Varför din Windows-dator är inte äkta (och exakt hur det begränsar dig)

"Du kan vara offer för programvara förfalskning." Dessa meddelanden dyker upp regelbundet om Windows anser att du använder en piratkopierad version av Windows. Microsoft vill nagla tills du går legitim och förhindrar PC-säljare från att smyga piratkopior av Windows på sina datorer.

Microsoft meddelade nyligen att Windows 10 skulle vara en gratis uppgradering även för datorer utan äkta kopior av Windows. Men även om de låter dig installera Windows 10 kommer du bara att sluta med en icke äkta kopia av Windows 10 som fortsätter att nagla på dig.

Hur Windows märker det är inte äkta

Windows innehåller en process som kallas "Windows Activation." Den här processen aktiverar din kopia av Windows med Microsoft, och de kontrollerar att det är en korrekt licensierad kopia. Det säkerställer att din Windows-licensnyckel endast används på en enda dator i taget och att tusentals datorer inte använder samma nyckel. Windows kontrollerar också regelbundet för att säkerställa att din nyckel inte har rapporterats som piratkopierad. Det här inträffar när datorn försöker hämta valfria uppdateringar från Microsoft - något som vanligtvis händer som en del av den vanliga Windows Update-processen.

Om Microsofts servrar berättar för Windows att det använder en piratkopierad eller annars felaktigt licensierad nyckel, visar Windows ett meddelande som säger att din kopia av Microsoft Windows "inte är äkta".

En typisk Windows-dator du köper kommer med en föraktiverad kopia av Windows som är korrekt licensierad. Det här är bara något du behöver oroa dig om du bygger din egen dator eller uppgraderar till en annan kopia av Windows - om du installerar Windows själv, med andra ord.

Om du köper en begagnad dator eller annan förbyggd dator från en lokal datalager och ser meddelanden som säger att Windows inte är äkta, sitter de dig med en piratkopierad kopia av Windows för att spara pengar. Det är en stor del av meddelandets punkt - för att piratkopiera svårare för piraterna och ha meddelanden som låter användarna veta om deras dator har en piratkopia av Windows eller inte.

Exakt hur det påverkar din dator

En icke-äkta kopia av Windows har funktioner som är utformade för att regelbundet varna dig för detta och irritera dig för att du vill använda en korrekt licensierad kopia av Windows.

Windows XP och Vista hade hårda begränsningar här, Windows XP hade Windows Genuine Advantage tryckt som en Windows Update, och det kan eventuellt låsa användare ur sina datorer. Windows Vista avslappnade saker och erbjöd ett "funktionsminskningsläge", som bara låter dig logga in i din dator för en timme i taget. Innan Service Pack 1 låter funktionen med reducerad funktionalitet i Windows Vista bara låta dig använda Intenret Explorer för en timme i taget.

Windows 7 mjukade saker ännu längre, och de var mjukade i Windows 8 och 8.1. När du använder en icke äkta kopia av Windows ser du en anmälan en gång i timmen. Meddelandet informerar dig om att det inte är äkta och att du måste aktivera. Din skrivbordsbakgrund blir svart varje timme - även om du ändrar den, kommer den att ändras tillbaka. Det finns ett permanent meddelande om att du använder en icke-äkta kopia av Windows på din skärm också. Du kan inte få valfria uppdateringar från Windows Update, och andra frivilliga nedladdningar som Microsoft Security Essentials fungerar inte. Windows 8 begränsar några andra anpassningsinställningar, bland annat förhindrar dig att ändra bakgrunden på startskärmen. Microsoft erbjuder inte dig telefonstöd och annan hjälp till Windows om du inte har betalat dem för din kopia.

Det låter motbjudande - och det är - men låt oss lista de saker som fortsätter att fungera normalt istället. Du kan fortsätta använda din dator och alla program fungerar normalt. Du kommer aldrig att bli låst ur din dator. Du får viktiga säkerhetsuppdateringar från Windows Update för att hålla datorn säker. Meddelandena är motbjudande, men de låter dig i alla fall fortsätta använda din dator. Om du måste hantera detta problem, kan du åtminstone fortsätta använda din dator under tiden.

Går äkta (och bli av med Nags)

Så, hur går du äkta? De nuvarande meddelandena ger inte ett enkelt sätt att köpa en legitim Windows-licens och hämta den på din dator. I stället uppmanas du att köpa en ny dator med en korrekt licensierad kopia av Windows eller köpa en boxad kopia av Windows och installera den på din dator.

Om du faktiskt har en giltig Windows-nyckel kan du ändra produktnyckeln i Windows. Windows aktiveras sedan med Microsoft och tar bort begränsningarna.

Det är något som MIcrosoft verkar arbeta med med Windows 10, varför de vill göra det enkelt för alla icke-äkta kopior av Windows att uppgradera. Microsoft säger att det blir en enkel process att köpa en äkta kopia av Windows i Windows Store-appen och att datorn automatiskt reparerar sig för att säkerställa att allt är säkert. Om du blir av med alla dessa nagskärmar behöver du bara några klick och ett kreditkortsnummer, inte konstigt att Microsoft vill uppmuntra pirater att uppgradera!

Ja, det finns uppenbarligen knep Windows-pirater använder för att kringgå den äkta Windows-notifieringen. Microsoft är i ständig strid med dessa knep och har varit så länge som Windows har funnits. Vi ger inga råd om att lura Windows för att tro att det är äkta här.

Förhoppningsvis kommer Microsoft att minska kopian av en Windows-licens till en plats där det bara är värt att betala för att undvika besväret. Vid $ 200 för en professionell utgåva av Windows 8.1 är priset lite för många.

Bildkrediter: Kiewic på Flickr