Varför ska du ansluta en dator till din TV (oroa dig inte, det är enkelt!)

Ansluta en dator till din TV är död enkel. Allt du behöver brukar är en HDMI-kabel, och sedan kan du komma åt alla mediatjänster, strömmande webbplatser och PC-spel - på din TV.

Enkla strömningsfält som Roku, Chromecast, Fire TV, Apple TV och andra är fortfarande smarta och bekväma. Men inte alla appar finns på varje låda - en dator ger dig tillgång till allt, plus webbsidor, samt PC-spel.

Datorer är en vardagsrum schweizisk armé kniv

Datorer är lite mer besvärliga att använda eftersom de inte har det polerade gränssnittet och dedikerade fjärrkontrollen till en Roku eller liknande TV-optimerad låda. Men att använda en dator i ditt vardagsrum är inte så besvärligt som det låter, och du får en extrem flexibilitet:

Använd någon tjänst: Olika enheter stöder olika appar. Till exempel kan bara Apple TV du titta på iTunes-innehåll. Men Apple TV kan inte titta på Amazon Prime-videon. Amazons egna Fire TV kan, men det kan inte spela HBO Go. En dator kan spela absolut allt via en webbläsare och stationära appar som iTunes. Om inget annat är det en bra återgång när din primära strömmingsbox inte kan spela något.
Bypassbegränsningar för streaming till tv: Vissa tjänster hindrar dig från att hämta visst innehåll till tv, men låta det vara till datorer. Till exempel erbjuder Hulu några program för gratis strömmande på datorer, men inte till TV-lådor. Anslut en dator till din TV och du kan titta på allt innehåll på din TV.
Spela lokala videofiler: En dator kan också ladda ner och spela lokala videofiler enkelt. Du behöver inte kopiera dem till en USB-pinne och anslut sedan den till strömningsfältet i ditt vardagsrum, oroa dig för begränsad mediekodkompatibilitet. VLC kan spela nästan allting.
Streama videor och musik från webbplatser: Om det är en strömmande webbplats, en musikströmmande tjänst eller bara en enskild TV-seriens webbplats som strömmar en TV-show via en Flash-spelare, men inte har någon app, kommer den att strömma på din TV. Det är inte bara att varje tjänst som är tillgänglig som en "app" fungerar på en dator - många webbplatser utan appar alls kommer att fungera på en dator.
Spela PC-spel: PC-skivor ger dig tillgång till ett mycket bredare universum av spel, så du är inte fast att spela vilken version av Angry Birds som helst med din Roku eller den handfulla spel som finns tillgängliga för din Fire TV. Bara skjuta upp Steam, anslut en Xbox-controller och spela några riktiga spel.

En TV kan även ses som en stor dataskärm. Den kan användas som en sekundär bildskärm för datorns skrivbord eller göra en bra stor skärm för en presentation.

Det är bara en HDMI-kabel bort

Om du har anslutit en streamingbox, spelkonsol eller en annan typ av enhet till din TV, har du gjort det genom att ansluta en HDMI-kabel till HDMI-utporten på enheten och HDMI-ingången på TV: n. För att ansluta en bärbar dator eller skrivbord till din TV behöver du bara göra exakt samma sak - anslut en HDMI-kabel till HDMI-utporten på datorn och HDMI-ingången på din TV.

Bärbara datorer gör det här extra enkelt, eftersom du bara kan bära den bärbara datorn i ditt vardagsrum och ställa in den i kabelns längd på din TV. Med ett skrivbord kan du koppla allt upp bredvid din TV.

Med några bärbara datorer blir det inte så enkelt. Många bärbara datorer har ingen HDMI-port i full storlek för att spara utrymme, så du kanske behöver adapterkabel. Detta kommer att variera från laptop till laptop - utföra en webbsökning för din bärbara modellnummer och "HDMI-ut" för mer information. Om din dator eller TV är gammal och inte stöder HDMI, kan den stödja VGA eller något liknande.

Styrning av din dator

Nu kan du se din dators skärm på din TV. En trådlös mus och tangentbord - antingen med Bluetooth eller en USB-mottagare - är praktiska här, så att du kan styra gränssnittet från hela rummet. Om du vill spela PC-spel på din TV kan du ansluta en Xbox-controller eller liknande spelkontroll till datorn och behandla den som en spelkonsol.

Det finns specialiserade gränssnitt för att göra det bättre. Till exempel erbjuder Kodi (tidigare XBMC) mediasenterprogramvara ett mediasentergränssnitt för din TV. Steams stora bildläge gör det enkelt att starta PC-spel. Men dessa gränssnitt är inte riktigt nödvändigt - bara skjuter upp din webbläsare, går till en strömmande tjänstes hemsida och in i helskärmsläge ger dig det gränssnitt du behöver. För lokala filer är VLC eller annan mediaspelare också bra.

Om du har en Roku, Chromecast, Apple TV, Fire TV eller liknande låda rekommenderar vi inte att du slänger ut det. Att använda en Roku för att spela upp Netflix, eller att göra YouTube-innehåll till en Chromecast, är bekvämt. Men vid något tillfälle kommer du att gå upp mot begränsningarna för den strömmen och vill göra något som det inte stöder. En vanlig dator kommer att låta dig göra allt du vill göra.

Det är precis som datorer i allmänhet - smartphones är bra, bärbara enheter, men ibland behöver du en dator för att få jobbet gjort.

Bildkrediter: William Hook på Flickr, Alan Levine på Flickr, Jorge Sanz på Flickr