Vad är Net Neutralitet?

Nätneutralitet är en av de största politiska debatterna kring internet, och regeringen har röstat för att officiellt upphäva nätneutralitetsreglerna. Här är vad nätneutralitet är och hur det påverkar dig.

Kort sagt avser "nätneutralitet" principen att all internettrafik ska behandlas lika, utan diskriminering. Nätneutralitet säger att internetleverantörer ska överföra data utan att föredra vissa företag eller datatyper. Motståndare säger att regeringen inte bör reglera hur internetleverantörer driver sin verksamhet.

Hur Internet fungerar just nu

Under nettneutralitet får internetleverantörer inte ge förmånsbehandling till vissa typer av data. Oavsett om du använder How-To Geek, Google eller en liten webbplats som körs på delad hosting någonstans, behandlar din Internetleverantör dessa anslutningar lika och skickar data till dig med samma hastighet.

På så sätt har Internet alltid arbetat, och de här reglerna har verkställts tack vare en rad nätneutralitetsbestämmelser som har gått under de senaste åren. Internetleverantörer klassificeras för närvarande som "gemensamma operatörer", vilket i huvudsak gör dem föremål för samma regler som andra verktyg, som trådlösa telefonlinjer. Som ett resultat kan regeringen komma in och säga "nej, det kan du inte göra" om en internetleverantör visas som förmånsbehandling för vissa typer av trafik.

AT & T-abonnenter skulle till exempel 2012 inte kunna använda FaceTime på sina iPhones, om de inte uppgraderades till en av AT & T: s nyare, dyrare delade dataplaner. Även om FaceTime fungerade bra på äldre planer ville AT & T folk betala mer för sin tjänst, så de blockerade FaceTime på allt annat än Wi-Fi. Detta skulle strida mot dagens neutralitetsregler, och FCC kunde ingripa och tvinga AT & T att behandla dessa data lika mycket, oavsett vilken dataplan en person använde.

Konsekvenserna av detta är många. Tänk om Comcast gjorde Netflix långsam så att du skulle vara mer frestad att prenumerera på Comcasts egna NBC- eller Xfinity-streamingtjänster. De skulle kunna tvinga Netflix (eller dig) att betala dem mer pengar för att göra Netflix-strömmar snabbare och högre kvalitet. Det är den typ av saker som internetleverantörer skulle kunna göra om regler om nätneutralitet inte existerade.

Varför Net Neutralitet är i Nyheterna

Men inte alla var överens med dessa regler. Motståndare säger att internetleverantörer är privata företag som borde tillåtas att fungera men de vill ha. Om du inte gillar det kan du flytta till en annan internetleverantör (så länge som en annan erbjuds i ditt område, vilket är inte det är inte alltid fallet).

Många av dessa nätneutralitetsbestämmelser hade just gått de senaste åren, men som med något i regeringen söker motståndarna alltid sätt att demontera dem. FCC röstade nyligen för att upphäva dessa nätneutralitetsregler, som nu tillåter internetleverantörer att justera trafiken som de passar.

Debatten: Bör nätnutralitet regleras?

Många av argumenten kring nätneutralitet kommer inte ner på huruvida nätneutralitet är bra i sig, men om regeringsförordningen är nödvändig för att bevara den eller huruvida denna förordning är skadlig för framtida innovation.

Större Internetföretag som Google och Microsoft, tillsammans med konsumentföresatsgrupper, tenderar att stödja nätneutralitet och hävdar att Internetleverantörer inte ska kunna diskriminera vissa typer av anslutningar och innehåll. De stora telekommunikationsföretagen, tillsammans med de vanliga intressegrupperna för regeringsreglering, tenderar att motsätta sig nätneutralitet och hävdar att regeringar inte bör berätta för Internetleverantörer hur de ska driva sina nätverk och att det skulle kunna hindra innovation.

Oavsett om du stöder nätverksneutralitet eller tror att regeringen inte ska lämna ner regler är det tydligt att "netneutralitet" har varit hur Internet har fungerat hittills. Det är möjligt att internet bara skulle förändras på små sätt utan regler om nätneutralitet, men det kan också förändras på stora sätt. Det verkliga problemet är bristen på konkurrens: om du inte har någon annan internetleverantör i ditt område att byta till, är internetbolagen inte incitament för att bry sig om vad du vill.

Bildkredit: Free Press Action Fund på Flickr, KIUI på Flickr, Thomas Belknap på Flickr