Varför PC-spelare hatade Microsofts Spel för Windows Live

Microsoft kolliderar med PC-spelgemenskapen igen, med alla från PC-spelare till VD för Epic som kritiserar Microsofts Universal Windows Platform. Microsoft har inte mycket godwill kvar i PC-spelgemenskapen, tack särskilt till den katastrofala "Games for Windows Live" -tjänsten från några år tillbaka ... och de är oroade att historien kommer att upprepa sig.

Det här är inte bara gammal historia. Spel för Windows LIVE kvarstår fortfarande några PC-spel som säljs på Steam idag och hjälper till att förklara varför så många människor är så skeptiska till Microsofts spelplaner för PC. Microsoft hade även en egen PC-spelbutik, precis som Windows Store idag.

Början: Bringar Xbox LIVE till Windows, inklusive abonnemangsavgiften

Spel för Windows Live debuteras med Windows Vista. Det första spelet att använda Microsofts GFWL-tjänst var Shadowrun 2007, följt av Halo 2 två dagar senare. Båda spelen stödde bara Windows Vista, men blev senare knäckta för att fungera på Windows XP. De behövde faktiskt inte den senaste versionen av Windows. Microsoft ville uppmuntra spelare att uppgradera till Vista, precis som Quantum Break och Gears of War: Ultimate Edition är utformade för att uppmuntra uppgraderingar till Windows 10 idag.

Shadowrun presenterade plattformsspel mellan Windows Vista och Xbox 360-spelare. Detta var en av Microsofts stora utlovade funktioner för ett decennium sedan, precis som plattformsplattform mellan Windows 10 och Xbox One är idag. Platsen på plattformen var dock kvar av vägen. Universum i krig: Earth Assault och Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition stödjande plattforms multiplayer runt den tiden, men utvecklare - även Microsofts egna utvecklare - undvikit att använda den igen. Även Microsofts egna Halo 2, som GFWL praktiskt taget lanserade med, stödde inte plattformspelsspel.

Microsoft meddelade också att en "Tray and Play" -funktion skulle vara en del av GFWL innan den släpptes. Detta skulle låta dig infoga ett spel på en skiva i datorn och börja omedelbart spela när den installeras i bakgrunden, som du kan på en konsol. Bricka och spela visade sig aldrig i några spel och blev vaporware.

Spel för Windows Live var bunden till Xbox LIVE. Alla började med ett Silver-konto. Du kan betala för att uppgradera till ett Gold-konto, vilket kostar $ 50 per år. Ett guldkonto krävdes för att spela GFWL-aktiverade spel online, precis som Xbox LIVE Gold krävs för att spela Xbox-spel på nätet. Lyckligtvis, om du redan var en Xbox-användare, hade du redan Gold-paying för antingen GFWL Gold eller Xbox LIVE Gold du båda. Men många PC-spelare var inte Xbox-spelare, och det här innebar att GFWL-spel har ett abonnemangsavgift för samma multiplayer-funktioner som andra PC-spel som erbjuds gratis. Under 2008 insåg Microsoft att det inte var någonstans med denna strategi och gav upp abonnemangsavgifterna, vilket gör online multiplayer gratis för alla i GFWL-spel.

Eftersom det var knutet till Xbox LIVE, fungerar GFWL-spel bara fullt ut i de 42 länder där Xbox LIVE är tillgängligt. Försök att spela ett GFWL-aktiverat spel i ett annat land och det kommer inte fungera.

Spel för Windows Live förbättras aldrig som Microsoft försummar det

Ännu värre fungerade inte Games for Windows LIVE så bra. Det var irriterande, och det är fortfarande irriterande idag om du spelar några spel som innehåller GFWL. Men det irriterande gränssnittet är det minsta av många människors bekymmer. GFWL är känd för att korrupta spara filer. Dessa spara filer är krypterade för att förhindra att spelare kopierar dem och enkelt får värdelösa prestationer, så att du inte kan kopiera dem till en ny dator lika enkelt. Jag har personligen haft dessa problem med olika spel.

Även om du var en Xbox-användare kan GFWLs Xbox-integration vara irriterande. Om du spelade ett GFWL-aktiverat spel på din dator och någon som körs på din Xbox 360 i det andra rummet för att titta på Netflix, skulle du vara i trubbel. Du kunde inte vara inloggad i samma Xbox-profil på både din Xbox 360 och PC, så det var förbjudet att bara se Netflix medan du spelar ett GFWL-spel..

GFWL hade några unika egenskaper, självklart-GFWL-spel skulle kunna ha prestationer som ger dig poäng mot din Xbox "gamerscore" så att du kan öka ett fullständigt godtyckligt nummer bara Xbox-spelare bryr sig verkligen om.

Under 2010 uppdaterade Microsoft Xbox Lives röstkodkod, bryta plattforms-chat-chat in Shadowrun och andra spel som använde det. Det är ett ganska tydligt exempel på att Microsoft ger upp sina plattformslöften.

Buggar, Buggar, Buggar

GFWL introducerade också en rad andra problem och buggar. Det var långt ifrån den lätta PC-spelupplevelse som Microsoft ville marknadsföra. Faktum är att GFWL-spel fortfarande är mer arbete att spela än andra spel. Jag har inte haft några problem med spel på Windows 8 eller 10, förutom GFWL-spel.

För att få skärmdumparna för den här artikeln, lanserade jag Steam och installerades Grand Theft Auto IV på Windows 10. När jag startade det, informerade Windows 10 mig om att Games for Windows LIVE inte längre stöddes i Windows 10 och kanske inte fungerar korrekt - ett meddelande jag inte har sett när jag försöker starta något annat spel.

