Vad är ett SIM-kort (och vad kommer nästa)?

Ett SIM-kort (Subscriber Identity Module) är ett chip i de flesta moderna mobiltelefoner som lagrar information som telefonen behöver kommunicera med mobiloperatörens celltorn. SIM-kort finns i olika storlekar och om du skulle ta bort SIM-kortet från telefonen skulle du inte kunna skriva, ringa eller få tillgång till någonting på internet.

Vad är ett SIM-kort?

Tro det eller inte, SIM-kort har varit på plats sedan 1991. De utvecklades först av en tysk tillverkare för en finsk mobiloperatör. Miljarder SIM-kort har sålts hittills.

SIM-kort är obligatoriska för telefoner som ansluter till det globala systemet för mobilkommunikation (GSM), vilket är telekommunikationsstandarden i över 193 länder som lagrar identifierings- och säkerhetsuppgifter på kortet.

Ett SIM-kort är ett litet smartkort som består av inbyggda kontakter och halvledare som har gått igenom fyra storlekar under åren:

Fullstorlek (1FF eller 1st Form Factor) var storleken på ett kreditkort; 85,6 mm x 53,98 mm.
Mini-SIM (2FF) var drastiskt mindre och kom in vid 25 mm x 15 mm först användes 1996.
Micro-SIM (3FF) gjorde förbättringar i längd med mätningar på 15 mm x 12 mm.
Nano-SIM (4FF) är den senaste formen och är 12,3 mm x 8,8 mm.

När telefonerna blev mindre och tunnare blev behovet av mindre komponenter inuti tydligare. Att ha ett kort på storleken på ett kreditkort i en enhet var inte samma storlek realistisk. Numera har SIM-kort tagits av och tar bort nästan all den omgivande plasten, och är i princip bara ett litet chip.

Nästa generations SIM-teknik kallas ett inbyggt SIM-kort (eSIM). Det är ett icke-utbytbart chip som löds direkt på enhetens kretskort och innehåller något som heter "Remote SIM Provisioning", vilket gör det möjligt för kunder att fjärraktivera e-SIM-kortet på sina enheter. Just nu är Googles Pixel 2 och Apple Watch 3 (tillsammans med några bilar) den enda riktiga konsumenttekniken som använder eSIMs, men det förväntas förändras snabbt.

Vad lagras på ett SIM-kort?

Ett SIM-kort lagrar ett International Mobile Subscriber Identity (IMSI) nummer, vilket är ett unikt 15-siffrigt nummer som identifierar kortet på bärarens mobilnät. IMSI är en viktig del av uppslagsprocessen och bestämmer det nätverk som en mobil enhet ansluter till.

Tillsammans med IMSI skickas en 128-bitars värdeverifieringsnyckel (Ki) för att verifiera ditt SIM-kort med GSM-mobilnätet. Ki är tilldelad av operatören och lagrad i en databas på deras nätverk.

Ett SIM-kort kan också lagra SMS-meddelanden och namn och telefonnummer på upp till 500 kontakter, beroende på minnesstorleken på det SIM-kort du har. Om du behöver byta telefoner av vilken anledning som helst, kan du överföra dina kontakter via SIM-kortet smärtfritt.

De flesta SIM-kort innehåller mellan 64-128 KB lagring.

Hur fungerar ett SIM-kort?

I huvudsak fungerar ett SIM-kort som telefonens behörighetsuppgifter för att komma åt bärarnätverket. Eftersom SIM-kortet innehåller den här informationen kan du popa den in i vilken telefon som helst med samma operatör eller en olåst telefon för att komma åt nätverket.

Så här fungerar det:

När du startar upp enheten får den IMSI från SIM-kortet och sedan reläer IMSI till nätverket för att begära åtkomst.
Operatörsnätverket söker i databasen för din IMSI och tillhörande Ki.
Om du antar att din IMSI och Ki är verifierade, genererar operatören ett slumptal, signerar det med din Ki med hjälp av GSM-krypteringsalgoritmen för beräkning av SRES_2 och skapar ett nytt unikt nummer.
Nätverket skickar sedan det unika numret tillbaka till enheten, som sedan skickar det till SIM-kortet för att använda i samma algoritm och skapar ett tredje nummer. Detta nummer skickas sedan tillbaka till nätverket.
Om båda siffrorna matchar anses SIM-kortet legitimt och ges tillgång till nätverket.

Så om du bryter skärmen på din telefon, medan den blir fast kan du ta ut SIM-kortet och lägga det i en ersättnings telefon och fortfarande få tillgång till telefonsamtal, texter och data från ditt nätverk.

säkerhet

Så, vad händer om din telefon blir stulen? Kan någon bara skjuta ut ditt SIM-kort och hålla det i en annan telefon?

Tja.

Någon kunde sätta det kortet i en annan telefon och sedan använda den för att ringa, vilket kan bli ganska dyrt om det används för att ringa premiumsamtal. Om ditt SIM-kort innehåller kontakt eller annan information, kommer de också ha tillgång till det. Den goda nyheten är att de flesta moderna telefoner inte lagrar den typen information på SIM-kort.

Det första som du bör göra om telefonen eller SIM-kortet är stulen är att rapportera stölden till din operatör. De kan då blockera att SIM-kortet inte används alls.

Du kan också skydda ditt SIM-kort med egen PIN-kod med hjälp av funktionen "SIM-lås" på din telefon. Funktionen låser SIM-kortet med en PIN-kod så att kortet inte kan användas utan att låsa upp det. Även om du ställer in funktionen med din telefon är PIN-koden knuten till SIM-kortet självt. Både Android och iPhone har den här funktionen i den respekterade inställningsmenyn.

Med så många SIM-kort som aktivt används kan de bara vara det mest använda säkerhetstoken i världen. Med ditt telefonnummer som är nyckeln till tvåfaktorsautentisering, försöker hackare alltid att hitta sätt att få tag på ditt telefonnummer så att de kan ta kontroll över ditt e-postkonto, sociala medier konto och till och med ditt bankkonto. För att göra detta använder de en metod som heter "SIM swapping", vilket gör det möjligt för dem att ta över allt som är kopplat till ditt nummer. Genom att ringa din mobilleverantör och låtsas vara dig, lurar de företrädaren i att skicka ett nytt SIM-kort till dem, få fullständig kontroll.

Hur bekämpar du den här tekniken? Med en annan PIN-kod, förstås. Den här gången ringer du bara till din operatör och ber dem att lägga till en säkerhets-PIN-kod till ditt konto. På så sätt måste alla som pratar med dem för att göra kontoändringar (inklusive dig) måste ange PIN-koden först.

_{Bildkrediter: Fortton / Shutterstock}