HTG Recensioner Kobo Aura HD Det är inte en tändare och det är okej

Även om ebook readers marknaden har dominerats av Kindle (fortfarande stark) och Nook (förlorar ånga) i åratal finns det en tävlande som stiger från ledningarna: Kobo Aura HD. Läs vidare när vi sätter det genom stegen.

Vad är Kobo Aura HD?

Innan vi hoppar in i att titta på den faktiska ebook-läsaren, låt oss ta en snabb titt på företaget bakom det. Även om många läsare, speciellt amerikanska läsare, kanske inte är kända med varumärket Kobo (det har bara omkring 3% marknadsmättnad på den amerikanska marknaden) är det en av världens största ebook-läsare företag, som står för en stor del av globala marknaden (20% av den globala marknaden, mer än 16% av aktierna mellan Sony och Barnes och Noble). I Amerika, till exempel, hittar du inte Kobo ebook-läsare på hyllorna utanför några stora oberoende bokhandlar, men i Kanada hittar du dem lagrade på alla typer av stora boxbutiker som Best Buy, Walmart, häftklammer, etc.

Kobo producerar e-bokläsare i en rad storlekar från sin lilla Kobo Mini (en fickstorleksläsare med 5-tums skärm) till sin större flagship-ebook-läsare och den som vi är intresserade av, Kobo Aura HD. Låt oss ta en titt på Aura HD.

Obs! Våra recensioner innehåller traditionellt en sektion som ägnas åt ny enhetens inställning. Kobo, som Kindle Paperwhite, har en mycket rakt framställning. Du slår på enheten, du ansluter den till en lokal Wi-Fi-nod och du registrerar enheten med Kobo. Med tanke på hur rakt fram inställningen är, har vi valt att hoppa över detaljering av skärmen för skärm. Om du har några frågor om specifikationerna för att konfigurera Kobo via Wi-Fi eller problem med att ta upp den ursprungliga inställningen, se Kobos inställning av din eReader-guide här..

Form och Styling

Kobo Aura HD (här kallad Aura HD för korthet) ser ut som de flesta ebook-läsare: den är rektangulär med en matt svart inredning, den har en försänkt matt finish och den är märkt med företagslogotypen på botten centrum av bezel. Liksom nästan alla moderna e-bokläsare finns det inga externa sidoknappknappar eftersom allt hanteras via pekskärmen. Där Aura HD börjar sticka ut i form- och stylingavdelningen, är när du tittar på den från sidan eller vänd den över.

Aura HD har en tydlig vinkelkonstruktion som inte ses på konkurrerande ebook-läsare. Medan vi först var oroliga över designvalet gör den lilla vinklingen av kroppen i själva verket det bekvämare att hålla enheten, eftersom det ger ett litet och naturligt spår för fingrarna att trycka in. Intressant nog märkte vi inte att vinklarna / spåren är åtskilda annorlunda tills en vänsterhänt vän testade enheten ut. Fingeravståndet håller på baksidan definitivt, men minutiöst, favoriter som håller enheten med din högra hand.

Aura HD-skivan har tre element: en röd glidskärmstangent (varför röd? Det ser jätte ut på plats med resten av den svarta stylingen på enheten), en liten LED-aktivitets- / laddningsindikator och en svart knapp som växlar framljuset på och av. Det är trevligt att ha fysiska knappar för saker, men vi bryr oss inte mycket om den fysiska frontljusknappen. På Kindle, till exempel, justerar du framljuset genom att knacka på glödlampans ikon och du ser genast att det finns en bred gradient av potentiella ljusstyrka inställningar. Aura HD, å andra sidan, har den ljusaste inställningen aktiverad, så när du slår på framljuset för första gången är det lätt att tro att det är ett binärt system: helt eller helt och vettigt ljus. (När främre lampan är på finns en liten ikon i navigeringsfältet du kan trycka på för att justera inställningarna).

Längst ner på enheten finns tre element: en mikro USB-port för laddning och synkronisering av enheten, en MicroSD-plats för utbyggnad av enhetens lagringskapacitet och en liten knapphålåterställningsknapp som kan utlösas med en papperslipning . Vi är stora fans av båda dessa funktioner.

