Du kan få en $ 200 Windows-bärbar dator, men Chromebooks är fortfarande värda att köpa

Era av Windows 200-datorns laptop är tillbaka, och HP Stream är bara den första av många. Dessa produkter är definitivt bättre än den mycket malignerade netbooken, men Chromebooks slog dem på många sätt.

Nej, vi argumenterar inte för att alla ska köpa en Chromebook. Chromebooks är inte rätt för alla, precis som billiga Windows-bärbara datorer inte är rätt för alla. De har varje sin publik.

Varför billiga Windows bärbara datorer är tillbaka

Billiga Windows bärbara datorer är inget nytt. De blev ett massmarknadsfenomen med netbooks. Netbooks såldes en gång som varmkakor, men sedan sänktes försäljningen till ett stopp. Dessa netbooks - med lågt pris och bekvämt portabilitet - hade för många nackdelar. De var för långsamma, för små och för svåra att skriva på. Tabletter förseglade affären och erbjöd sig ett bättre "att få på nätet" för fler personer till en låg prispunkt än netbooks gjorde.

När Windows 8 kom ut, flyttade Microsoft bort från dessa netbooks och slutade sina billiga "Windows 7 Starter" -licenser. De billiga Windows-bärbara datorerna torkades upp när Microsoft försökte driva människor mot dyrare maskiner med pekskärmar. I sin frånvaro sprang Chromebooks upp och började ta fler marknadsandelar.

Microsoft är nu seriös om att konkurrera med de Chromebooks i den låga delen av marknaden. Tillverkare kan göra billiga Windows-bärbara datorer som HP Stream och betala Microsoft ingenting - det är $ 0 - för Windows-licensen. Det här är allt tack vare "Windows 8.1 With Bing", en version av Windows som inte kan skilja sig från den genomsnittliga användaren. Nej, det finns inga begränsningar för dig här, till skillnad från de obnoxious gamla Windows 7 Starter-systemen.

Microsoft vill att du ska köpa en HP Stream - eller liknande billig bärbar dator - om du tittar på Chromebooks. De är placerade i samma prisklass för samma typ av användare.

HP Stream 11-bild från Microsoft

Där Chromebooks stampar de billiga bärbara datorerna

Medien är för närvarande besatt av att kalla HP Stream en "Chromebook-mördare". Men de är olika produkter, och Chromebooks har många fördelar:

• Enkelhet: HP Stream levereras med ett fullt Windows-skrivbord, all den vanliga bloatware och allt annat som medför. Den skickas också med Windows 8.1, så du har även det nya, inte-call-it-Metro-gränssnittet att hantera. En Chromebook skickas med en minimal skrivbordsmiljö som är utformad för att surfa på webben. Det finns bara ett skrivbord också - inte två duellera gränssnitt.
• Litet systemunderhåll: Chromebooks är också enklare att underhålla. Du behöver inte hantera säkerhetsprogram och andra verktyg. Chromebooks uppdateras i bakgrunden, och behöver bara en snabb omstart till patch - inte omstart, fler korrigeringar, en omstart, fler korrigeringar, en omstart och ännu fler korrigeringar, som du troligen har upplevt på Windows. Det finns ingen bloatware att ta bort från systemet på en ny installation på en Chromebook.
• säkerhet: Chromebooks är inte immun mot skadlig programvara, eftersom skadlig programvara eventuellt kan levereras som webbläsartillägg från Chrome Web Store. Men de är inte sårbara för allt som Windows malware ut i naturen, och det är en stor fördel.
• Enkel hantering: Chromebooks är mycket enklare att hantera, vilket är anledningen till att de ser så snabbt upptag i skolorna. Skolor kan hantera sina Chromebooks från Googles webbaserade konsol utan att behöva ställa in en egen server för att hantera alla dessa bärbara datorer med en Microsoft-serverlösning som Active Directory. Skolorna kommer inte att släppa sina Chromebooks för Microsofts nya billiga bärbara datorer snart. Chromebooks har för många fördelar.

Toshiba Chromebook 2 foto från Toshiba

Där billiga Windows bärbara datorer slår Chromebooks

Det är självklart lätt att montera ett försvar av Windows också. Den stora fördelen med Windows handlar om dess kompatibilitet och kraft. Windows ger dig tillgång till ett mycket bredare universum av programvara - Windows-program går tillbaka decennier, professionella produktivitetsapplikationer och tusentals PC-spel på Steam och på andra håll. Om du vill köra dessa saker krävs en Windows-dator. Du kan även köra Chrome!

Men kom ihåg: Billiga Windows-datorer är inte de bästa maskinerna om du vill köra Photoshop, använda krävande skrivbordsprogram eller spela nya spel. Du använder bara lättviktsprogram och äldre spel på en sådan maskin. Om du vill ha en kraftfullare Windows-dator måste du betala mer.

Det finns också bara kraftfullare, kompatibel programvara tillgänglig för Windows. Chromebooks ger dig webben, men du har problem om du inte kan göra allt på webben.

Köpbeslutet

Om du är på marknaden för en bärbar dator är frågan vilken du ska köpa. Om du bara letar efter en enkel enhet som låter dig komma på webben, har en Chromebook billiga Windows-bärbara datorer för det - för de flesta. Ja, om du är en nörd och du vet vad du gör, kommer du förmodligen att få mer ut av en Windows-bärbar dator. Men en Chromebook är enklare och därför bättre om du inte är en Windows-nörd, vill du inte hantera Windows och dess komplexitet, eller om du köper en enhet för en mindre kunnig relativ som kan vara skadlig och skadas till dig för stöd.

Om du verkligen behöver Windows-programvara och den kraft och flexibilitet det tillåter, kommer en Windows-bärbar dator att vara bättre för dig. Men du bör allvarligt överväga om en billig $ 200 bärbar dator kommer att erbjuda tillräckligt med prestanda för programvaran du kör på ett helt Windows-system. Det finns en bra chans att du vill spendera mer för snabbare och mer kapabel hårdvara. Dyraare Windows-bärbara datorer kan innehålla "tillräckligt bra" prestanda för användare av stationära applikationer, men dessa billiga bärbara datorer finns inte där än.

HP Stream och dess Windows 8.1 med Bing är ingen Chromebook-mördare. Windows är fortfarande för komplicerat och svårt att klara av att verkligen konkurrera med Chromebooks om enkelheten är viktig för dig. Men om du har glömt Chromebooks och önskat att de gjorde lite mer, kan en billig Windows-dator som HP Stream vara rätt för dig.

Microsoft konkurrerar igen, och det är fantastiskt. I slutändan borde det leda till bättre produkter för alla - vilken typ av bärbar dator du köper.