Trådlösa visningsstandarder Förklarade AirPlay, Miracast, WiDi, Chromecast och DLNA

HDMI kan du ansluta nästan vilken enhet som helst till en TV eller annan extern bildskärm, men HDMI kräver en kabelansluten anslutning. Du antar att det skulle finnas en välstödd standard för trådlösa skärmar, men du hade fel.

När det gäller att spegla en enhetens skärm trådlöst eller använda den som en fjärrkontroll för media som visas på en annan skärm, finns det fortfarande ett brett utbud av konkurrerande standarder som bekämpar det på marknaden.

AirPlay

AirPlay är Apples trådlösa skärmstandard. Det låter dig strömma video från en iPhone, iPad eller Mac till en Apple TV. Med AirPlay kan du visa innehållet på din Macs skrivbord, starta en video i en app på din iPhone och "trycka" den på din TV eller spela ett spel på din iPad och spegla din bildskärm på din TV.

Apples AirPlay-standard är tillräckligt flexibel för att fungera på två olika sätt. Det kan använda skärmspegling för att spegla innehållet på en enhetens skärm, eller använd ett strömningsläge som är smartare. Du kan till exempel spela upp en video i en app på en iPhone och använda uppspelningskontrollerna på din iPhone för att styra videon på din TV. Även om du lurar på uppspelningskontrollerna på din iPhone-skärm, skulle de inte visas på din TV - AirPlay är tillräckligt smart för att bara strömma innehållet du vill se på skärmen.

AirPlay fungerar väldigt bra, men det har en stor begränsning - det fungerar bara med Apple-enheter. Om du har en Mac, iPhone, iPad och Apple TV kommer du vara nöjd med den. Om du vill strömma från en Windows-dator eller till en enhet som inte är en Apple TV, har du ingen lycka till.

Miracast

Miracast är en branschstandard som i huvudsak är ett svar på Apples AirPlay. Miracast-stöd är uppbyggt i Android 4.2+ och Windows 8.1, vilket gör att Android-smartphones, Windows-tabletter och bärbara datorer och andra enheter kan strömma trådlöst till Miracast-kompatibla mottagare.

I teorin är Miracast stor. I praktiken har Miracast inte fungerat så bra. Medan Miracast är teoretiskt en standard, finns det bara en handfull Miracast-mottagare där ute som faktiskt fungerar bra i praktiken. Medan enheterna ska kopplas till andra enheter som stöder standarden fungerar många Miracast-certifierade enheter inte bara (eller fungerar inte bra) med Miracast-certifierade mottagare. Standarden verkar ha kollapsat i praktiken - det är inte riktigt en standard. Kolla in denna tabell med testresultat för att se hur mycket av en inkompatibel röra Miracast verkar vara.

Ett annat problem är att standarden inte innebär att enheter märks med varumärket "Miracast". Tillverkare har tagit för att kalla sina Miracast-implementeringar andra saker. Samsung kallar exempelvis sin Miracast-support "SmartShare", Samsung kallar det "AllShare Cast", Sony kallar det "skärmspegling", och Panasonic kallar det "skärmspegling." Du kan hämta en ny Samsung TV, se "AllShare Cast "-logotypen på rutan, och var inte medveten om att detta är teoretiskt en Miracast-kompatibel TV. Du antar antagligen att det bara fungerade med andra Samsung-enheter som stödjer AllShare Cast - och du kanske inte har fel, med tanke på hur många teoretiskt kompatibla Miracast-enheter som är inkompatibla med varandra!

Du kan antar att eftersom Xbox lagt inbyggt Miracast-stöd till Windows 8.1, fungerar Xbox One-konsolen som en Miracast-mottagare. Detta skulle göra det möjligt att strömma från en Windows 8.1-tablett till din TV via din Xbox One. Du hade fel - Xbox One kan inte fungera som en Miracast-mottagare.

Med andra ord, Miracast gör inte så bra. Även om det var, finns det ett annat problem: Miracast erbjuder endast skärmspegling. Du skulle inte kunna strömma en video från din telefon på din TV utan de uppspelningskontroller som visas på din TV medan du använde dem, till exempel.