Medan de flesta ebook-läsare skickar tillräckligt med internt minne för att hålla tusentals böcker (och Aura HD är inget undantag) har vi alltid möjlighet att expandera en ebook-läsare med ett microSD-kort (och blev mycket besvikna när de nyaste Nook-läsarna släpptes denna funktion). Visst, inte alla känner behovet av att bära varje ebook de någonsin har förvärvat med dem, men för dem som gör de kan de använda upp till 32 GB microSD-kort i Aura HD för att driva sina lagringspotential från några tusen böcker till tiotusentals böcker. Det finns ingen speciell formatering eller tinkering som krävs för att använda microSD heller; ta en vanlig Fat32-formaterad microSD, kopiera dina e-böcker till rotkatalogen och håll den i Aura HD. MicroSD: s innehåll kommer automatiskt att läggas till i enhetens bibliotek.

Återställningsknappen är också en fin touch. Ebook läsare tenderar att vara riktigt stabila enheter, men under de sällsynta tider som de låser upp kan det vara en stor smärta för att få dem att starta om / återställa sig. En fysisk återställningsknapp är ett välkommet tillägg för de sällsynta tiderna du behöver återställa enheten.

När det gäller övergripande storlek är Aura HD större men inte nödvändigtvis otrygg. Aura HD är 6,97 x 5,05 x 0,46 och väger 8,5 ounces. Kindle Paperwhite är 6,7 x 4,6 x 0,36 och väger 7,5 ounces. Aura är större både i dimensioner och vikt, men för de extra fraktionerna av en tum och ounce hamnar du upp med en större skärm med högre upplösning.

Här är ett jämförelsebilder som visar den fysiska fotavtrycket av Kindle Paperwhite bredvid Aura HD:

Aura HD är större i längd och bredd, men endast marginellt så; om inte för sin breda nederkant, skulle det vara svårt att ens märka. När skillnaden är mer uppenbar är det emellertid när man tittar på djupet:

Aura HD är betydligt chunkier, i detta avseende än Kindle. Vissa människor gillar prylar som är så smala och ljusa som möjligt, andra vill ha något som är lättare att hålla. Med den åtgärden har Aura HD ett betydligt biffigare skal med de upphöjda fingrarna.

Skärmen

Med tanke på att du spenderar mer tid på att stirra på skärmen på din ebook-läsare än vad du spenderar på att göra något annat med det, är skärmen den mest kritiska komponenten. På den arenan är Aura HDs skärm både objektivt och subjektivt den vackraste skärmen på ereader-marknaden just nu. Om du läser vår recension av Kindle Paperwhite kommer du att hämta hur mycket vi gillade den skarpa skärmen. Kindle Paperwhite har en skärm med nästan XGA-upplösning (6 ", 758 × 1024 pixlar, 212 ppi) där Aura HD sportar en större och bättre WXGA + upplösningsskärm (6,8", 1440 × 1080, 256 ppi).

Gör de extra pixlarna och ppi en skillnad? Absolut. Medan det inte är något fel på skärmen med låg upplösning, Kindle Paperwhite (och det är säkert bättre än bara om någon annan ebook-läsare skärm där ute), är Aura HDs skärm skön. Det är den första e-bokläsaren vi någonsin har använt där vi helt glömde att vi tittar på en digital skärm. Oavsett eventuella klagomål som vi kan ha om någon annan del av Aura HD-design, gränssnitt eller användarupplevelse, är skärmen otvivelaktigt det bästa och det skarpaste vi har haft nöjet att läsa på.

Den främre belysningen, när du förstår att det finns en knapp för att slå på och av, liksom en skärmjustering att göra, är ganska bra. Vi var braced för dålig främre belysning, eftersom det här är vanligtvis något som tillverkare har kämpat med (och fumbled through). Den första generationen Kindle Paperwhite hade till exempel denna fruktansvärda ojämnhet i ljusfördelning som inte var fullt avhjälpad tills utgivandet av andra generationens Paperwhite.

Med det i åtanke blev vi positivt överraskad över att bakljuset på Aura HD är bra. Ljuset är jämnt, det finns inga splotches, och om du inte vrider enheten upp och ner och tittar mot skärmens botten i mycket svår vinkel, kan du inte ens se ljuskällan. Endast vid den uppåtvända och svåra vinkeln ser du ledtråden på de lysdioder som lyser skärmen. Med tanke på hur mycket den dåliga ljusfördelningen på vår första generationens Kindle Paperwhite bugged oss, var vi grundade för att slåss på eventuella defekter som vi hittade i Aura HDs belysning, men vi fann inget att klaga på.

