Varför ger inte Microsoft bara upp på Cortana?

Cortana kan snart känna igen olika röster, en funktion Alexa och Google Assistant har haft sedan 2017. Microsoft ger inte helt upp Cortana, men omvandlar långsamt Cortana till något annat än en allmänt tillgänglig digital assistent.

Vem använder till och med Cortana?

Amazon har Echo, Google har Google Home, och Apple har HomePod. Men visste du att Microsoft har sin egen Cortana-högtalare? Harman Kardon Invoke har Cortana. Det har inte fångats på. Faktum är att det är så upopulärt att det inte ens rangordnar marknadsanalys av smarta högtalare. Under fjärde kvartalet 2017 sålde Harman Kardon 30 000 Invokes och Amazon sålde 9,7 miljoner Echo-enheter. Yikes.

Så vem använder Cortana? Varje Windows 10-dator skickas med en stor Cortana-ruta bredvid startknappen. Microsoft har sagt att över 150 miljoner människor använder Cortana, men det är oklart om dessa personer faktiskt använder Cortana som röstassistent eller bara använder Cortana-rutan för att skriva sökningar på Windows 10.

Verkligen i en värld full av öppna kontor där människor har tangentbord, hur många människor ska prata med sina datorer, även om Cortana fungerar bra? En röstassistent är mycket mindre användbar på en Windows-dator än på en smart högtalare eller smartphone.

Microsoft har inte verkade seriösa om att trycka på Cortana de senaste åren, heller. Cortana är fortfarande endast tillgänglig i 13 länder, medan Amazon säger att Alexa stöds i många, många fler länder. I slutet av 2017 fanns det endast 230 Cortana-färdigheter jämfört med 25 000 Alexa-färdigheter. Alexa har nu över 50 000 färdigheter och lämnar Cortana i dammet.

Alexa kör även på Windows 10

Amazonas Alexa slår även Cortana på Windows. Många PC-tillverkare har uppmärksammat Alexa-integrationen på sina nya datorer och nu finns det en officiell Alexa-app vilken som helst Windows 10-användare kan installera för att använda Amazons röstassistent istället för Microsofts.

Du kan även integrera Alexa med Cortana och låter dig säga "Hey Cortana, öppen Alexa" för att få tillgång till Alexa på din Windows 10 PC.

Och varför föredrar du inte Alexa - eller till och med Google-assistent? De konkurrerande assistenterna kan göra mycket mer än Cortana can. Visst, Cortana har några färdigheter som låter det styra din smarthome, men ingenstans nära så många som Alexa och Google gör. Även om du vill ha en röstassistent på din Windows 10-dator är Cortana inte nödvändigt.

Cortana kommer att vara ett produktivitetsverktyg

Så. Vad är exakt Microsofts plan för Cortana? Låt oss läsa några teblad.

Från och med den 11 oktober 2018 är Cortana nu en del av Microsofts Office-enhet. Det var tidigare en del av AI och Research-enheten. Petri s Brad Sams rapporterar att "Microsoft förändrar väsentligt sättet som det tänker på och använder Cortana." Han anser att det här är en signal att Microsoft i allt högre grad använder Cortana som ett produktivitetsverktyg i sin egen programvara istället för att bygga upp det som en konkurrent till Alexa , Google Assistant och Siri.

På samma sätt hävdar Windows Centralas Zac Bowden att Microsoft vill "omplacera" Cortana "som mer av en produktivitetsassistent snarare än en" personlig assistent "." Microsoft experimenterar även med att flytta Cortana till Action Center och erbjuda ett tangentbordsgränssnitt som låter dig chatta med Cortana genom att skriva.

Visst nog har Microsoft en ny Cortana Skills Kit for Enterprise som gör det möjligt för företag att skapa anpassade färdigheter som integrerar Cortana med sina olika HR-, IT-, helpdesk- och försäljningssystem.

Funktioner som tidslinje, synkronisering av meddelanden och "hämtning där du slutade" över enheter ser ut som framtiden för Cortana på konsument (och företag) Windows-datorer. Microsoft försöker även att dela Windows-sökning och Cortana, så att du letar efter filer på din dator utan att Cortana kommer iväg. Det handlar alltså om produktivitet, inte enbart en digital assistent.

Företag kan bygga assistenter baserat på Cortana

Cortanas framtid verkar också vara företaget. Microsoft erbjuder en virtuell assistentlösning som utvecklare kan använda för att bygga sina egna virtuella assistenter och chatbots.

Som Petris Brad Sams uttryckte det, låter Microsoft bygga sina egna Cortana. Framtiden för Cortana kan inte vara en spännande konsumentprodukt, utan som en ryggrad för olika företags anpassade företagslösningar. Microsoft har alltid fokuserat på företagsprogramvara, en strategi som gjort den till en av världens mest värdefulla företag.

Till exempel bygger BMW sin egen "Intelligent Personal Assistant" för sina bilar. Det använder "Microsoft Cloud and Artificial Intelligence Tools" för att bygga det, enligt GeekWire. BMWs assistent kommer att integrera med både Alexa och Cortana. Fler företag kommer sannolikt att vilja bygga sina egna assistenter och chatbots, och Microsoft kommer att vara där med Cortana-teknik för att hjälpa dem.

Det ser ut som Cortana-framtiden som en bekväm produktivitetsarbete eller grunden till ett annat företags anpassade digitala assistent. Cortana kommer inte att vara en konsumentfokuserad digital assistent som presenteras på en populär smart högtalare som Amazon Echo eller den briljanta Google Home Hub smart skärmen helst snart.

Men det finns några nischer som Cortana kan fylla, och Microsoft är smart att fokusera på sina styrkor.

Bildkredit: Ymgerman / Shutterstock, Harman Kardon, BMW