Jag blev scammed av en förfalskare på Amazon. Så här kan du undvika dem

Amazon, för alla bekvämligheter, är inte som att gå in i en traditionell butik. Amazon är en komplett marknadsplats som förbinder dig inte bara med sin egen butik, utan även hos tredje partens säljare. Detta blev drivit hem för mig när jag nyligen köpte en av de bästa mini-datorerna på Amazon och fann att det kom med en piratkopierad Windows-licens.

Lektionen: Var försiktig med tredje part säljare på Amazon. Något som inte säljs av Amazon själv har inte blivit noggrant betraktat av dem, och kan vara en förfalskad eller piratkopierad produkt. Det är sant även om en produkt är märkt "Prime" - bara för att något som skickas från Amazonas lager inte betyder att produkten är legitim eller säljs av Amazon själva.

Hur jag blev bränd

Jag ville ha en billig mini-dator att använda som mediacenter för min TV, så jag gick till Amazon-där jag gör mycket av min shopping och letade efter en.

Vad jag inte insett vid den tiden var att tre av de sex bästa sökresultaten för "mini-PC" på Amazon kommer med piratkopierade Windows-licenser. (De andra tre resultaten är en Chromebox och två barebones-datorer som kommer utan Windows-licenser.)

Den särskilda PC som jag köpte såldes av "MarsKing". Visst, det är en kinesisk tillverkare som jag aldrig hört talas om, men det är solid Intel-maskinvara inuti. Det var också markerat av Amazon som "# 1 New Release" i denna kategori och hade solida 4-till-5-stjärniga recensioner vid den tiden. Det hade till och med en "Prime" -logotyp, vilket innebar att det skulle skickas till mig från ett Amazon-lager.

Ser legit ut, eller hur? Nej! Datorn kom med en KMS Loader-aktiveringsspricka installerad och använde en KMS-nyckel - en vanlig metod för att aktivera piratkopierade Windows-licenser. Windows Defender hittade KMS-aktiveringssprickan och klagade över skadlig programvara så snart Windows Update körde automatiskt.

Efter att jag lämnade en dålig recension och skickade produkten till Amazon, kontaktade MarsKing mig via Amazon med ett erbjudande: "Vi skulle vilja sälja dig en ny PC-låda med legitim [Windows-licens] vid 50% pengar och ber om ursäkt." Jag gjorde inte ta inte upp dem.

Andra tillverkare är snyggare. PowerLead, som gör den översta mini-datorn på Amazon, beskriver sin produkt som sådan: "Denna PowerLead Windows 10 Smart TV Box Mini PC är med trial win 10 operativsystem. Om du behöver köpa originalversionen, uppdatera du online ". Men någon i kommentaren noterar med tillfredsställelse att datorn verkar aktivera ändå. Det är oklart hur.

Problemet: Amazon.com är inte bara en butik

De flesta människor inser inte detta, men Amazon säljer faktiskt inte de flesta produkterna på Amazon.com. I stället kommer de flesta produkter som säljs på Amazon.com faktiskt från "tredje partens säljare". Amazon fungerar bara som en marknadsplats som förbinder dig och säljaren. Även om en produkt är märkt som "Prime" och är från Amazons eget lager, kan det helt enkelt "uppfyllas av Amazon": en säljare skickar sina produkter till Amazons lager och sedan skickar Amazon dem till dig. Amazon säljer inte produkten, och har inte märkt det. År 2015 fann en RW Baird-rapport att 83% av de inköpta produkterna från Amazon.com såldes av tredje parts säljare.

Överraskad? Så var jag. Amazon klarar inte av skillnaden mellan tredje parts säljare och sålda-Amazon-produkter. Och tydligen vet de inte heller produkter från tredje part som är mycket nära heller, även om Amazon gör frakt.

I juli 2016 skrev CNBC att förfalskning på Amazon.com hade "exploderat" 2016, enligt många Amazon-säljare. Problemet är ofta att tredje parts säljare listar billigare alternativ på samma produktsida, men de billigare alternativen kommer att vara förfalskningar. Men som vi såg med datorer är det möjligt att tillverkare faktiskt kan montera produkter med piratkopierad mjukvara och andra brister och marknadsföra dem som legitima.

I 2013 köpte Daily Dot en förfalskad laddare från Amazon. Det smälte första gången den var ansluten till ett vägguttag. Vi skulle vara särskilt oroliga för att köpa telefon- och bärbara batterier från tredje parts säljare på Amazon, eftersom förfalskade telefonbatterier är en allvarlig fara som kan orsaka explosioner och bränder.

Hur man undviker förfalskade produkter och piratkopierad programvara på Amazon

Vi önskar att Amazon skulle göra mer för att bekämpa detta problem. Men under tiden kan hur du Undvik situationer som detta när du handlar på Amazon.com? Här är några tips.

