaget planer för en uppdatering av enheten.

SHIELD TV

Den senaste enheten, förvirrande, kallas bara SHIELD (men kallas ofta SHIELD TV på platser som Amazon eller SHIELD Console). Det är en Android TV-box som jag tycker är en kulmination på allt som NVIDIA lärt sig med SHIELD Portable och SHIELD Tablet.

Denna SHIELD är varken tablett eller portabel, men en set-top box utformad för vardagsrummet. När det gäller hårdvara är SHIELD TV den mest kraftfulla SHIELD-märkta enheten som NVIDIA någonsin har släppt. Förpackning av Tegra X1-processorn, 3 GB RAM, antingen 16 GB eller 500 GB lagringsutrymme och alla typer av trådlösa anslutningsteknologier, SHIELD TV ska inte lämna någon som vill ha i vardagsrummet. Från spel till 4K Netflix-streaming är SHIELD utformad för att göra allt.

I januari 2017 tillkännagav NVIDIA en uppdaterad version av SHIELD TV, som i stor utsträckning har samma maskinvaru-Tegra X1-processor och 3 GB RAM-med ett mindre fotavtryck och en ombyggd fjärrkontroll och spelkontroll. MicroUSB-porten och SD-kortplatserna har också tagits bort, men enheten har två USB 3.0-portar för lagringsexpansion om så önskas.

När det gäller programvara finns det lite som skiljer den ursprungliga SHIELD TV-enheten från den uppdaterade modellen. Alla programvarufunktioner som NVIDIA meddelade med den nya modellen blev tillgänglig på originalmodellen i början av februari 2017.

Det viktigaste du behöver veta om SHIELD TV är detta: Om du vill köpa en Android TV-enhet, är det här att köpa, bar ingen.

NVIDIA har gått långt för att använda Android för att helt enkelt göra mer än andra plattformar. Med tanke på företagets spelcentrerade bakgrund är detta naturligtvis spotlight-funktionen på alla SHIELD-enheter, men gör inget misstag: SHIELD Tablet och TV är några av de bästa enheterna du kan köpa i sina respektive kategorier.