Jag pressade på och Rockstar Social Club-fönstret dykade upp. Jag klickade på "Spela" och inget hände. Jag försökte flera gånger - nej, ingenting, inte ens en process i uppgiftshanteraren. Jag sökte på nätet och upptäckte att jag behövde manuellt ladda ner den senaste versionen av Games for Windows Live från Microsoft, eftersom den inte automatiskt uppdaterar sig. Efter att jag lanserade spelet och nådde GFWL-överlägget som ville att jag skulle logga in med ett Microsoft-konto fann jag att jag inte kunde klicka på knapparna i överlägget eller om spelfönstret skulle minimera sig. Jag försökte flera gånger innan jag insåg att jag kunde använda Tab-tangenten för att navigera i gränssnittet och Enter för att aktivera knappar.

Det finns förmodligen fler problem här, men jag slutade efter det - jag har lidit tillräckligt i GFWL: s händer och hade tillräckligt med skärmdumpar.

Så här använder du GFWL: Problem efter problem. Jag har spelat spel som släpptes på 90-talet och början av 2000-talet på Windows 10, men Grand Theft Auto IV-släppt 2008 - är tydligen för gammal och stöds inte längre. Microsofts egen spelplattform verkar vara den minst kompatibla lösningen.

Spel för Windows Live inkluderade en misslyckad ångkonkurrent, för

I december 2009 släppte Microsoft Games on Demand. Detta var en stationär applikation som gav ett sätt att köpa GFWL-aktiverade spel och DLC. Det var Microsofts svar på Steam.

Det var inte särskilt framgångsrikt. I oktober 2010 rebranded Microsoft det som spel för Windows Marketplace. I juli 2011, ungefär ett och ett halvt år efter att det ursprungligen släpptes, meddelade Microsoft att det skulle stänga den nya spelmarknaden för Windows Marketplace och fusionera den med Xbox-webbplatsen. Programmet Spel för Windows Marketplace öppnade just Windows-avdelningen på Xbox-webbplatsen. I augusti 2013, drygt två år senare, meddelade Microsoft att "Xbox.com PC-marknaden" skulle stängas och stängde den bara sju dagar senare. Detta var bara en fotnot i en större uppdatering om Xbox 360-marknaden.

Till skillnad från Steam-men som Xbox vid den tiden-Microsofts butik använde inte riktiga pengar. Den använde "Microsoft Points", som du var tvungen att köpa i förpackningar och bara tjänade för att dölja priserna. Det tvingade dig ibland att köpa fler poäng än vad du faktiskt behövde spendera på ett individuellt köp. Det verkar inte mycket spelvänligt.

Microsofts butik stöder också plattformsinköp av Xbox och PC-spel, en funktion börjar Microsoft nu lösa igen.

Spelutvecklare slutar slutligen GFWL

Under åren behöll Microsoft uppmuntrande utvecklare att använda GFWL, och lovade regelbundet att det var tillägnad PC-spel och ibland berättade spelstudior att implementera GFWL i sina spel om det hade ett ord. Men förutom det gjorde det inte mycket för att faktiskt förbättra GFWL eller leverera på de många löften som gjordes innan den släpptes.

I augusti 2013 uppstod en supportartikel på Microsofts officiella webbplats där det angavs att GFWL skulle stängas ned den 1 juli 2014. Microsoft tog bort den här artikeln och vägrade sedan kommentera sina planer.

Detta utlöste en våg av spelare som bad utvecklare att släppa GFWL och utvecklare som utfärdar uppdateringar för att ta bort GFWL från sina spel. I juni 2014-dagar före det tidigare meddelade stängningsdatumet meddelade Microsoft att det inte hade några planer på att faktiskt stänga av GFWL-servrarna, så spel skulle fortsätta att fungera normalt. Microsoft misslyckades även här och lämnade PC-spelare undrar om GFWLs online-funktioner skulle sluta fungera i nästan ett år innan det meddelade detta.

En sådan serveravstängning kan orsaka allvarliga problem, även för singelspelare. Kul regn, till exempel måste aktiveras online med GFWL innan den kan spelas. En serverns avstängning skulle göra det speciella spelet - och förmodligen andra - ospelbara. Kul regn faktiskt försvann från ånga efter Microsofts planerade datum för att stänga av GFWL blir offentligt. Det återstår tyst senare. Detta föreslår att även utvecklaren förväntade att Microsoft skulle stänga servrarna och ville undvika att hantera arg köpare.

Återigen lovar Microsoft att det är helt dedikerat till Windows PC-spel - något talesmän fortsatte att upprepa när GFWL föll i shambles. Det säger också att den tror på plattformspels och Xbox och Windows blir närmare - något GFWL försökte och misslyckades med att göra. Det driver en egen marknadsplats med Windows Store efter att ha misslyckats med en PC-spelbutik några år tidigare.

Microsoft kan eller kanske inte vara allvarlig den här gången. Vi måste vänta och se. Men det är ingen överraskning att PC-spelare är skeptiska och begränsningarna i Ultimate Windows Platform-apps ritar så mycket ire. Heck, även DirectX 12 - den enda riktigt stora nyheterna för PC-spelare i Windows 10 - verkar bara ha kommit till följd av meddelandet om AMDs Mantle, som låg grunden för plattformen Vulkan. Vi hoppas att Microsoft kommer att göra det rätt just nu. Men hittills håller vi inte andan.