Varför är Mekaniska Keyboard Keycaps så dyra?
Om du kommer in i den mekaniska tangentbordshobbyen, förbered din plånbok för några seriösa träffar. Förutom själva hårdvaran kan de anpassade keycap-uppsättningarna som du lägger till de mekaniska omkopplarna vara chockerande dyra. Men varför?
Svaret är komplicerat. För att vara rättvis är det faktiska materialet i alla de små plastbitarna inte dyrt alls och det finns gott om billiga alternativ att få. Men mellan begränsad produktionskapacitet, en hälsosam sekundärmarknad och den relativa nischegenskapen hos skräddarsydda keycaps, som utökar din samling, kommer antagligen att innehålla en tung träff till din plånbok.
Billiga alternativ finns där ute
Först och främst är de material som går in i keycaps inte dyra. De är gjuten plast, för att gråta högt, inte sällsynta jordartsmetaller. Det finns en överraskande mängd variation i plasten som används för keycaps, och ännu mer när det gäller deras produktionsstilar, former och skriftliga legender, men själva hårdvaran är väl plast.
Och tack vare den växande publiken av mekaniska tangentbord entusiaster, där är några alternativ om du har korta pengar. Skanning Amazon, du kan hitta massor av alternativ under $ 30 eller så, som den här fullstorleksanvändningen av dubbelshot, bakgrundsbelysningsvänliga keycaps i den populära PBT-plasten för bara arton dollar. Här är en samling uppsättningar med det trendiga färgade modifieringsutseendet, här är en uppsättning med Dolch-stilfärger i en copycat DSA-profil, och så vidare, och så vidare. Min poäng är att om du vill ha en ny uppsättning nycklar och din fastspända för kontanter finns det åtminstone några alternativ där ute.
Några massproducerade nyckelkitssatser finns till låga priser.Men som det gamla ordspråket går får du vad du betalar för. Dessa uppsättningar är massproducerade och inte särskilt högkvalitativa; Här är vad de billigt utskrivna legenderna på den Dolch-serien ser ut efter några månader med intensiv typning.
Och självklart kommer billiga uppsättningar inte att få dig de snygga färgkombinationerna och anpassade legender som pryder alla de underbart geekiga inläggen i det mekaniska tangentbordet subreddit. För dem behöver du ponny upp.
Custom Keycaps kommer från ett begränsat antal tillverkare
De billiga keycap-seten listas framförallt från tillverkare i Kina och andra industricentrum, som inte är riktigt intresserade av att prata med dig om du inte vill beställa tiotusen enheter. Däremot är de skräddarsydda uppsättningarna som du ser i bakgrundsbilder som tas av trendiga tech bloggare skapade nästan uteslutande i små satser på några hundra vardera.
"Godspeed" anpassade keycaps på ovanliga 40% layouter.Dessa små satser avlägsnar skalfördelar som finns i nästan alla detaljhandelsprodukter. Detta driver priset upp, eftersom uppsättningarna måste utformas och tillverkas på anpassad utrustning. Anpassade uppsättningar tenderar också att innehålla dyra tillverkningstekniker som dubbla skottlegeringar eller färgämnesublimering. Det finns bara några plasttillverkare som har A) gjutnings- och tryckutrustning för att göra detta och B) något intresse alls i små skräddarsydda partier. Det går dubbelt för icke-standardiserade delar, som keycap set för ortholinear mönster, delade mönster som Ergodox, eller sällsynta layouter som 40% tangentbord.
Den mest anmärkningsvärda tillverkaren i detta utrymme är Signature Plastics, ett litet Washington-baserat företag som har tillverkat skräddarsydda plastdetaljer för företag-till-affärsapplikationer i årtionden. Signature Plastics kom in på det mekaniska tangentbordet trenden tidigt och lanserade en direkt detaljhandel med namnet Pimp My Keyboard. Förutom sina egna regelbundna uppsättningar och nycklar accepterar Signature Plastics även småbatchordningar från gruppköp, arbetar med oberoende designers för att producera orderna och leverera dem till gruppköp arrangören för distribution.
Skillnaden i skalan för massproducerade uppsättningar och en gruppordning av endast några dussin enheter är enorm. Det tar lång tid och mycket extra pengar att gå, för att inte säga något om de berörda vinstmarginalerna. Talar om vilka…
Multipla vinstmarginaler läggs upp
Signature Plastics, och den lilla gruppen av leverantörer som också arbetar med egna designers, är inte välgörenhetsorganisationer. De bygger vinstmarginaler för sin verksamhet, och eftersom de tjänster de erbjuder är så specialiserade, kan de öka vinsten betydligt. (Signature Plastics har till och med helt unika keycap profiler som erbjuds ingen annanstans, som DSA och G20.)