WiDi

WiDi är kort för Intel Wireless Display, en funktion som är associerad med Intels Wi-Fi Direct-standard. Detta är Intels försök att erbjuda ett trådlöst video- och ljudsändningssystem som kan konkurrera med Apples AirPlay. WiDi såg aldrig mycket upptag.

Intel Wireless Display 3.5 gör WiDi Miracast-kompatibel, vilket i huvudsak gör WiDi till en annan märkt Miracast-kompatibel standard. Intel har i grunden vikit WiDi i Miracast.

Chromecast

När Google lanserade Nexus 4 med Android 4,2 2012 diskuterade de sitt stöd av Miracast. Snart sa de att du skulle kunna köpa billiga Miracast-kompatibla mottagare som du kan ansluta till din TVs HDMI-port. Problemet med trådlös bildskärm skulle lösas, vilket möjliggör enkel visning av spegling från Android och Windows-enheter.

Dessa billiga, kompatibla mottagare misslyckades att materialisera. Istället, ett år senare, lanserade Google Chromecast. En Chromecast är en billig mottagare som pluggar in i din TV: s HDMI-port, men den använder något som kallas DIAL (DIscover And Launch) -protokollet. Om du vill använda Chromecast öppnar du en app på din Android-telefon - t.ex. Netflix. Du berättar Netflix att spela en video till din Chromecast. Chromecast-enheten ansluts sedan till Internet och spelar videon, så att du kan styra uppspelningen via appen på din smartphone.

På så sätt kan din smartphone upptäcka videor, starta dem på Chromecast och styra uppspelningen. Chromecast visar inte bara innehållet på enhetens skärm. Chromecast erbjuder dock också en funktion som låter dig strömma hela skrivbordet eller innehållet i en Chrome-flik till din TV via Chromecast - precis som AirPlay.

Som Microsofts Xbox One stöder Googles Chromecast inte alls Miracast. Chromecast är tydligt ett exempel på att Google slår händerna i luften och ger upp på Miracast, åtminstone på kort sikt. Med tanke på alla problem med Miracast och hur bra Chromecast fungerar verkar Google ha fattat rätt beslut.

Spela till, DLNA, UPnP

DLNA står för "Digital Living Network Alliance." DLNA använder Universal Plug and Play (UPnP) - men inte typen UPnP som låter dig automatiskt vidarebefordra portar på din router.

Förvirrad än? Försök att inte vara - den här standarden är en röra av olika termer, men DLNA-aktiverade enheter visas som "Play To" -mål. Det är i allmänhet hur du ser dem.

DLNA är inte en trådlös bildskärmslösning. Istället är det helt enkelt ett sätt att ta innehåll på en enhet och spela den på en annan. Du kan till exempel öppna Windows Media Player på din dator och använda funktionen Play To för att spela en videofil från datorns hårddisk till en ljud- / videomottagare ansluten till din TV, till exempel en spelkonsol. Kompatibla enheter annonserar automatiskt sig på nätverket så att de skulle visas på Play To-menyn utan någon ytterligare konfiguration behövs. Enheten skulle då ansluta till din dator över nätverket och strömma det media du valt.

Du kan fortfarande använda DLNA för att strömma media från en Windows 8.1-dator till en Xbox One. Standarden var dock klart utformad år sedan - det förutsätter att du har lokala medier. Spela så att du bara kan spela lokala mediefiler som bilder, videoklipp och musik på hårddisken. Det finns inget sätt att spela upp videor från Netflix eller YouTube, strömma musik från en onlinetjänst, visa en presentation och kontrollera den på din skärm eller bara visa innehållet på skrivbordet..

AirPlay anlände 2010 och andra företag kämpar fortfarande för att matcha det. Om du är en av de många som vill se en öppen standard som gör det möjligt för icke-Apple-enheter att dela sina bildskärmar trådlöst, har Miracast-messen varit svårt att titta på.

Bildkredit: Simon Yeo på Flickr, bfishadow på Flickr