HTG recensioner Google OnHub En fusion av Wi-Fi och Smarthome-teknik (om du vill vänta)

Google har kastat sin hatt i routern och smarthome ring på en gång med introduktionen av OnHub router, en router som lovar att vara den enklaste och mest problemfria routerns erfarenhet som du någonsin har haft med super enkel installation, automatiska säkerhetsuppdateringar, smarthome integration och mycket mer. Lever det upp till det löftet?

Vad är Google OnHub?

Google OnHub är Googles första erbjudande på hemmamarknaden för hemrouter / hemautomatisering (men det bör noteras inte deras första smarthome-utrustning som de tidigare köpt Nest och Dropcam). Enheten, tillverkad enligt Googles specifikationer av det väletablerade nätverket TP-Link, är en okonventionell serrouter av traditionella standarder som spelar en cylindrisk kropp utan externa antenner. Till skillnad från många av de senaste routrarna som vi har granskat, till exempel Netgear Nighthawk X6 eller D-Link DIR-890L, ser det inte ut som en cyborgbagge eller ett rymdskepp men istället som en diskret högtalare (och i själva verket alla som såg det frågade oss om det var en ny talare).

OnHub, höljet avlägsnades för att avslöja passiva kylventiler

Varför en lång cylinder istället för en traditionell låda med bristlande antenner? Det är inte bara ett stilistiskt val utan en praktisk, med Googles mål för OnHub. Den största försäljningsplatsen för OnHub är att den är en död enkel och kraftfull router som du placerar på en framträdande plats i mitten av ditt hem för att maximera Wi-Fi-täckningen.

För detta ändamål är inte bara OnHub konstruerad för att vara trevlig nog att titta på (din åsikt kan vara annorlunda i den delen men vi kan alla vara överens om att det ser ut som mer subtilt sittande på ett sidobord än en traditionell LED-bedazzled router med antenner som hänger av baksidan), men att spränga Wi-Fi på ett allroundriktat sätt tack vare antennernas cirkulära layout, se nedan i ett produktdiagram runt cylindern.

Enheten har en 2,4 GHz 3 × 3-serie och en 5 GHz 3 × 3-serie, samt en extra 2,4 GHz 1 × 1-grupp som existerar enbart för övervakning av nätverksbelastning (mer om det när vi gräver in i funktionssatsen).

Förutom Googles push för enkel installation och utmärkt Wi-Fi-täckning, får OnHub även automatiska säkerhetsuppdateringar. Vid första anblicken ser det inte ut som en stor sak, men med tanke på antalet högproblematiska säkerhetsproblem som vi har sett på senare tid (och hur sällan människor tar sig tid att manuellt uppdatera routrarna) är det ett stort steg i rätt riktning.

Innan vi dyker in i den faktiska installationsprocessen, låt oss ta en snabb titt under skiktet kring routerns kärna för en närmare titt på de fysiska portarna. Med avskärningen borttagen för en närmare titt kan vi se att den fysiska layouten på enheten är ganska spartansk: en gigabit Ethernet-ingång, en gigabit Ethernet-utgång (för kringutrustning till anslutning till routern via Ethernet), en strömport och en USB port (som är tillgänglig för användning via framtida firmware men är för närvarande inaktiverad).

Hamnar? Vi behöver inga stinkin-portar.

Tala om för närvarande inaktiverade, förutom värd för Wi-Fi-radio på enheten finns det också ytterligare två hemautomatiseringsinriktade radioapparater: en Bluetooth-radio och en ZigBee / Trådradio. Båda kommer antagligen att aktiveras i framtida firmware iterationer för att låsa upp hemautomatisering. Andra indikatorer som Google positionerar sig för att ha ett kombinationsrouter / hemautomatiseringsnav är närvarande för en omgivande ljusgivare i enheten samt en 3 watt högtalare. Nyfiken saknar enheten en inbyggd mikrofon (ala Amazon Echo); även om vi föredrar det som är sans mikrofon, när vi först hörde Googles meddelanden om det som vi antog att det skulle ha på för att acceptera röstkommandon.

