HTG Recensioner Google Chromecast Stream Video till din TV

Nästan större än en tummin enhet, Google: s nya Cloud-to-HDTV undrar, Chromecast, lovar billig och död enkel videostreaming. Levererar google Läs vidare när vi tar Chromecast-enheten för en high-spin-spin.

Vad är Chromecast?

Chromecast är Googles senaste tillvägagångssätt för att överbrygga klyftan mellan molnet och företagets levande efterföljare och hela området Cloud-to-HDTV kommer säkert att komma ihåg deras dåligt mottagna Google TV-projekt. Till skillnad från Google TV har Chromecast väl mottagits och erbjuder en jämn och bekväm användarupplevelse. Hjärtat i den erfarenheten är en lyckosam enkel utbyte; Du väljer den video du vill titta på på din telefon, surfplatta eller dator och berätta för Chromecast att den ska visas på din TV. Vi kommer snart att dyka in i installationsprogrammet och användarupplevelsen inom kort..

Enheten själv är en liten HDMI-dongle som ser ut som en tjock tumdrivenhet, bara blyg på tre inches lång. Paket inuti det lilla fodralet är 16 GB flashminne, 512 MB RAM, ett Marvel Armada 1500 system-på-chip som väger in med en liten dubbelkärnig 1.2 GHz-processor och en Wi-Fi-modul, som alla är ordentligt sammankopplad med en biffig aluminium kylfläns för att hålla sakerna köra svala. Specifikationerna för den lilla enheten spelar slutligen ingen roll för slutkonsumenten, men vi markerar dem för att rensa den vanligaste missuppfattningen om Chromecast: att den lilla enheten bara accepterar det som skickas till det som en TV-antenn istället för faktiskt gör streaming och avkodning ombord.

Fördelen med det här arrangemanget, jämfört med Apples AirPlay-streaming, är att den kontrollerande enheten (t.ex. din Android-telefon) endast fungerar som en trafikmanare som riktar videoströmmen från källan till Chromecast (som avkodar och visar videon strömma). Det betyder att även om kontrollenheten är en äldre Android-telefon som inte kan visa en smidig HD-videouppspelning, spelar det ingen roll eftersom det bara talar om Chromecast som HD-videoströmmen spolar upp.

Hur installerar jag Chromecast?

Inuti lådan hittar du fyra komponenter: Chromecast dongle, en liten 4 "HDMI förlängningskabel och en USB miniB-kabel och USB-transformator. Om du har en helt ny HDTV- eller mediasentermottagare som stöder HDMI 1.4+ med MHL kan du enkelt ansluta HDMI-dongeln direkt till din HDTV / mottagare och den drar den ström som behövs direkt från enheten. Om du inte har en nyare värdenhet som stöder HDMI med MHL behöver du ge ström från en sekundär källa.

Du kan närma sig detta på två sätt, beroende på värdenheten. Du kan antingen 1) helt enkelt ansluta Chromecast till USB-kabeln och sedan till USB-transformatorn precis som du pluggar in en mobiltelefon för att ladda, eller du kan 2) sifra av en USB-port utan service på värdenheten (många HDTV-apparater levererar bara ström till sina tjänsteportar när apparaten är i service / diagnostiskt läge). Vi hade en ledig USB-port, så vi valde alternativ 2, som det ses på bilden ovan, där Chromecast drar av strömmen från multimedia USB-porten på vår Samsung HDTV. En av fördelarna med att använda USB-porten på din TV är att den stänger av Chromecast när TV: n är avstängd (så om du har mer än en Chromecast i ditt hus, skickar du inte av misstag innehåll till en Chromecast, ingen är ens tittar).

Oavsett hur du har drivit enheten, kontrollera att indikatorlampan är vit (när den först slås på, blinkar den mellan röd och vit och slår sedan fast vit) och byter sedan din HDTV till lämplig HDMI-källa. Du kommer att hälsas med en skärm som den här:

Om du inte ser denna enkla installationsprompning, stäng av din TV, koppla ur och sätt tillbaka Chromecasten och om du försöker använda HDTV: s USB-port för att driva enheten) växla till USB-transformatorn istället för USB-porten.

Om du ser det gör du precis som det föreslår och navigerar till konfigurationsadressen för Chromecast på din mobila enhet eller dator.

Klicka på nedladdningsknappen och, när nedladdningen är klar, starta installationsprogrammet. Godkänn sekretess och EULA-meddelande.

Chromecast kan fungera som en egen liten ad-hoc-Wi-Fi-nod och under installationen kopplas den enhet du utför installationen från (till en dator, telefon eller surfplatta) från Wi-Fi-noden den är för närvarande kopplad till och bifogad till Chromecast. Det här är inte en stor sak, men om du är mitt i en massiv nedladdningsparti på din bärbara dator, kan du till exempel slutföra installationen från en alternativ dator eller mobil enhet.

