Är det nu dags att köpa en Intel CPU eller moderkort?

När du monterar en ny dator (eller uppgraderar en gammal), har moderkortet och CPU några extra överväganden som du behöver tänka på. För det första är de de mest restriktiva delarna att para: endast en relativt få processorer passar med ditt moderkorts specifika uttagstyp. För det andra kommer moderkortsvalet att bestämma mycket av kärnans förmåga och riktning för din PC-byggnad.

Du behöver definitivt båda dessa komponenter för att bygga allt som i stort sett räknas som en dator. Men det är nu en bra tid när det gäller ekonomi och teknik att investera i några nya Intel-märkesdelar?

Kort svar: Nej. Intels nuvarande grödor av "Kaby Lake" -processorer har mötts med besvikelse på grund av blygsama slag. Nästa generation kommer bara att bli lite optimerad, och det har inte bekräftats att de mycket snabbare "Cannonlake" -processorerna i slutet av 2017 kommer att använda samma LGA 1151-moderkortskontakt. Om du har alternativet bör du vänta på ett köp.

14nm processorer är på väg ut

CPU-tillverkningsgenerationer kan generellt delas upp i år (Intel släpper ut en ny modell för varje pris / prestationspunkt nästan varje år), men du kan också gruppera dem med halvledarstorlek. Den andra är avgörande, och vid den nuvarande tillverkningsnivån mäts den i nanometer, desto mindre desto bättre, eftersom mindre halvledare kan strykas in i en CPU mer tätt. Det är mycket mer komplicerat än det självklart, men "färre nm = snabbare processor" är en anständig tumregel.

Just nu säljer Intel den tredje och fjärde iterationen av sina 14nm CPU-mönster: "Broadwell" började 2015 (modell nummer 5xxx), följt av "Skylake" (6xxx) och nu "Kaby Lake" (7xxx). Alla konsumentversioner av dessa chips använder LGA 1151 CPU-uttaget, så kallat för att (vänta på det) det har 1.151 kontaktstift som förbinder processorn med moderkortet.

De sista 14nm-processorerna kommer nu på marknaden, "Coffee Lake" -designen, troligen den sista som använder LGA 1151-uttaget. Coffee Lake förväntas komma med en relativt blygsam femton procent bump i prestandanivåer. Kaby Lake var redan ganska grunt när det gäller prestationsvinster på varje nivå av Intels processorhierarki, och det är troligt att företagets dominerande ställning över AMD gör det lite wiggle-rum på marknaden. Med Ryzen-processorer som gör märkbara förbättringar, i allmänhet bättre priser för att starta, är alla ögon på de 10-nanometers chipdesignen som förväntas vara tillgängliga från och med slutet av 2017.

Vi ser också den nya X-serien processorer, som är utformad speciellt för entusiastbyggnader och inkluderar toppmoderna i9-serien. Men det här är en annorlunda hänsyn till de flesta användare, eftersom de är hundratals dollar dyrare än jämförbara modeller och de kommer med en annan anpassad sockel design, LGA2066. Deras arkitektur är lite förvirrande, eftersom märket innehåller både Kaby Lake och Skylake designs i modifierade konfigurationer. Men alla på marknaden för dessa mönster kommer helt enkelt att få de dyraste markerna som finns tillgängliga ... och de behöver inte läsa en guide som den här för att fatta sitt beslut.

... och 10nm processorer kan komma med ett nytt uttag

Cannonlake lägger lite tvetydighet mot Intels närmaste framtid. Vid detta tillfälle har det föreslagits, men inte visat, att det stora skiftet för processorer kommer att använda LGA 1151-uttaget - samma som används på de flesta Intel-kompatibla moderkorten sedan 2015. Med nya chipset på moderkorten LGA 1151 så nyligen som den första kvartalet 2017 verkar det åtminstone möjligt att Intel skulle vilja behålla kompatibiliteten, vilket gör att ett nytt moderkort (om inte CPU) köper åtminstone något livskraftigt just nu.

