Vad är skillnaden mellan Bluetooth A2DP och aptX?

Bluetooth-hörlurar är alla raseri nu, efter att ha spenderat den bättre delen av ett decennium som en nisch begränsad till teknikentusiaster. Nu kan du hitta en otrolig mängd Bluetooth-hörlurar på elektroniska butikshyllor, och ännu mer online. Men som med nästan alla produktkategorier skapas inte varje uppsättning trådlösa hörlurar lika.

Vi ska prata om tre Bluetooth-tekniker som hänför sig till exakt hur bra ditt Bluetooth-headset låter och vad du letar efter i ett nytt par. A2DP är det grundläggande Bluetooth stereo streaming protokollet, aptX är en avancerad codec speciellt utformad för Bluetooth, och Apples W1-chip system är proprietär och fungerar bara med Apple-maskinvara.

A2DP: Standard

A2DP står för Advanced Audio Distribution Profile, vilket betyder att det inte betyder mycket i samband med något som redan spelar upp ljud. Men som en av de äldsta delarna av den kombinerade Bluetooth-specifikationen är A2DP mer eller mindre standard för streaming av ljud via Bluetooth. Alla Bluetooth-ljudprodukter du köper - hörlurar, högtalare, mobiltelefoner, bärbara datorer - kommer åtminstone att stödja A2DP, oavsett om det också kan fungera med aptX.

Min pålitliga, rostiga Motorola s305 Bluetooth-hörlurar från 2009 stödjer bara A2DP.

A2DP-standarden fungerar i stereo och stöder de flesta standardkomprimerings codecs. Den rekommenderade SBC-kodningen (SBC) stödjer upp till 345 kilobiter per sekund vid 48 kilohertz. Det är ungefär en tredjedel kvaliteten på standard-CD-ljudet - ungefär som en högkvalitativ MP3-inspelning. På grund av hög "förlust" -komprimering i SBC-codec är verkligheten av ljudkvaliteten betydligt lägre, någonstans inom intervallet 256 kbit / s.

Systemet stöder också andra populära metoder för kodning och komprimering av ljud, som MP3 själv. Om ljudkällan redan är komprimerad i ett format som MP3, AAC eller ATRAC behöver den inte omkodas i SBC för att kunna sändas från källanordningen. Med A2DPs maximala ljudbandbredd på 728 kbit / s är det åtminstone möjligt att börja närma sig vad vi skulle kalla "högkvalitativt ljud" med den grundläggande standarden ensam. (CD-kvalitet ljud, okomprimerat, är cirka 1400 kbit / s.)

Tyvärr verkar väldigt få maskinvarutillverkare faktiskt använda denna kapacitet, och de flesta A2DP-enstaka enheter kodar om ljud till SBC och avkodas på mottagaränden. Detta gör hela processen mer komplicerad, vilket resulterar i sämre ljudkvalitet.

aptX: Uppgraderingen

Mobile chip maker Qualcomm köpte CSR och dess aptX tech 2015. Den licensierar codec till en mängd olika telefon- och ljudföretag.

AptX är också en komprimeringsstandard, som SBC eller MP3. Men det är en helt och hållet bättre och en som är utformad för att arbeta inom den begränsade bandbredd och låg effekt som är tillgänglig för Bluetooth-enheter. CSR, utvecklaren som skapade aptX, säger att den använder en proprietär komprimeringsmetod som bevarar mer av ljudets fulla frekvensområde samtidigt som det "kläms" ner det för att passa i det begränsade datapipet som A2DP erbjuder.

På lekmannens sätt: Tänk på A2DP-profilen som en McDonalds dubbelkvartshammare och aptX som "specialsås" som gör den till en stor Mac.

[Redaktörens anmärkning: Michael, dina metaforer behöver arbete.] Företaget hävdar att denna avancerade komprimering resulterar i "CD-liknande" ljudkvalitet, och även om det kan vara lite förskönt, låter ett fullt aptX-system dramatiskt bättre än de flesta A2DP- enda system. Codec-enheten är också snabbare att koda och avkoda, vilket resulterar i mindre avstånd mellan skärmen och högtalarna när du tittar på en video med Bluetooth-ljud aktiverat. AptX HD är en jämn högre kvalitetsstandard med 24-bitars / 48kHz-ljud och strömmar med lite högre bitrate.