OnHub kommer i jet svart eller en djup marinblå (vi ska erkänna att vi inte insåg att vi hade den djupblå och inte den svarta tills vi granskade det noggrant) och säljer till $ 199; lycka till händer på en vid tidpunkten för denna publikation, emedan de säljs praktiskt taget överallt.

Ställa in det

Det är enkelt att installera Google OnHub när du kommer över en stor hinder. Oroa dig inte, det är inte en riktig hinder som hindrar dig från att komma rakt ner till att konfigurera routern, det är en mental. Är du redo för detta? Du använder inte din webbläsare. Allvarligt, efter år av att konfigurera vårt nätverksutrustning med en webbaserad portal (den gamla http://192.168.0.1 rutinen) Google blandar allt och tar bort det från oss.

Du använder inte en webbläsaransluten konfigurationsportal på routern för att ställa in den, du laddar ner en smartphone-app för din iOS- eller Android-enhet. Medan vi fullt ut inser sannolikheten för att någon ska gå ut och köpa Googles nya premium-router och inte Att ha en iOS- eller Android-enhet av något slag är sannolikt noll. Designvalet ligger fortfarande inte bra med oss. Det finns verkligen ingen bra anledning till varför enheten inte kunde få den snygga smartphone-appen och ett bakgränssnitt som du kan komma åt via en lokal dator på nätverket. Förmodligen framtida uppdateringar kommer att innehålla ett webbaserat gränssnitt, men med tanke på att alla andra routrar på marknaden från fyndkällarkoder till premium-routrar alla har denna enkla funktion var vi ganska förvånad över att se att den saknades från OnHub.

Det var sagt att routerns setup var en total bris när vi kom över nätschocken på det saknade webgränssnittet. För att ställa in OnHub laddar du helt enkelt Google On (iOS / Android) från den lämpliga appbutiken, installerar den, startar den och följer de enkla stegen.

Du väljer det Google-konto som du vill hantera programmet med. En enkel handledning guidar dig genom den fysiska inställningen (plugga in allt, placera det på en central plats osv.) Och sedan visas hur du ansluter trådlöst, till enheten för att slutföra konfigurationen. Om du har gjort en smarthome-inställning är du troligt bekant med rutinen: du kopplar din telefon direkt till enheten (som är inställd i ett ad-hoc-läge för Wi-Fi för den ursprungliga inställningen), konfigurerar det enligt dina önskemål, och starta om det sedan.

Effektanvändare kommer att hitta hela konfigurations-den-att-tycka lite för att vara ganska spartansk. Den stora vinkeln som Google går med med OnHub är kraftfull Wi-Fi-täckning med döda enkla användargränssnitt. Som sådan summan av hela din anpassningsprocess plockar ett SSID-namn, anger ett lösenord och, när du startar om den med den nya nätverksinformationen, eventuellt gör några tweaks om du behöver det (som statiska IP-tilldelningar och port vidarebefordran).

Om du är van vid att mucka om djupet på en komplex routerns kontrollpanel (eller det jämnare djupet på en router som blinkar med DD-WRT eller andra tredjepartsföretag) känns hela upplevelsen så otroligt enkel och friktionslös. Det finns få alternativ att växla, allt är rakt framåt, och du är klar på två minuter eller så. Det pris du betalar för den friktionslösa upplevelsen är dock en router utan alla avancerade funktioner som tar tid att ställa in.

Test Körning av specialfunktionerna

Vi granskar ett rättvist antal routrar här på How-To Geek, och vi brukar spendera avsnittet "Specialfunktioner" som beskriver och gräver i de bra specialfunktionerna som skrivarservrar, ansluten lagring, föräldrakontroll och så vidare.

I detta avseende kommer vår granskning av OnHub att bryta lite från tradition på några olika sätt. För det första finns det inga traditionella specialfunktioner som talar om på OnHub. Det finns ingen föräldrakontrollsida, det finns inget USB-stöd än (även om porten finns där) så vi kommer inte att gå igenom hur du bifogar en nätverksenhet eller en skrivare och hemnätverkskomponenten (kontrollerad av Zigbee / Trådradio) är för närvarande inaktiverad. För det andra är de bästa egenskaperna hos OnHub osynliga för användaren eftersom de är konstruerade för att vara automatiserade och friktionsfria. Vi kan berätta allt om de här funktionerna men det finns verkligen ingen möjlighet för dig, slutanvändaren, att komma åt dem eller se dem i åtgärd.

