Smart TV Crapware Era har redan börjat

Dmitri Ma / Shutterstock

Geeks frågar ofta dumma TV-apparater. Men, som CTO av Vizio nyligen förklarat, smarta TV-apparater är billigare än dumma TV-apparater. TV-apparater är så billiga att tillverkarna gör sin vinst genom att följa dina visningsvanor och sälja annonser.

Varför Smart-TV är billigare än dumma TV-apparater

Du skulle tro att en dum tv skulle vara billigare än en smart TV. När allt kommer omkring skulle en dum tv inte behöva bearbetningseffekten och den specialiserade mjukvaran som finns på en smart TV. Det kan bara fungera som en panel (som en datorskärm) och låter dig ansluta enheter via HDMI.

Så varför blir varje TV en smart TV?

Verge pratade med Vizio CTO Bill Baxer vid CES 2019. Han spillde bönorna:

Så se, det handlar inte bara om datainsamling. Det gäller köpinkomstmottagning av TV: n.

Detta är en cutthroat-bransch. Det är en 6-procentig marginalindustri, eller hur? Jag menar, du vet att det är ganska hänsynslöst. Du kan säga att det är självpåverkat, eller du kan säga att det finns en större strategi pågår här, och det finns det. Ju större strategi är att jag verkligen inte behöver tjäna pengar på TV: n. Jag måste täcka min kostnad.

Det här är inte så illa. Han fortsätter att förklara att Vizio investerar i sina gamla TV-apparater och uppdaterar dem med ny programvara. Till exempel kommer Vizio TV-apparater som går tillbaka till 2016 att få AirPlay-stöd. Och reklam är bara en del av affärsmodellen, som också inkluderar pengar från film- och tv-serier som startas från TV: n.

Automatisk innehållsigenkänning spårar vad du tittar på

Om du aldrig använder din smarta TV-programvara kanske du tror att det inte spårar dig. Du använder en set-top-box eller en streaming-stick som en Roku, Apple TV, Fire TV, Chromecast, Android TV, PlayStation 4 eller Xbox One. Så din smarta TV: ns inbyggda programvara kan inte spåra dig-höger?

Fel. Moderna smarta TV-apparater använder en teknik som heter "automatisk innehållsigenkänning" eller ACR. När du tittar på något på vilken enhet som helst som är ansluten till TV: ja, även om du har en enhet ansluten via HDMI, tar TV: n några pixlar från vad du tittar på och överför dem till tv-tillverkarens servrar. Servrarna kan matcha det med en film eller tv-show. TV-tillverkaren vet nu vad du tittar på, och den kan sälja den data till marknadsförare och annonsörer.

Detta fungerar med vilken enhet som helst som är ansluten till tv: n, om du tittar på kabel-tv, OTA-kanaler med en antenn eller digitala strömmar på Netflix via en streamingbox.

Annonsörer kan till exempel köpa dessa data för att få en bättre uppfattning om hur många som tittar på annonserna. Dessa data kan kopplas till din IP-adress, så en annonsör kanske vet om du såg en annons på TV och köpte sedan produkten i annonsen på din dator eller telefon.

Smarta TV-apparater varnar dig, typ av

Smart-TV varnar dig och frågar om tillstånd, i allmänhet. De kan be att spåra din TV-tittning för att ge bättre rekommendationer eller något vagt så. Du kan generellt inaktivera spårningen om du vill. Men det kan vara förvirrande.

Till exempel, för att inaktivera dessa saker på min Vizio TV, var jag tvungen att stänga av "Smart Interaktivitet". Det är ett väldigt vilseledande namn och låter inte som en funktion som spårar mina TV-beteendevanor. i stället låter det som något du vill ha.

Vizio kan betala upp till $ 17 miljoner för att lösa en rättegång som anklagar den för att spåra visningsvanorna hos Vizio TV-ägare utan korrekt upplysande. Moderna smarta TV-apparater frågar vanligtvis om du vill aktivera detta när du ställer in det, även om de flesta användare snabbt klickar igenom dessa meddelanden och tillåter dem.

Det är också värt att notera att detta bara fungerar om TV: n är ansluten till Internet via Wi-Fi eller Ethernet. Om du aldrig ansluter din smarta TV till Internet kan den inte ladda upp den här dataen men vissa TV-funktioner fungerar inte och det kommer inte att få uppdateringar med nya funktioner som AirPlay, antingen.

Vad om Crapware?

Det här är samma typ av affärsmodell som finns i billiga Windows-bärbara datorer och Android-telefoner. Loppet till botten har gjort hårdvaran så billig att tillverkarna måste tjäna pengar på annat sätt än bara på köpet.

För datorer är det "crapware", vilket är ytterligare programvara som kommer förinstallerat på datorn. PC-tillverkare betalas för att installera denna skräp. Crapware innehåller gratis prövningar för antivirusprodukter som naglar dig att betala så att det inte händer något dåligt för din dator.

Moderna smarta TV-tillverkare samlar data om vad du tittar på, säljer annonser och tjänar ett snitt när du hyr digitala filmer och tv-program.

Naturligtvis är det inte de enda intäkterna. Smarta TV-tillverkare kan betalas för att förinstallera TV-tjänsteapp och placera dem på framsidan och i mitten. Vissa TV-fjärrkontroller har dedikerade knappar för Netflix och andra tjänster - de tjänsterna har generellt betalat pengar för att komma på den fjärrkontrollen, också.

Även många strömkartor är likartade

Tror du att du är säker på att du har kopplat bort din TV från Internet och använder en streamingbox? Tänk om.

Roku har en liknande affärsmodell och accepterar också pengar från strömmande tjänster för att placera dedikerade, fysiska knappar för tjänster som Netflix och Hulu på sina fjärrkontroller. Det finns även Roku-fjärrkontroller där ute med dedikerade knappar för medietjänster som Rdio, som inte längre existerar.

Den Roku-streamingboxen du köpte har också reklam. Som Roku vd Anthony Wood berättade för Verge i 2018, tar Roku pengar från reklam och videoinnehåll, inte hårdvaruförsäljning:

Vi gör verkligen inte tillräckligt med pengar för att stödja vår tekniska organisation och vår verksamhet och kostnaden för pengar att driva Roku-tjänsten. Det betalas inte av hårdvaran. Det betalas av vår annons- och innehållsverksamhet.

Och ja, om du inte inaktiverar den här funktionen spårar Roku också vad du tittar på och använder data för att sälja annonser.

TV-apparater är en kanal för spårning, reklam och mediaförsäljning

Det är därför det är så svårt att köpa en dum tv. Tillverkare får tillräckligt med pengar för att täcka kostnaden för TV: n, men de tjänar inte mycket på att sälja den hårdvaran. De tjänar pengar från att följa dina TV-beteendevanor, sälja annonser och tjäna en provision av köp av digitala medier och hyror du gör på TV: n.

Om du väljer bort spårning och aldrig använder någon av medieapparna på själva TV: n, så är det bra. De gör tillräckligt med pengar från andra människor som de har råd att inte göra några extra pengar från människor som du. Det är allt inbyggt i sin inkomstmodell.

Det är svårt att klaga också. Folk älskar billiga TV-apparater, och det är klart de flesta vill inte betala extra för tv utan inbyggda spårningsfunktioner. När allt kommer omkring kan du alltid inaktivera spårningen ändå - om du vet vad du gör.