Tyvärr kräver aptX att codec ska stödjas av både sändningsenheten och mottagaren. Om dina hörlurar eller högtalare inte stöder aptX kommer de som standard tillbaka till A2DP ensam, vilket resulterar i den lägre nivån på Bluetooth-ljudkvalitet som du redan kan vara frustrerad med.

Apples AirPods och W1 Chip: Den andra

Vad sägs om iPhone? Fungerar den aptX, och använder de snygga trådlösa AirPod-hörlurarna den? Nej. Medan AirPods använder Bluetooth (inte AirPlay, vilket är mer av ett Wi-Fi-ljudprotokoll för Chromecast-typ), använder de ett W1 Bluetooth-chip som är fullt stödt av endast Apple-enheter som kör iOS 10.2 eller Sierra 10.12 (eller senare). Den här anpassade anslutningen möjliggör mer högljuddlyssning än standard A2DP (och en direkt automatisk anslutning), men den är inte kompatibel med aptX och kopplar din iPhone till ett aptX-kompatibelt headset eller högtalaren använder fortfarande lower-reliability A2DP.

Det finns andra hörlurar som är kompatibla med den proprietära W1-förbättrade Bluetooth-standarden: Beats. (Apple köpte varumärket Beats tillbaka 2014.) Och både AirPods och W1-aktiverade Bluetooth Beats-hörlurar kan anslutas till vanliga, icke-iPhone ljudkällor. Men nya Beats-produkter använder inte heller aptX, och eftersom Apple inte verkar intresserad av att licensiera sin W1-teknik som Qualcomm gör med aptX, är AirPods eller Beats-hörlurarna i grund och botten ditt enda val för trådlöst ljud av hög kvalitet på iOS.

Obs! Du kan använda AirPods eller Beats med andra enheter än Apple, eller med Apple-enheter som kör äldre versioner av iOS eller Sierra. Dessa enheter kommer inte att kunna dra full nytta av W1-chipet. De kommer att ansluta bra över regelbunden Bluetooth, och kommer som standard att använda A2DP.

Hur vet du att du får aptX?

Kontrollera först din nuvarande enhet, vilket förmodligen är din telefon. De flesta nya telefoner som säljs under de senaste åren inkluderar denna kapacitet, särskilt de som har Qualcomm Snapdragon-processorer. High-end telefoner från Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei och OnePlus stödjer alla aptX Bluetooth-streaming. Apples iPhone är ett anmärkningsvärt undantag.

De flesta Android-telefoner som gjorts sedan 2014 stöder aptX Bluetooth.

Se sedan till att din mottagande hårdvara - din högtalare, bilstereo eller hörlurar - stöder också aptX. Detta är mer sällsynt, och du vill specifikt kontrollera specifikationsbladet för att se om aptX är listat. Detta brukade vara begränsat till endast de dyraste modellerna, men på senare tid har de kommit ner i pris, och du kan generellt hitta aptX-support på ett brett utbud av mönster. Allt från ett $ 400 par Sennheiser brusreducerande, öronburkar till en $ 26 uppsättning budgetauppsäkra öronproppar kan hantera aptX codec. Titta specifikt för aptX HD-stöd för ännu bättre ljud.

Vänster: Sennheiser HD1 Wireless, $ 340. Höger: Aukey Latitude, 26 dollar. Båda stöder aptX Bluetooth. Propert!

Tyvärr kan det vara svårt att avgöra om det faktiska ljudet du spelar på din enhet också stöder aptX-streaming. Speciellt telefonsvarare verkar dåligt för att informera användaren av codec eller bitrate som faktiskt används vid leverans av ljud. När du väl har säkerställt att både din spelarenhet och din ljudenhet är kompatibla, behöver du vanligtvis (ahem) spela den med örat.

Bildkälla: Sony, Amazon, Samsung, Apple