Vet som säljer produkten

Det finns tre typer av produkter som du ser på Amazon.com, och du borde vara medveten om skillnaden. Dom är:

Skickas från och säljs av [Namn på tredje parts säljare]: När du köper den här produkten får Amazon ett snitt, men Amazon är inte annars involverat i transaktionen. Produkten säljs av tredje parts säljare och skickas direkt från dem till dig, inte till skillnad från eBay och andra online-marknadsplatser. De flesta förfalskade och piratkopierade produkter kommer antagligen att skickas direkt från en tredje parts säljare.

Säljs av [Namn på tredje parts säljare] och Uppfylls av Amazon: Produkter som "uppfylls av Amazon" kan ha "Prime" -logotypen som får dem att se ut som om de säljs av Amazon-men de är inte. Du köper fortfarande en produkt från en tredje part säljare. Den tredje partens säljare skickar den produkten till Amazonas lager och Amazon skickar den till dig. Amazon bekräftar dock inte nödvändigtvis att produkten är legitim innan den skickas till dig.

Skickas från och säljs av Amazon.com: Produkten säljs faktiskt av Amazon.com, och det borde nästan säkert vara legitimt.

Se upp för produkter som säljs av tredje parts säljare när du handlar på Amazon.com. Inte varje tredje part säljare är dåligt, och många säljer legitima produkter (jag har köpt många av dem tidigare). Men var försiktig, särskilt om produktens pris verkar vara lite för bra för att vara sant eller recensionerna anger ett problem. Talar om vilka…

Läs recensioner (men vet vad du letar efter)

Detta borde vara självklart, men kolla in recensionerna - inte bara 5-stjärnklassificeringen - för någon produkt du köper på Amazon, speciellt om det kommer från en tredje parts säljare. Många recensioner kommer specifikt att ringa ut en förfalskad produkt, som omedelbart ska vara en röd flagga.

Med det sagt, goda granskningsresultat indikerar inte nödvändigtvis att en vara är legitim och autentisk. En produkt kan ha en massa falska femstjärniga recensioner för att få det att bli mer legitimt, inte riktiga recensioner från faktiska kunder. Medan dåliga recensioner är uppenbart dåliga kan mycket bra recensioner också vara misstänkta. Om du ser många femstjärniga recensioner utan mycket förklaring eller mycket liknande skrivning, föreslår det att de positiva recensionerna kan vara falska.

Var noga med att kolla de senaste recensionerna, inte bara de övergripande produktrecensionerna. En produkt kan ha många positiva recensioner från tidigare transaktioner, men några senaste negativa senaste recensioner kan tyder på att de har ändrat något om deras produkt.

Begränsa dina sökningar till produkter som säljs av Amazon.com

Du kan också välja att söka efter produkter som säljs av Amazon själv, även om Amazon inte gör det enkelt.

Efter att ha sökt Amazon för en produkt bläddrar du ner i den vänstra sidofältet och hittar avsnittet "Säljare". Klicka på alternativet "Visa mer" och välj sedan "Amazon.com" för att bara se produkter som säljs av Amazon.

Naturligtvis kommer detta att bli av med många produkter från dina sökresultat också. I många fall kan detta inte vara ett problem, men för vissa kategorier som Amazon inte säljer mycket produkter till (datordelar, gräsmatta och trädgård eller kosmetika) kan det här inte vara så användbart.

Vad Amazon säger

Vi nådde ut till Amazon, som nekade att kommentera den här historien i synnerhet. De pekade emellertid på oss mot sin officiella politik: A-till-z-kundgarantin och Amazon-politik mot varumärkesförfalskning.

A-till-z-garantin garanterar köp från tredje parts säljare och ger dig rätt till återbetalning om säljaren skickar dig en produkt som inte överensstämmer med beskrivningen, skickar dig inte produkten inom den angivna skeppstiden, eller vann acceptera inte produkten för en ersättare.

Anti-förfalskningspolitiken förbjuder försäljning av förfalskade produkter på Amazon och säger att Amazon kan säga upp säljarkonton och förstöra lager i Amazon-uppföljningscentra om det upptäcker förfalskade produkter.

Amazon verkar fortfarande ha bra kundservice. Jag kunde återställa datorn till Amazon utan några problem. Allt jag behövde var att fylla i en snabb online-blankett och säga att produkten inte var det som annonserades. Jag skickade sedan det direkt tillbaka till Amazons returavdelning med en gratis postadress, Amazon fick mig att skriva ut.

Men de här politiken är det faktiska skyddet. Shopping på Amazon är inte detsamma som att handla på Best Buy eller en annan detaljhandel med murbruk. Det är mer som att handla på eBay-Amazon.com är ofta mellanhänder som förbinder dig med en säljare, inte butiken själv. Amazon undersöker inte nödvändigtvis eller garanterar att produkterna säljs på sin webbplats innan de når dig. Det är något de flesta inte förstår om Amazon, men borde.