När du klickar fortsätter enheten att koppla från den nuvarande Wi-Fi-noden och ansluta till Chromecast och visa en skärm som den nedan.

Kontrollera att du är ansluten till rätt Chromecast och klicka på "Det är min kod".

På nästa skärm väljer du SSID för Wi-Fi-noden du vill bifoga Chromecast till och lösenordet för den noden. Du kan även ändra Chromecastens namn. Namnbytet är inte nödvändigt, men om du har två eller flera Chromecasts i ditt hem är det väldigt praktiskt att veta vilket rum som spelar videon till.

När du klickar på Fortsätt, kommer installationsprogrammet att bekräfta anslutningen och din HDTV visar en lyckad anslutning till Wi-Fi-noden så här:

Vid denna tidpunkt är Chromecast redo att acceptera förfrågningar från vilken mobil enhet eller dator som helst på den lokala Wi-Fi-noden som är kompatibel med Chromecast.

Hur skickar jag video till Chromecast?

Nu när Chromecast är installerad och redo att rocka, måste vi faktiskt kasta lite video upp i teckenfönstret. Låt oss först titta på vilken typ av videoinnehåll vi kan visa via Chromecast. Även om Chromecast har hårdvarukapacitet för att visa ett brett utbud av videoinnehåll och källor, är det för tillfället låst ned till en massa källor, eftersom Google förhandlar olika avtal med innehållsfördelare.

Med den här översynen kan du titta på följande videokällor på Chromecast: YouTube, Netflix, Google Play Movies och Google Play Musik. Utöver dem kan du också slinga Chrome-flikar från din dator till din HDTV. Där ligger ett slags smutthål i systemet: Allt du kan visa eller spela i Chrome på din dator kan du visa eller spela på Chromecast. Vi utforskar det här smutthålet mer i Chromecast än webbsidor: 4 typer av filer som du kan visa i Chrome.

Så hur får du den söta, söta strömmen från YouTube eller Netflix till din tv-apparat? När du har rätt verktyg på plats, är det en absolut snap. Om du strömmar från din dator måste du ladda ner lämplig Chrome-förlängning för att aktivera gjutning från stödjande källor. När du har installerat tillägget ser du nu Chromecast-gjutningsikonen på Chrome: s verktygsfält så här:

Förutom att ikonen visas så att du kan kasta fliken visas den också på alla gjutbara videoinnehåll som Netflix-strömmar och YouTube-videor, så här:

Omkring fem sekunder eller så efter att du slår strömmen över från din bärbara dator till Chromecast startar videon på din TV och datorn är bara en kontroll för att pausa, skrubba och på annat sätt manipulera videon.

Därför ligger varför mobilappen är så mycket mer tilltalande än den datorbaserade webbläsarutvidgningen. Om enheten som du använder för att styra Chromecast bara är en fjärrkontroll med en skärm, är det ingen mening att använda en fullstoradator för uppgiften när den är mycket bekvämare att använda telefonen eller en surfplatta.

Tack och lov finns det stöd för både Android- och IOS-applikationer och det är super lätt att hämta den lämpliga appen för att göra telefonen till en Chromecast-fjärrkontroll. Låt oss ta en titt på hur det fungerar med Android OS.

När du har tagit Chromecast-appen från Google Play-butiken, ska du skjuta upp den (om du har installerat din Chromecast med mobilappen har du redan genomfört det här steget). Chromecast-appen gör inte direktuppspelningen, det installerar bara hjälparprogrammet och låter dig göra konfigurationsändringar till tillgängliga Chromecast-enheter, ses på skärmbilden ovan.

Den verkliga magiken är när du startar den officiella YouTube, Netflix, Google Filmer eller Google Musik-appen och letar efter Chromecast-ikonen:

Klicka på den ikonen och du uppmanas att välja var videon ska gå:

Välj Chromecast och du är i storskärmsverksamhet:

Det här är fortfarande vår favoritdel av Chromecast-upplevelsen på mobilenheten: När du väl slår strömmen över till den faktiska Chromecast-enheten kan du fortsätta använda enheten för att göra vad som helst du vill (se upp information om tv-servern, spela ett spel , läs nyheterna, vad som helst).

Nu när vi har visat dig hur du sätter upp det och slingar videoströmmar till det, hur är det med videokvalitet och innehåll? Om du antar att du har en snabb nog bredbandsanslutning för att stödja streaming av HD-video och en router som stöder trådlös G eller bättre överföringshastigheter (nästan alla gör) är videokvaliteten fantastisk. Vi kastade HD YouTube-videor, Netflix-filmer och -program och inköp av Google Play på det och uppspelningen var utmärkt.

