Ska du använda hårddiskhanterarna Windows tillhandahåller eller laddar ner tillverkarens drivrutiner?

Hårdvara drivrutiner är den programvara som låter ditt operativsystem kommunicera med din hårdvara. Windows innehåller inbyggda drivrutiner och laddar ner nya filer automatiskt för att göra installationen enklare, men enhetstillverkare ger även egna drivrutinspaket.

Standarddrivrutinerna Microsoft ger är avtagna och lite äldre, men de är skrivna av enhetsproducenten - inte Microsoft själva. De är ofta tillräckligt bra, men ibland vill du ha det kompletta paketet eller en drivrutin som Windows inte kan ge.

Drivrutiner 101

Tillverkare skriver drivrutiner för sin hårdvara och ger dem direkt till dig. Om du köper en komplett dator eller bärbar dator kommer den att gå med tillverkarens drivrutiner integrerade. Du kan även få en drivrutins-CD med drivrutiner som du kan installera på din dator. De senaste versionerna av dessa drivrutiner finns också tillgängliga eller hämtas från tillverkarens webbplats. Om du till exempel har en bärbar dator, kommer alla drivrutiner för din bärbara maskinvara att finnas tillgänglig på tillverkarens webbplats - hitta nedladdningsidan för din specifika produktmodell. Om du bygger din egen stationära dator hittar du hårdvarukörningar för varje komponent på varje tillverkares webbplats.

För att säkerställa att maskinvaran fungerar så gott som möjligt tvingar Microsoft dig inte att installera drivrutiner från din tillverkare innan maskinvaran fungerar. I Windows ingår drivrutiner, och nya drivrutiner kan hämtas automatiskt från Windows Update. Vissa komponenter har också standard, "generiska" drivrutiner. Till exempel, när du ansluter en USB-enhet till din dator använder Windows standard-drivrutiner för USB-masslagring. Tillverkare behöver inte skapa egna drivrutiner för USB-enheter, möss, tangentbord, dataskärmar och vissa andra typer av kringutrustning.

Hur Microsoft ger drivrutiner

Drivrutinerna är integrerade i Windows själv, varför de senaste versionerna av Windows kommer att erbjuda det bästa hårdvaruprogrammet för hårdvara på nyare hårdvara. Om du till exempel installerade Windows 7 på datorn och en maskinvara inte fungerade omedelbart, kanske du måste hämta drivrutiner för den maskinvarukomponenten från tillverkarens webbplats och installera dem manuellt. Om du installerade Windows 8.1 på samma dator kan allt fungera ur rutan eftersom Windows 8.1 kommer med mer moderna drivrutiner.

När du ansluter en enhet till datorn försöker Windows automatiskt konfigurera den och installera lämplig drivrutin. Som standard kontrollerar Windows Windows Update för en drivrutin om det inte finns några drivrutiner på datorn. Microsoft distribuerar även uppdaterade drivrutiner via Windows Update, så att du kan få nödvändiga drivrutinsuppdateringar därifrån istället för att jaga dem.

Hur leverantörsleverantörer är olika

Förarpaketet Windows automatiskt installeras skiljer sig från de som tillverkarna tillhandahåller. Kärndrivrutinerna skapas av din tillverkare av enheten och tillhandahålls av Microsoft efter att de har gått igenom Microsofts test av WHQL (Windows Hardware Quality Labs) för att säkerställa att de är stabila.

Microsoft tillhandahåller emellertid dessa drivrutiner i avkortad form. När du till exempel får drivrutiner för NVIDIA eller AMD-grafikkort från Windows Update får du ett drivrutinspaket utan NVIDIA-kontrollpanelen eller AMD Catalyst-kontrollpanelen. Anslut en skrivare och de medföljande enheterna kommer inte att innehålla skrivarens kontrollpanel. Anslut en trådlös mus och den kommer att fungera omedelbart, men du behöver tillverkarens kontrollpanel om du vill se musens batterinivå eller anpassa vad knapparna gör. Men du kanske inte alltid vill ha dessa hårdvara verktyg.

Versionerna av drivrutinerna Microsoft tillhandahåller är också lite äldre. Microsoft uppdaterar inte dessa drivrutiner så ofta, så din enhetstillverkare kan ha nyare versioner på deras hemsida. Att använda äldre förare är dock inte ett problem. Vi rekommenderar inte att du uppdaterar hårddiskdrivrutiner - det här kan introducera problem. Det enda undantaget är grafikkdrivrutiner, där du vill ha de senaste versionerna av grafikkdrivrutinerna om du spelar PC-spel.

Vår rekommendation

Om du installerar Windows på din dator eller sätter in en ny maskinvaruanordning och den fungerar ur lådan - bra! Om allt fungerar ordentligt behöver du förmodligen inte installera hårdvarukörningar. Vissa enhetstillverkare kan till och med rekommendera att installera sina hårddiskdrivrutinspaket på moderna versioner av Windows som Windows 8, eftersom Windows redan innehåller nödvändiga drivrutiner.

Det finns emellertid några fall där du vill få drivrutiner från din tillverkare:

• Om du spelar PC-spel: Installera de senaste grafikdrivrutinerna direkt från NVIDIA eller AMD om du spelar PC-spel. Inte bara innehåller dessa paket verktyg som hjälper dig att konfigurera dina grafiska inställningar. Nyare versioner kommer också att förbättra prestanda.
• När du behöver ett maskinvaruverktyg: Installera leverantörslevererade torrpaket när du behöver någon typ av inbyggd hårdvara. Du kan till exempel veta hur mycket bläck som finns kvar i skrivaren. Om det inte visas på skrivaren själv kan du behöva skrivarens tillverkarens kontrollpanel för att se den här informationen.
• När du behöver den senaste versionen: Du behöver nog inte den senaste versionen av en drivrutin. I vissa sällsynta fall kan en bugg fixas i den senaste versionen och du måste installera den från tillverkarens webbplats.
• Om maskinvara inte fungerar: Hämta hårddiskdrivrutiner från tillverkarens tillverkare om Windows inte automatiskt kan identifiera och installera hårdvaran. Windows är inte perfekt och kan inte automatiskt konfigurera varje maskinvara.
• Om du har en fråga: Installera drivrutinspaketet från din tillverkare om en maskinvaruenhet inte verkar fungera korrekt. Det kan verka buggy eller bara långsam.

Detta kommer förmodligen vara kontroversiell rådgivning. Många geeks svär genom att installera alla tillverkare som tillhandahålls av tillverkaren efter att de installerat Windows på sin PC - moderkort chipset, nätverk, CPU, USB, grafik och allt annat. Men vi använder inte Windows XP längre - moderna versioner av Windows har förbättrats.

Att installera tillverkarens drivrutiner är ofta inte nödvändigt. Din dator kommer inte att bli snabbare bara för att du regelbundet uppdaterar dina hårddiskdrivrutiner, och det kommer inte att bli långsammare bara för att du använder drivrutiner som är några gamla versioner. (Grafikkdrivrutiner är det enda stora undantaget här.)

Bildkrediter: juliendorra på Flickr