Oavsett, låt oss gräva in funktionerna på OnHub, med början på de få funktioner som faktiskt är väldigt konkreta för användaren och interaktiva.

Inbyggd hastighetsprovning

Detta var överlägset vår favoritfunktion hos OnHub. Den har ett inbyggt hastighetsprov som är anmärkningsvärt användbart. Inte bara gör hastighetsprovet den grundläggande funktionen du kan förvänta dig av några hastighetsprov (det mäter uppladdningen och nedladdningshastigheten) det mäter också signalstyrkan och ditt fysiska förhållande till routern.

Så du får inte bara ladda upp / ladda ner läsning, du får en avläsning för styrkan på Wi-Fi-signalen och en liten förklarare som anger varför dina hastigheter är bra (eller dåliga). Det är en funktion som gjorde att vi gick "Huh. Det är användbart. Varför ingår inte detta i moderna routerns gränssnitt? "Vi skulle gärna se den här funktionen inbyggd i programvaran på andra vägar: test på router med Wi-Fi-styrka om det testas via en Wi-Fi-enhet.

Enkel legitimation

En annan praktisk funktion är ett inbyggt system för att dela dina Wi-Fi-uppgifter. Oavsett om din vän är precis där bredvid dig eller de kommer på en vecka för att hylla sitt (och du vill skicka dem referensuppgifter i förväg) är det extremt lätt att dela dessa referenser med dem via någon delningsmetod som din telefon stöder (AirDrop, e-post, textmeddelanden, etc.)

Routerns jämna funktioner, sett på mittpanelen ovan, ett enkelt sätt att visa dem routerns lösenord så att de kan kopiera den från din telefonskärm. Det är en enkel sak att vara säker på, men det är bara ett element i hela den friktionsfria användarupplevelsen som Google går för och vi uppskattar ansträngningen.

Fjärranslutning

Nästan varje router stöder fjärråtkomst, det är en given. Vad som gör fjärråtkomst annorlunda på OnHub är att fjärråtkomst är auktoriserad genom en inloggning på extern IP / routernivå (som traditionella routrar) men via ett Google-konto och OnHub-appen. Oavsett om du är borta från ditt eget hem eller om du har sagt upp OnHub för en släkting, kan du alltid skjuta upp OnHub-appen, samma som du brukade ställa in allt och kontrollera routern.

Du kanske inte kan styra mycket (OnHub är fortfarande ganska lätt på funktioner) men fjärråtkomstupplevelsen är smörslät och lätt att använda.

Enkelt indikatorlampa

Kanske gillar du indikatorlamporna på din router för att se ut som kontrollbanken för en lansering, men de flesta gör det inte. OnHub avskyr den ljusa blinkande blinkande blinken av lampor som finns på de flesta routrar för en enkel och diskret ljusring som ligger runt toppen av routern. Allt coolt? Ringen är en solid blå / grön. Nätverksproblem? Det blinkar långsamt i en nyans av orange.

Med tanke på hur sällan (om någonsin) vi faktiskt studerar komplexa routerljus för någon form av återkoppling är det trevligt att se ett tryck mot denna typ av lätt att smälta om omgivande information. Från ett rum kan du enkelt se om routern är lycklig och humming längs eller funktionsfel.

Vidare kan du justera ljusstyrkan på indikatorringen från kontrollprogrammet så att den bara är tillräckligt ljus för att varna dig utan att vara obehag.

Automatisk kanaljustering

Nu kommer vi in i det osynliga användarområdet. En av de främsta anledningarna till att människor får dålig Wi-Fi-prestanda på 2,4 GHz-bandet är på grund av kanalinterferens. Kanalerna eller delavdelningarna av den del av 2,4 GHz-bandet som är tilldelade för Wi-Fi och annan radiokommunikation överlappar vanligtvis varandra och som sådan om du kör din router på en kanal nära kanalen din granne är använder då kan det minska effektiviteten i ditt Wi-Fi-nätverk. Lägg till i ett par fler grannar (om du bor i en tätt belägen lägenhet) och du har ett recept på långsamt cruddy trådlöst internet.