Utanför en 5-10 sekund väntar på att strömmen spolar upp och 2-3 sekunder av något pixelerat innehåll i början, eftersom Chromecast ursprungligen avkodade och buffrade, fanns det inget bevis alls vi tittade på strömmande innehåll i stället för lokala videoinnehåll eller kabellevererat innehåll. Faktum är att den Chromecast-baserade strömmningen faktiskt var överlägsen HD-innehållsstreamed downline av vår lokala kabelleverantör.

Det goda, det dåliga och den dom

Vi hade tur att få vår Chromecast innan återförsäljare var helt översvämmade med order och har loggat ett par timmar med det hittills njutit av storskärms YouTube-innehåll och pålarav Netflix-program och filmer. Efter så många veckor med att spela med det, med att grannar leker med det och sätter ner komplett tech-nybörjare för att navigera sig oskyddat via användargränssnittet, har vi mer än några positiva saker att säga om Chromecast.

Den goda:

Om det är lätt att få tillgång till YouTube, Netflix och Google Play på ett enkelt sätt, är Chromecasts pris på 35 kronor ett löjligt fynd..
Enheten är liten och diskreta; det är så litet att du inte ens behöver oroa dig för att montera den eller hantera sladdar, bara koppla in den.
Hela smartphone / dator som fjärrkontroll är en perfekt match för strömmande videoinnehåll; de flesta människor tittar redan upp vad de vill titta på sina enheter ändå, så att lägga till en skicka-till-TV-knapp är bara meningsfullt.
Även om tab-casting-aspekten är clunkier än den ursprungliga Netflix, YouTube, etc. streaming upplevelse, tillåter det dig fortfarande att strömma något Du kan lägga in en Chrome-flik.
Mobilappen riktar sig bara och inte avkodar, vilket gör att telefonen eller surfplattan är öppen för andra uppgifter.

Det dåliga:

Begränsat innehåll även om det inte är något som helst mellan YouTube, Netflix och Google Play, kommer du inte att gå tom för att titta när som helst snart, vi önskar fortfarande att det hade åtkomst till åtminstone de vanligaste innehållsleverantörerna som Amazon Instant Video och Hulu Plus. Medan Google hävdar att dessa källor (och andra som Pandora) för närvarande förhandlas fram, kommer vi att tro på det när vi ser det. Den låga Roku-enheten är bara $ 40 just nu och annan än att sakna tillgång till YouTube och Google Play (båda är Google-egenskaper), det kan komma åt hundratals videokällor än Chromecast.
Brist på fysisk fjärrkontroll är inte barnvänlig. Trots att vi applåderade sändningen-från-min-telefonupplevelsen i The Good-avsnittet (och vi älskar det), är det en hicka när det gäller att använda enheten med barn. Om du har barn som är tillräckligt gamla för att titta på Netflix-barnens innehåll, till exempel, men inte tillräckligt för att behandla en smarttelefon eller surfplatta med försiktighet, lämnar du mikrohanterande delar så små som att pausa innehållet för badrumsavbrott..
Saknar verkligen grundläggande säkerhetsfunktioner / gränser. Vi förstår helt klart att en av försäljningspunkterna i Chromecast är att det gör det väldigt lätt för dina vänner att skjuta innehåll från sina telefoner till din tv-apparat, men vi hade gärna sett ens de mest grundläggande säkerhetsåtgärderna för att stoppa någon med tillgång till din Wi-Fi-nod från att leverera innehåll till din tv-skärm. Oavsett om det är att hålla din brorson med tvivelaktig smak från chockerande mormor eller pranksters på din studentrums Wi-Fi-nod från att hämta innehåll på tillgängliga Chromecasts, skulle det vara trevligt att se även den enklaste mekanismen för att förhindra det.

Domen:

Vi är nöjda med Chromecast och vi har beställt mer för andra skärmar i vårt hem och kontor. För $ 35 är enheten ett fantastiskt värde när det kopplas till ett Netflix-konto. Det gör ett bra jobb att bryta YouTube-videor ur telefonen / PC-silon och sätta dem på storskärmen för att alla ska njuta utan att huddla runt en tablett och om du använder Google Play som din medieaffär, innehållet är precis där. Även den största kritiken som någon (inklusive oss) har lobbed på Chromecast, att den saknar ytterligare innehållskanaler, är inte mycket av en riktig kritik eftersom Google har varit ganska transparent när de levererades till Chromecast. De sa "Hej det blir billigt, och du får Netflix, YouTube, Google Play och Chrome-fliken casting direkt ut ur porten." Och det är precis vad de levererade. Det är lätt att installera, det är lätt att även de minst tekniskt benägna av våra testpersoner hade inga problem att hitta innehåll på iPad och sparka det över till storskärmen och i alla våra timmar med att titta på filmer, tv-shower och video klipp, det släppte inte strömmen eller spyder ut artefakade ramar en gång.

Om du letar efter ett dött enkelt sätt att hämta innehåll från din mobila enhet och dator och på HDTV-vardagsrummet, är Chromecast ett bra solid alternativ till ett mycket tilltalande pris.