Under huven och användarupplevelsen

Under huven har Aura HD den snyggaste ebook-läsaren chipset på marknaden med en snabb 1 GHz-processor. Medan detta sätter Aura HD full 20% snabbare än någon annan ebook-läsare, är det ärligt en försumbar fördel i de flesta fall. I dag till dag översätter en något snabbare chip inte till radikalt snabbare återgivning och sidvisningar. Där vi upptäckte att den snabbare processorn hjälpte är att lägga till många böcker på enheten; Aura HD lade till och indexerade böcker betydligt snabbare än Kindle Paperwhite. Vi lägger mycket innehåll på alla våra e-bokläsare, och vad Kindle skulle kväva på (och sedan tillbringa flera minuter indexering och slipning), skulle Aura HD indexera på cirka 15-20 sekunder.

Aura HD sport 4GB inbyggd lagring, utbyggbar via microSD-kort till 38GB (4 internt + 32 via kort). I jämförelse, den Paperwhite sportar 2GB. Som vi nämnde tidigare i översynen, om du vill ha hela biblioteket med dig, har Aura HD den klara kanten. Batterilivslängden är typisk för en ebook-läsare: som Paperwhite kan du räkna med upp till 8 veckor av vardaglig användning.

När det gäller själva GUI och interagera med enheten fann vi erfarenheten att vara ganska blandad påse saker vi älskade absolut och saker som frustrerade oss. Låt oss först titta på källan till Kobos marknadsföringskrav som Kobo ebook-läsare, särskilt deras flaggskepp Aura HD, är avsedda för seriösa läsare. Vi har redan kontrollerat "kristallklar" skärm bort från listan över krav som seriösa läsare gör av sina e-bokläsare. De andra elementen som ebook-läsare använder sig av är smidiga sidvisningar (inte ett problem med den snabba 1 GHz-processorn), utmärkt typsnitt / sidanpassning och enkel växelverkan mellan användaren och enheten.

I anpassningskategorin spikade Kobo verkligen det. Aura HD har så många sätt att tweak hur sidan ser ut. Det finns över 12 teckensnitt att välja mellan, inklusive Dyslexie och OpenDyslexic, två typsnittssystem som är utformade speciellt för att hjälpa läsare med dyslexi. Du kan justera teckensnittsstorleken, linjeavståndet och marginalstorleken, och du kan göra det inte bara i en här eller den eller 1-2 eller 3-valprocessen utan genom att stegvis justera dem med reglagen. Du kan också byta textjustering och justera det. Om det inte räcker med att justera för dig kan du till och med hoppa in i menyn Avancerat teckensnitt och justera vikt och skarpa på teckensnittet med en väldigt praktisk före och efter förhandsgranskningspanel från sida till sida:

Aura HD har, hands-down, det mest avancerade typsnittet för tweaking och justering av systemet. Om du är mycket speciell om hur din text ser ut, kombinerar kombinationen av ultralätt skärm och otroligt granulära kontroller verkligen Aura HD-standen från packen.

Förutom att anpassa teckensnitt kan du även (och vi var glada att hitta den här inställningen) anpassa hur du knackar och vrider sidorna:

Det här är första gången vi har stött på en enhet som gör att du kan anpassa inte bara hur skärmen ser ut men där du trycker på / sveper skärmen för att utföra vissa åtgärder. Så medan vi noterade vinkeln hos de begåvade högerhandarna (med en liten mängd) vill designerna tydligt att enheten är till nytta för både höger och vänsterhänt folk baserat på hur du kan justera gränssnittet.

Medan vi älskade den faktiska läsupplevelsen och var mycket nöjda med anpassningsalternativen, var ett av de erfarenheter vi inte bryr oss om, den huvudsakliga startskärmen. Specifikt hatade vi att det kaklade gränssnittet ständigt rör sig på dig.

Vi ogillar inte de enskilda elementen (som att visa den senaste boken läst, nyligen färdiga, förslag till böcker etc.) vi ogillade det baserat på vad du nyligen öppnade (eller vad enheten nyligen uppdaterat), flyttades kakelarna runt skärmen. En minut kan bibliotekets kakel vara i övre hörnet, nästa var det i mitten och sedan längst ner. Det var desorienterande och det förhindrar dig från att navigera din enhet på auto pilot. Du blir aldrig van vid känslan av att knacka i övre hörnet öppnar biblioteket eller knackar i nedre hörnet öppnar din lässtatistik sida.