Kom ihåg att extra 2,4 GHz Wi-Fi-antenn som vi nämnde tidigare i recensionen? OnHub har en 3 × 3-serie med 2,4 GHz-antenner för aktuell dataöverföring, men den har en extra 2,4 GHz-antenn vars enda syfte är att testa och diagnostisera. Den extra antennen kontrollerar vad som händer med ditt lokala 2,4 GHz-spektrum och automatiskt byter OnHub mellan kanaler utan ingång från användaren.

Denna dedikerade antenn kombinerad med automatisk detektering och skiftning är ett enormt steg från att manuellt kontrollera och byta kanaler (och fortfarande ett stort steg upp från "auto" -funktionen som finns på vissa routrar som saknar en dedikerad antenn).

Medan vi först var otroligt tvivelaktiga om funktionen av funktionen, efter att vi testat det, slog vi på en massa gamla routrar i närheten för att försöka kasta den för en loop och övervakade hela processen vi måste erkänna att det verkligen är smidig och helt automatisk.

Automatiska uppdateringar

Med tanke på automatiska uppdateringar är den största försäljningsplatsen för OnHub (enkel användargränssnitt åt sidan) automatiska uppdateringar. Googles stora tonhöjd är en välgrundad en: De flesta routerföretag gör ett dåligt jobb som håller sina routrar uppdaterade med säkerhetshål patched och, ytterligare förknippar problemet, uppdaterar de flesta aldrig sina routrar i första hand. Det finns miljontals människor runt om i världen som kör 5 + åriga routrar med 5+ årig firmware. Det är ett problem.

Googles lösning är att OnHub ska få frekventa och automatiska säkerhetsuppdateringar i bakgrunden som inte kräver användarinmatning, torka inte bort dina inställningar och tvinga dig att omkonfigurera någonting och fungera i stor utsträckning i samma sömlösa och ingen riktiga meddelanden -Envägsuppdateringar händer på plattformar som iOS.

Trots att routern är så ny har vi inte haft en chans att testa (eller mer noggrant observera) uppdateringsprocessen, hävdar Google att uppdateringsprocessen är så smidig att den inte ens kommer att störa anslutningen under uppdateringen och, som så ska du inte ens märka att det händer. Vi får se. Fingrar korsade att det verkligen är så smidigt.

Prestanda och riktmärken

Prestanda i routervärlden har blivit något av en vapenävling. Vid den här tiden är varje router vi granskar mer än tillräcklig för våra behov, täcker helt vårt hus med vägg-till-vägg Wi-Fi, och förutom att vi verkligen kör strikta prestandamätare märker vi verkligen ingen skillnad. I själva verket vågar vi säga, benchmarking har blivit typ av tråkig. Vem bryr sig om en bil kan max ut på 220MPH och en annan kan max ut vid 225MPH när alla bara kör runt på 45MPH plocka sina barn upp från skolan?

För det ändamålet körde vi plikttjänsten benchmarktest på OnHub och jämförde dem med tidigare routerrecensioner som den senaste D-Link flaggskeppsrutinen DIR-890L. Slog det super premium routrarna i en tå-till-tå showdown? Nej, det gjorde det inte. Faktum är att det i vissa kategorier inte ens kan konkurrera (eftersom det inte finns någon nätverksbunden lagringsfunktionalitet just nu för att testa router-till-klienthastigheter). Den verkliga frågan är, det spelar ingen roll? Nej, nej det gör det inte. Vi når en punkt i routerns vapenlöpning, där bortsett från allvarliga duds och skruvningar i design och tillverkningsprocessen är routrarna biffigare än någonsin och verkligen överträffar genomsnittskonsumentens krav på hur super-powered street-legal sport bilar överträffar verkligen behoven hos den genomsnittliga pendlaren.

OnHub är snabb. Med navet centralt placerat i vårt testhem kunde vi helt max bredbandsanslutningen i 80% av huset, nästan max det ut i de återstående 20% av huset och även få en Wi-Fi-signal på platser vi inte behöver inte ens en Wi-Fi-signal (som i mitten av gatan nästan ett helt kvarter bort från vårt hus).

