Varför Microsoft gör $ 5 till $ 15 från varje Android-enhet som säljs
Microsoft gör mycket mer pengar från Android än Windows Phone. Varje gång du köper en Android-smarttelefon eller -tablet tar Microsoft sannolikt emot $ 5 till $ 15. De gör sannolikt minst 2 miljarder dollar per år från Android.
Detta finansiella avtal handlar om patentavgifter. Microsoft hävdar att inneha programvarupatent som Android kränker, och de hotar rättegångar mot Android-enhetstillverkare tills de löser sig.
Hur licensavtalet fungerar
Microsoft har aldrig officiellt avslöjat detaljerna i sina licensavtal med Android-enhetstillverkare. Vi samlar all information här från flera källor.
Vi vet att Microsoft berättar för Android-enhetstillverkare att Android kränker sina patent. För att göra saker rätt måste enhetsproducenten klippa in Microsoft på de enheter som den säljer. Om enhetsproducenten inte kommer att ingå ett patentlicensavtal kommer Microsoft sannolikt att stämma dem.
Medan Microsoft inte har gett oss all information vi behöver på dessa licensavtal har deras företagsrättsliga advokater släppt ett intressant blogginlägg om detta ämne tillbaka 2011. De förklarar Microsofts filosofi när det gäller att förhandla om patentavtal med Android-enhetstillverkare:
"I fortsättningen klamrar om osäkerhet och tvister som rör smartphone-patent, sätter vi in en serie avtal som är rimliga och rättvisa för båda sidor. Våra avtal säkerställer respekt och rimlig ersättning för Microsofts uppfinningar och patentportfölj. Lika viktigt, att de gör det möjligt för licenstagare att utnyttja våra patenterade innovationer på en långsiktig och stabil basis. "
Under 2012 meddelade Microsoft att 70% av de sålda Android-enheterna nu omfattas av sina patentlicensavtal.
Hur mycket är royaltiesna?
Microsoft och Android-enhetstillverkare har inte officiellt släppt någon information om hur mycket de här patentavgifterna kostar. Tillverkare är sannolikt förbjudna att släppa dessa uppgifter som en del av avtalen. Enligt en Citi-analytiker betalar HTC dock Microsoft $ 5 per Android-enhet som säljs. Samma analytiker avslöjade att Microsoft stämde enhetstillverkare för $ 7,50 till $ 12,50 per Android-enhet såld.
År 2011, en historia i den sydkoreanska Maeil Business Newspaper visade att Microsoft försökte få $ 15 per Android-enhet som såldes från Samsung, medan Samsung försökte argumentera dem till $ 10.
Den 2 miljarder dollar per år som en analytiker kom upp med uppskattar att Microsoft får $ 5 per Android-enhet som säljs. Om de får mer i genomsnitt kan de få mer än 2 miljarder dollar per år från Android-enhetens försäljning. Och om försäljningen av Android-enheter fortsätter att öka, skulle de kunna göra många fler miljarder dollar om året snart.
Vänta varför betalar enhetsproducenterna Microsoft?
Om du är någon som inte är känd i patenträtten är frågan du kommer att fråga på denna punkt Varför? Varför borde Microsoft förtjänar att ficka så mycket pengar från varje Android-enhet som säljs? Mer specifikt, vilka Microsoft-patent bryter Android mot? Vi vet inte säkert.
I verkligheten har Microsoft aldrig behövt försvara sina Android-patent i domstol. I stället för att riskera en dyr domstolssamfund med Microsoft betalar Android-tillverkare bara Microsoft för en licens så att de kan fortsätta med affärer. Det är generellt billigare att betala "patenttroll" än att bekämpa dem i domstol, och det är ännu mer sant för ett företag med kassareserver som är så stora som Microsofts.
Microsoft har en mängd olika mjukvarupatent, inklusive patent som är nödvändiga för att använda standard FAT-filsystemet. SD-kort är formaterade som standard.
FAT-patentet
Medan vi inte känner till alla patent i fråga här, känner vi oss till en del i synnerhet. Ett specifikt patent i fråga kallas ofta "FAT-patentet". I ett nötskal, stöder Microsofts filfördelningstabell (FAT) filsystem, som går tillbaka till MS-DOS, stöd för långa och korta filnamn. Det finns längre namn som "MyDocument.doc" och äldre åtta tecken DOS-filnamn som "MYDOC ~ 1.DOC". Microsofts patent finns på ett "gemensamt namnutrymme för korta filnamn". För att implementera FAT-stöd - så kan de läsa vanliga SD-kort som stöds som FAT32 till exempel - enheter behöver stödja det FAT-filsystemet och denna implementeringsdetaljer. Den europeiska versionen av detta patent bekräftades nyligen av en tysk domstol.
Microsoft har använt detta patent mot Linux-enheter sedan 2003. År 2009 stämde de TomTom för att bryta mot två av sina patent på FAT-filsystemet. TomTom använde Linux-kärnan i sina GPS-enheter, och Microsoft hävdade att FAT-stödet i Linux-kärnan kränkt sina patent. I stället för att gå till rätta, avgav TomTom och betalade Microsoft patent royalties. Microsoft har alltid hävdat att Linux kränkt sina patent, så det är ingen överraskning de argumenterar för Android - byggt på Linux - gör det också.
Ett företag som försökte slåss mot Microsoft var Barnes & Noble. Microsoft hävdade att Nook - en Android-baserad e-läsare - kränkt sina patent och att Barnes & Noble skulle betala. Saken var enligt uppgift så bra för Barnes & Noble i domstol, men Microsoft bosatte sig med dem 2012, med Microsoft investerar 300 miljoner dollar i ett Barnes & Noble-dotterbolag och beviljar dem patenträttigheter. Microsofts patent levde för att kämpa en annan dag.
Bildkredit: Wonderlane på Flickr, trofégeek på Flickr