Vi förstår tanken att de skulle härifrån, att de mest använda plattorna "float" till toppen, men det är extremt irriterande i praktiken. Tänk om du vill att dina skrivbordsikoner flyttas runt baserat på hur mycket du klickade på dem (eller när du klickade på dem). Vad som är mer oroande om denna inställning är att du kan anpassa nästan allt på Aura HD (allt från skärmtid till skärmsläckare och allt däremellan), men du kan inte stoppa plattorna från att uppdatera och glida runt.

Låt oss inte gå och diskutera GUI och användarupplevelse med en sur anteckning, eftersom det fanns en massa extra (och vissa kan argumentera frivolous) saker som vi tyckte var ganska snygga. Aura HD kan t.ex. spåra din läsestil (om du inte är intresserad av det här kan du stänga av den i inställningsmenyn) och utföra en rad olika triks baserat på informationen som spårar. Du får en spell av hur många böcker du har gjort, hur många timmar du har läst och en massa roliga lilla spelstilar. Så här ser lässtatistiksidan för den aktuella boken ut:

Förutom den konkreta feedbacken från sidan Reading Stats finns det också en utmärkelsessida som innehåller en mängd olika roliga och prydliga lilla priser du kan vinna genom att interagera med din läsare och bibliotek:

Medan vissa läsare kanske tror att hela spel-märken och sociala medier dela in i ebook-läsaren erfarenhet är dumma, det finns mycket att säga om samhällets spridning och hur man gör upplevelser som spelliknande och sociala ökar delaktighet. Om du hatar idén om spårning, märken och delning på sociala medier kan du stänga av den. Vi tycker att det är ganska snyggt, men skulle vilja se liknande funktioner komma till andra enheter.

Kobo ekosystemet

Skärmen är skarp och GUI är tydligt mycket läsarorienterad (om än med en irriterande startskärm), så att vi lämnar oss med ett allvarligt ämne att gräva i: Kobos ekosystem. Ekosystem är livsstödssystemet för ebook-läsare: en bristande e-boksläsare bakom världens största produktekosystem kommer att trivas, medan ordet bästa ebook-läsare med ett medioker ekosystem kommer att sitta ruttande i lager.

Precis som vår erfarenhet av Aura HD-grafiken var det underliggande Kobo-butikens ekosystem att repetera oss, en blandad väska. För att vara tydlig kommer du inte ha mycket problem med att hitta saker att köpa. Vi letade efter dussintals bästsäljande böcker i både Amazon och Kobo butikerna och kom aldrig upp tomhänt. Faktum är att vi inte kunde hitta något på Amazon som inte fanns på Kobo utanför några få Amazon-butiksaffärer som novellor eller noveller från välkända författare. Även priserna, med några outliers, var rimliga. Här är de fem bästa fiction- och non-fiction-böckerna från den 13 januari 2014 New York Times bästsäljare listor:

Medan den totala skillnaden mellan våra tio bokköp var omkring 20 dollar, är det mest realistiskt att de flesta inte köper Tids bästsäljare på en gång, och några dollar här eller det är inte så stor en överenskommelse (och det finns säkert erbjudanden och rabatter att ha haft i Kobo butiken som någon annan butik).

Om Kobo-butiken lider i jämförelse med Amazon-butiken är det att Kobo-butiken kommer ut som nästan helt steril. Amazon har byggt sig ett blomstrande samhälle med tiotals miljoner bokrecensioner och betyg, en hälsosam förslagsmotor och en känsla av att platsen är livlig med aktivitet och läsare. I jämförelse är Kobo-butiken, trots att den är fylld med samma böcker, tom.

Låt oss titta på en av böckerna från listan ovan, som ett exempel: David och Goliath av Malcolm Gladwell. I Amazonas butik, från tidpunkten för denna artikel, har boken 946 recensioner (inte dålig för en bok som kom ut för några månader sedan). Det har också förslag baserat på vad andra kunder köpte tillsammans med det, redaktionella recensioner, en författarbiografi och hjälpfunktioner som många förbiser (som diskussionsforum) men fortfarande finns där som en del av samhället.