LGA 1151 kommer att hålla fast vid en enda Intel CPU-revision - efter det är framtiden oklart.

Men Intel har ännu inte formellt bekräftat att Cannonlake-klassens processorer kommer att finnas tillgängliga i LGA 1151-konfigurationer, som de har gjort med Coffee Lake. Sedan det gamla LGA 1150-uttaget och flera innan det varade för två processorgenerationer - ungefär två år - är vi skyldiga till en ny. En dramatiskt mindre tillverkningsprocess med de förväntade prestationsvinsterna däri skulle vara en lämplig tid för att införa ett nytt uttag med mer kapabla chipset. Det finns också en ny RAM-standard, DDR5, som förväntas slå den bredare marknaden i början av 2018 (LGA 1151 moderkort stödjer DDR3 / 4).

Det är möjligt (men mindre sannolikt) att Intel kommer att släppa ut några Cannonlake-processorer som arbetar med LGA 1151 innan de övergår till ett nytt uttag. Hur som helst bör osäkerheten om Intels socketintentioner vara tillräcklig för att få spechuggiga köpare att vänta för att se om den nuvarande standarden håller eller om marknaden kommer övergå till ny maskinvara vid vanligt bruk. Även om Cannonlake håller sig till LGA 1151-formatet, är det troligt att det är den senaste generationen av Intel-processorer som gör det.

Intels marknadsposition innebär erbjudanden är smala på marken

Även om Intels nuvarande sortiment av chips inte sätter världen i brand med prestationsvinster, har företaget fortfarande en staggerande bly över sin enda konkurrens på skrivbordet, AMD. Trots att de senare utmärkta Ryzens mönster har gett det en liten försäljningsbump, säljer Intel fortfarande fyra av varje fem marker. Som direktleverantör av sina processorer till återförsäljare som Newegg och TigerDirect, ger det inte företaget ett stort incitament att rabatta sin nuvarande produktionsutrustning.

Låt oss ta en titt på Core i5 6600K, en populär mellanklass Skylake-klassprocessor för spelare och överklockare. Enligt Amazonas pris spårare CamelCamelCamel, det spiked i pris efter sin ursprungliga tillgänglighet, sedan bosatte sig i $ 220-250-sortimentet för över ett år och sjönk under $ 200 bara när dess Kaby Lake ersättning kom ut i början av 2017. Du kan se det Intel-processorer tenderar att hålla sitt pris ganska stadigt, om inte drivas upp av knapphet, vilket bara tenderar att hända i början av produktionen.

Du kanske kan hitta bättre erbjudanden på moderkort, eftersom socket och chipset specifikationer är licensierade av Intel till tredje part. Med leverantörer som Asus, Gigabyte, Asrock, MSI och EVGA som konkurrerar med varandra för att ge entusiaster de flesta funktioner till bästa pris, finns det definitivt mycket utrymme för att spara lite pengar. Men eftersom en mellanliggande CPU normalt kostar så mycket som moderkortet, kommer dina totala besparingar alltid att vara begränsade.

Moderkort är mer troliga än CPU: er att fluktuera i pris.

Även om du inte är intresserad av en Coffee Lake eller Cannonlake-klassprocessor, vore det klokt att vänta tills de börjar slå på marknaden om du vill spara pengar på en CPU. Med nyare enheter på hyllor (speciellt med Coffee Lake bekräftad som LGA 1151 kompatibel), kommer äldre processorer och överstockade varor att diskonteras hos specialister för att flytta dem ur lager.

Om du kan, håll på en ny Intel CPU eller moderkort köp, åtminstone tills Coffee Lake och helst tills Cannonlake. Din nya byggnad blir snabbare eller billigare ... men förmodligen inte båda.

Bildkredit: Andrew Mason / Flickr, Amazon, CamelCamelCamel