Nu anser att keycap-designarna också hoppas kunna tjäna lite pengar på sin produkt, och givetvis den tid och ansträngning de lägger i gruppköpskampanjen. Nu lägger du till några kostnader för skyddsförpackningar och frakt, frakt för materialet själva och fler kostnader om gruppköp använder en tjänst som Massdrop (och om och om). När du väl kommit bort från de väletablerade produktions- och detaljhandelskedjorna, börjar kostnaderna och vinsten snabbt öka.
För att uttrycka det otvivelaktigt kan även produkter med vanligen små mängder av begränsade kostnader bli dyra i små vågar, och att lägga lite av nödvändig vinst för alla rörliga delar gör att även det minsta steget i kedjan blir dyrare. När du lägger till premier från särskilt framgångsrika designers (i samband med den lilla anpassade keycap nischen, hur som helst), kan vissa uppsättningar ballong till över 200 dollar i pris.
Vad om hantverkare?
Artisan keycaps är, för att uttrycka det mildt, galen. Dessa enkla keycaps, vanligtvis utformade i en standard 1 × 1 storlek, är handgjorda av skulptörer, ofta från exotiska material och blandade medier. Vissa är enkla och snygga, men de mer utarbetade exemplen har mer gemensamt med skräddarsydda spelminiaturer än vad du kan se på ett vanligt tangentbord.
Skräddarsydda tryckta och handmålade hantverkare från Keypress Graphics.Artisan keycaps är ofta så uttömmande att de måste göras en i taget, och hela deras produktion kan vara bara några hundra enskilda bitar. De är status symbolerna för den anpassade tangentbordvärlden, som sällan närmar sig någonting praktiskt, och ibland påverkar aktivt ergonomin hos själva tangentbordet. Men det spelar ingen roll för fansen av dessa ultra-niche-bitar. Det är som en huvtröja prydnad eller en en-of-a-kind smycke. Bara geekier.
Naturligtvis är handgjorda keycaps dyra. Individuella stycken börjar omkring tjugo eller trettio dollar, går ofta upp till femtio och sjuttio eller åttio dollar är inte ovanliga från populära designers i begränsade körningar. Om du letar efter en ökad anpassningsfaktor (och ett snabbt sätt att gå in i skuld), kan du göra värre.
Secondary Markets Drive Up Priser
Konventionell visdom säger att begagnade varor säljer till lägre priser. Det gäller inte nödvändigtvis för keycaps. Medan standard tangentbord och lagernycklar faktiskt blir billigare om du köper används, betyder den lilla satsvisan av anpassade uppsättningar och den höga sociala aspekten av hobbyen som helhet att eftersökta uppsättningar faktiskt får Mer dyrt när tiden går framåt.
Eftersom keycap-designers sällan går tillbaka till tillverkare för nya partier, kommer någon som upptäcker en cool uppsättning på Reddit eller Geekhack att ha något alternativ men att köpa används. Tillgång och efterfrågan träder i kraft: med mer begränsade uppsättningar att hitta fasta bostäder finns färre och färre tillgängliga på sekundärmarknaden och priserna går högre och högre. Populära begränsade uppsättningar som kol eller moln kan gå för mycket, mycket mer än deras ursprungliga pris.
Så här hittar du de bästa priserna
Det bästa sättet att få ett anständigt pris på en önskvärd keycap set är att gå med i den ursprungliga gruppköpan. Odds är bra att om du ens kan hitta dessa keycaps senare, blir de bara dyrare. Re-problem är sällsynta, men inte oöverträffade.
De online-hubbarna i keycap-communityen är underordnade MechanicalKeyboards och GeekHack-forumet. Nya uppsättningar som är tillgängliga för inköp läggs vanligen där långt före de faktiska köperna. Alternativt kan du hålla ögonen på Massdrop eller din favoritdesigners individuella webbplats för ändringar.
MechMarket är ett bra ställe att leta efter sekundärförsäljning, men återigen är det osannolikt att du hittar några bra erbjudanden i ett välräntat samhälle. Satser och hantverkare skördar ibland på eBay för lite mindre.
Om du är villig att bosätta sig för plast av lägre kvalitet eller sämre legender, är knock-offs rik på eBay och marknader som Ali Express. De har inte samma cachet som originalet, men hej, vi pratar om gjuten plast här. Alternativt finns det några tjänster som låter dig välja dina egna färgkombinationer, designa dina egna legender och ladda upp filen för att beställa en helt unik uppsättning. Kolla in Max Keyboard och WASD Keyboards för dessa alternativ. Observera att mindre vanliga layouter generellt behöver lägga till enskilda nyckelord för fullständig kompatibilitet.
Bildkälla: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Signature Plastics, Knapptryckgrafik, Roddenberry Shop