OnHub kan sakna strömanvändarfunktioner som flera USB 3.0-portar (eller till och med en USB 3.0-port som är aktiverad för den delen) men det är mycket snabbt och den radiella designen med de flera interna antennerna blåser verkligen ut signalen.

Det goda, det dåliga och den dom

Vad har vi att säga om det efter inrättandet, bänkmarkeringen och sedan använder OnHub som daglig drivrutin? Låt oss bryta ner det.

Den goda

Det är riktigt snyggt. Google vill att du ska lägga ut det i det öppna och du kommer sannolikt inte att bry dig om att lägga ut det i det öppna.
Wi-Fi-täckning och hastighet är excellent. Du mättar din bredbandsanslutning innan du ens kommer nära att göra OnHub sönder.
Den inbyggda hastighetstest / Wi-Fi signalstyrkan kontroller är stor.
Sammantaget, trots våra reservationer om hur enkelt det är, är det appbaserade gränssnittet mycket enkelt att använda.
Referensdelning och fjärråtkomst är mycket användarvänlig.

Det dåliga

Visst kanske du vill lägga ut det i det öppna, men om du är som oss sitter inte allt nätverksutrustning i vardagsrummet (vilket innebär att du flyttar allt eller kör extra kablar).
"Power User" -inställningarna saknas; inställning av statiska IP-adresser och port framåt är begränsade och avancerade funktioner är obefintliga.
För många funktioner är deaktiverade (eller saknas) just nu: hemautomatiseringsradioer men inget stöd, USB-port men inget stöd, webbportal för router saknas (men lovad i framtiden).
Enstaka Ethernet-port betyder att du behöver ytterligare nätverkshårdvara om du vill ha flera fysiska anslutningar.
Det är lika dyrt som nuvarande gen premium-routrar utan alla premiumfunktioner.

Domen

Det är svårt att skriva en dom på OnHub eftersom det känns som om vi skriver en dom på en halvaktualiserad produkt. Googles stora sak är att OnHub är en smart router med gott om inbyggd lagring och ombord växellåda som kommer att aktiveras i framtiden så att routern växer med tekniken. Verkligheten är dock att de inaktiva funktionerna i OnHub behövs nu. USB-porten är inte framtida teknik, det är dagens teknik och folk förväntar sig det nu. Hemmet automatisering saker? Det är tekniken för just nu och det bafflar oss varför Google inte släppte en produkt med nyskapande hemautomatisering integration redo att rocka. Vad väntar de på? De äger redan Nest, de köpte redan Dropcam, de bygger redan klart ett hemautomationsekosystem (om än stycke för bit). Varför i världen skulle de inte rulla ut sin hemrouter i ett helt bakat tillstånd med alla dessa funktioner redo att gå? Vi vill inte ha hemautomatiseringsfunktioner i en framtida uppdatering eller i OnHub 2.0 någon gång nästa år; vi vill ha dem idag.

Nu kanske du kanske tror att det är orättvist vi kör så hårt på den speciella punkten, men det är en rättvis kritik. Om du bara köper en vanlig gammal router är OnHub inte värt $ 200. Det är en bra router. Det är extremt användarvänligt. Faktum är att om allt du vill ha (eller en familjemedlem) är en väldigt kraftfull men död-enkel router, kan det faktiskt vara det bästa värdet på marknaden just nu när det gäller en balans mellan enkelhet och enkelhet. Men om allt du vill ha är en router så kommer $ 200 att få dig mer router för pengarna med fler funktioner.

Så vår dom är således: Om du vill ha routern med det enklaste användargränssnittet på marknaden och en som hanterar automatiskt kanalval och säkerhetsuppdateringar som en champ, fortsätt och få OnHub. Du får precis vad du vill ha: ett nej underhåll men biffig router. Om du är intresserad av OnHub eftersom den integrerar nätverksdirigering med hemautomatisering, förstår du inte (ännu). Luta dig tillbaka. Vänta lite. Se vad framtida uppdateringar eller en helt ny OnHub 2.0 ger. Vi har en känsla när allt blir strykat ut, det blir ganska bra, men för tillfället är vi mer än lite besvikna över att Google skickade en router packad med så många funktioner kvar orealiserade.