Smarthome-industrin har nått en platå. Här är vad som håller det tillbaka
Det finns ett problem med smarthome industry-flera problem, faktiskt. Och efter att ha upplevt en stor boom de senaste åren har smarthome som helhet nått en platå av olika slag.
Förse oss inte fel; smarthome-tekniken är en riktigt spännande marknad, och det har blivit så populärt att stora spelare som Amazon och Google har dött huvudet först för att erbjuda omfattande smarthome produktlinjer. Saken är, smarthome i allmänhet har fortfarande en lång väg att gå.
Smarthome Standards är en Mess
Smarthome-industrin är fragmenterad. Varje smarthome varumärke vill skapa sitt eget proprietära ekosystem, vilket resulterar i massor av produkter du kan välja mellan, men det fungerar inte nödvändigtvis bra med varandra om du har enheter från olika företag.
Detta är naturligtvis förväntat. Varje tillverkare älskar idén om en muromgärdad trädgård som låser användarna i att använda sina enheter. Men ur konsumentperspektivet kan det inte vara möjligt att gå all-in på ett enda varumärke av smarthome-enheter. Till exempel kanske du gjorde en hel del på en Nest Termostat, men kan verkligen inte ha råd med någon av Nests andra produkter, särskilt när liknande enheter från andra märken är mycket billigare på en konkurrensutsatt marknad som denna.
Alla dina produkter kommer fortfarande att fungera självklart, men ingenting kommer att centraliseras. Och inte att kunna styra allt från ett ställe tar mycket av bekvämligheten.
Kanske ännu mer rubbning är alla de olika trådlösa protokoll som används i smarthome-branschen. De två stora är Z-Wave och Zigbee. De är kända som "öppna" protokoll som alla smarthome-märken kan använda i sina enheter. I teorin borde någon Z-Wave-enhet kunna kommunicera med någon annan Z-Wave-enhet. Förutom det är ibland inte fallet.
Du kommer ofta över smarthome-nav eller andra enheter som använder Z-Wave eller Zigbee, men de kommer inte att ansluta till varandra. Eller om de gör det, har de begränsad funktionalitet. Så till exempel, om du har en SmartThings eller Wink-hubb, har de båda Z-Wave och Zigbee-radioer, men de stöder inte bara någon Z-Wave eller Zigbee-enhet.
Istället, när du handlar för Z-Wave-sensorer eller Zigbee-smarta glödlampor, måste du dubbelkolla för att se till att de arbetar med ditt specifika smarthome-nav, vilket kan vara en verklig smärta, eftersom det vanligtvis inte bara säger det där förpackningen. I stället måste du gräva genom recensioner för att se om andra användare har haft framgång med att ansluta den till navet eller inte.
Det kan vara super frustrerande, och det är en av de stora anledningarna till att smarthome fortfarande är en mer förvirrande marknad än vad den behöver vara.
Smarthome Gadgets är fortfarande för dyrt
En sak är säkert: Smarthome-enheter är inte billiga. Visst finns det budgetalternativ där ute om du ser tillräckligt hårt ut, men även med den billigaste smarthome-tekniken betalar du fortfarande några hundra dollar för att komma igång med en liten handfull enheter. Och om du vill bli verklig seriös om smarthome tittar du på utgifterna mycket mer än det.
Konsumentelektronik är vanligtvis inte billigt, men en smarttelefon eller en tablett kan vara extremt användbar och väl värt deras kostnad (till den punkt där de blir nödvändigheter i vardagen), smarthome-enheter kan vara lite annorlunda i det avseendet.
Många människor som är nyfiken på smarthome-industrin är försiktiga med att spendera pengar på något som de inte får använda sig av. Något användbart? Säker. Bekväm? Eventuellt. Men att spendera $ 250 på en smart termostat som helt enkelt ger dig lite extra bekvämlighet kan få några potentiella köpare att tänka två gånger.
Med det sagt måste smarthome-produkter antingen komma ner i pris (vilket de troligen kommer att när tekniken växer) eller företag måste bättre övertyga användarna om att vad de köper är lika användbart som priset är högt.
Röstkontrollen är allt rota, men den behöver arbete
Amazon Echo och Google Home har blivit häftklamrar i smarthome världen, så att användarna kan styra sina smarthome redskap genom att bara använda sin röst.
Det är säkert mycket bättre än att kontrollera saker från din smartphone, där du måste öppna appen och navigera knappar för att hitta det du letar efter, men röststyrningen har sin egen uppsättning problem som ännu inte gör det riktigt de facto-metoden för att styra smarthome-enheter.
Både Amazon och Google gör ett anständigt jobb för att förbättra sina respektive röstassistentplattformar för att göra kontrollen av smarthome-enheterna mer naturliga, men du måste fortfarande vara super försiktig när du namnger dina enheter så att Alexa eller Google Assistant inte blir förvirrad.
Och det finns mycket konfiguration som måste göras för att perfekta dina röstkommandon och göra röstkontrollen sömlös. Många nya smarthome-användare går in på marknaden förstår inte riktigt det ännu, så de blir frustrerade när Alexa inte följer igenom med vissa kommandon. Även som en djupgående smarthome-användare själv lär jag mig fortfarande.
Med andra ord är röstassistenterna smarta, men du måste lära dem att inte vara dumma först.
Sammantaget är Smarthome fortfarande en mycket ung teknik
Medan populariteten hos smarthome-enheter har ökat, är det viktigt att notera att tekniken fortfarande är i sin tonåring, och den behöver fortfarande mogna. Det är mer som att vi fortfarande är i försöksstadiet innan en annan stor boom.
Med det sagt är det ingen överraskning att det finns många problem med smarthome industrin just nu. Några av dessa problem kommer att få fixas i slutändan, men andra har förmodligen inte-marknaden kommer fortfarande att vara fragmenterad, tyvärr, eftersom företag vill försöka få dig att bara köpa sina produkter.
Visst, det finns definitivt många proprietära ekosystem att välja mellan, eftersom fler och fler företag börjar erbjuda sina egna smarthome-produkter, men när du väl har valt ett specifikt varumärke, är du snäll fast där om du inte är villig att byta i någon bekvämlighet.
Bild från xkcd