Däremot är noteringen för David och Goliath i Kobo-butiken nästan tom. Du får en kortfattad synopsis, du får några relaterade titlar, och saknar glittrande erfarenheter, du får ingen feedback från kunder eller recensioner. Du får inte ens någon form av redaktionell granskning eller kritik.

Kobo-butiken Begagnade att ha recensioner det erbjöd dem via den blomstrande läsarmiljöen Goodreads. Under våren 2013 köpte Amazon dock Goodreads och Kobo släppte Goodreads recensionerna från sin butik. Otroligt, de verkar dock inte ha gjort något för att ersätta dem. Kanske krossade de siffrorna och gjorde analysen bara för att inse att recensionerna inte spelade någon roll och deras kunder bryr sig inte. Vi kunde emellertid inte skaka känslan, trots att vi hittade alla böcker som vi ville ha, att Kobo-butiken verkade opersonlig och obehandlad utan dem. Du kommer inte ha problem med att hitta den bok du letar efter, du kommer bara att känna att du handlar i en ödebutik medan du gör det.

Det goda, det dåliga och det dömande

Vi har spelat med enheten för en bättre del av en månad nu, läs om det, poked runt i menyer, köpt böcker för det och vi har gett dig en titt på enheten och det ekosystem där det lever. När allt är klart, är vi redo att rapportera om det bra, det dåliga, och huruvida Aura HD är för dig.

Den goda

Skärmen är vacker. Inte bara snygg men hand-down-the-best-on-the-market vackra. Foton kan inte göra det rättvisa.
Om du är picky om teckensnitt, avstånd, rättfärdigande, till och med små detaljer som graden av typsnittskärning, kommer du inte att hitta en ebook-läsare som kan hålla ett ljus så mycket som möjligt och anpassa dig att dra av i Aura HD. Du kan till och med justera saker som skärmtidsturer och hur ofta enheten uppdateras för att skära ner på spöken.
Frontbelysningen är jämn och fungerar bra.
Sidan vänder och uppdateras är snappy; Den allmänna in-booknavigering, sökning och bokmärkning är alla ganska vanliga saker som inte är betydligt bättre eller sämre än vad du skulle hitta på en konkurrent som Kindle.
MicroSD-porten garanterar att du inte hindras av 4 GB inbyggd lagringsenhet (vilket är dubbelt så mycket som Kindle Paperwhite erbjuder).
Den stöder ett tonformat, inklusive ePub, PDF, MOBI, TXT, HTML, CBZ, CBR och olika bildformat som JPEG och PNG. PDF-hantering är definitivt bäst i klassen och kör cirklar runt Kindle.
Funktionerna för läsning av spårning / belöningar är roliga.

Det dåliga

Medan det vinkliga fingret griper på baksidan av fallet ser ganska cool ut, är vi inte helt övertygade om att de faktiskt lägger till någonting för upplevelsen, och de får enheten att känna sig riktigt tjock jämfört med andra mer smala enheter (om du hatar skinniga ebook-läsare , men detta är en funktion som inte är en bugg). Vi hade föredragit en mer texturerad tillbaka i stället för vinklarna.
GUI på hemskärmen saknar den sofistikerade och polska som finns i så många andra delar av GUI-upplevelsen (som att justera teckensnitt). Problemet rörande kakel är extremt irriterande.
Trots att de är befolkade med miljontals böcker och tidningar, känns Kobo-butiken steril och kludgy; vi skulle vilja tro att ett företag som är så stort som det som producerar Aura HD (och med lika stor marknadsandel runt om i världen) kan producera något trevligare.
Vid $ 179 är det den dyraste ebook-läsaren på marknaden just nu.

Domen: Just nu är Kobo Aura HD inte i stånd att slå Kindle av sin tron, men det betyder inte att du ska vrida näsan på den. Medan vi inte skulle köpa Aura HD för en icke-techie-vän (för att den helt enkelt saknar den döda enkla användarvänligheten och det massiva ekosystemet som Kindle skryter med), skulle vi köpa den till en med ett stort ebook-bibliotek som älskar topp- tier växel. Det är den marknad som Aura HD ligger i just nu; Det är inte en e-bokläsare för Average Joe, det är en e-bokläsare för ebook-entusiasten som vill ha den skarpaste skärmen, den snabbaste processorn, och har inte något problem med att hantera sin egen e-bokssamling, tinkering och tweaking. Om det låter som du eller den person du handlar för, Aura HD, den kristallklara men otroliga e-bokläsaren du letat efter.