Amazon Echo är det som gör Smarthome värt

Amazon Echo och Smarthome är en match gjord i himlen. Alene är båda uppsättningarna ganska meningslösa, men tillsammans är de fantastiska.

Ny teknik möts ofta med groans från människor som inte förstår vilket syfte det tjänar. Ibland dör de produkterna (om de verkligen inte är användbara), och ibland växer världen för att älska dem. Amazon Echo (eller Amazon Tap) är en av de produkter som regelbundet gör att folk offentligt undrar: "Varför skulle jag vilja ha det här?" Smarthome-produkter, som Wi-Fi-lampor eller lärande termostater, framkallar ofta samma fråga.

Jag kände mig på samma sätt tills jag faktiskt försökte använda dessa produkter i mitt hem. Men här är fångsten: du måste använda dem båda tillsammans. Amazon Echo är medioker om du inte använder den med smarthome produkter. Och smarthome-produkter gör inte livet mycket bekvämare utan Amazon Echo (eller en liknande röststyrningsenhet, som det nya Google-hemmet.) Eftersom mina smarthome-anställda kollegor blev förbryllade av det här känslan, kände jag mig tvungen att gör mitt fall i en liten opinionsdel. Nu gör vi det.

Smarthome är inte bara lat: Det handlar om kontext

Du har utan tvekan sett att mina gräsmattyper drar det "lata" kortet när smarthome eller röststyrning går in i konversationen. "Bara ett årtusende skulle vara för lat för att gå av soffan och vända på ljusbrytaren". Men det handlar inte bara om latskap. Det kan vara, men jag skulle argumentera att röstkontrollen är ännu mer användbar medan du gör andra saker.

Till exempel: Jag gillar att titta på TV medan jag gör och äter lunch. Tidigare skulle jag gå till vardagsrummet, slå på TV: n, vänta på att allt ska börja, välj en show på Netflix eller min hemmabiosystem, och starta upp det. Det verkar inte som så mycket besvär, eftersom det här är sättet vi har gjort saker i årtionden.

Men med Echo och Harmony Hub är sakerna enklare. Jag kan gå in i mitt kök, börja göra lunch och berätta för Alexa att sätta på TV: n. När TV: n är på, kan jag berätta för henne att spela nästa avsnitt av hur jag träffade din mamma på min hemmabiosystem. Det finns ingen väntan på, ingen rullning genom menyer ... bara jag gör lunch medan Alexa gör min budgivning i bakgrunden.

På samma sätt: Jag har inte en lampa nära min säng, eftersom alla mitt sovrumsljus styrs från strömbrytaren på väggen. Det enda problemet? Växeln är hela vägen på andra sidan rummet. Så efter att ha läst i sängen i en halvtimme, varken min fru eller jag vill gå upp för att stänga av lamporna. Det här är inte latskap: hela poängen att läsa en bok i lågt, rött tonat ljus är att sätta dig i sömn. Att ta sig ur sängen och gå förbi det. Nu kan vi bara säga "stäng av lamporna" och omedelbart svänga in i vackert slummer. Och naturligtvis har vi fortfarande en strömbrytare på väggen när vi vill ha den.

Smarthome Apps är ett problem, men röstkontrollen är lätt

"Varför inte bara använda appar på din telefon?" Jag kan höra några av er frågar. Det är ju det som smarthome är tänkt att göra, eller hur? Du installerar en produkt, som en Wi-Fi-glödlampa eller ett Wi-Fi-uttag, och sedan styr du enheten med en app på din telefon. Men om det var enda användningsfallet skulle smarthome vara dumt. Varför skulle vem som helst ge upp den enkla fliken av väggbrytare för något som tar minst tre eller fyra kranar att göra på din telefon?

Ange röstkontroll. Att säga "Alexa, slå på vardagsrumsljusen" är snabbare och lättare än att dra ut min telefon, låsa upp den, gå till Hue-appen och bläddra till höger omkopplare. Och jag kan göra det från var som helst i huset.

Röstkontroll är inte bara en extra bekvämlighet för min smarthome. Dess Det primära sättet jag kontrollerar min smarthome Jag öppnar knappast någonting av programmen.

Ja, jag vet att smarthome handlar inte bara om att "göra saker på och av med din telefon", det finns också några användbara automatiseringsfunktioner. Men merparten av mina erfarenheter med smarthome-produkter har använts på begäran, och Echo är det som gör det trevligt, i stället för ett multi-tap krångel.

Du kan använda Siri eller Google Assistant, men fristående röstenheter är stora

Så varför inte bara använda röstkontrollen på din telefon? Tja, du kan ... men jag tror fortfarande att ekot är bättre. Hör ut mig.

Först av allt: Amazon har gjort ett bra jobb med att rikta smarthome som en användning för ekot. Echo stöder ett överflöd av smarthome-produkter - mer än antingen iOS 'HomeKit / Siri eller Androids inbyggda röststyrning, enligt min erfarenhet. Faktum är att Android-röststyrningen inte stödde Android till dess att Google Home har släppts några smarthome saker, så du behövs ett eko om du var Android-användare.

Dessutom, om du använde din telefon måste du oroa dig för att du alltid har din telefon med dig - jag vet inte om dig, men när jag är hemma lämnar jag min telefon på bordet någonstans i stället för limma den till min person Echo gör det enkelt för dig - det blir en del av ditt hus, istället för att vara en del av dig.

Smarthome och Voice Control Behöver att gå tillsammans

Alan är dessa två produkter unexciting. Det kan vara en rolig gimmick att styra dina lampor från din telefon, men det blir gammalt snabbt. Röstkontrollen är lättare än att använda telefonen, och (i många fall) bekvämare än att vända en brytare på väggen.

Echo är samma sätt. Alone, Alexa kan göra lite anständigt spelspela musik, ringa en Uber, spela Twister-men det är underwhelming som en fristående produkt (och döma av många av recensionerna, så är Google Home). Men när du fyller ditt hus med smarta lampor, butiker, lås eller vad du vill, blir Alexa ditt eget personliga hus-kontrollerande Jarvis.

Inget av detta tar hänsyn till kostnaden, tänker dig. Smarthome är fortfarande ganska dyrt, särskilt om du har ett större hus. Du behöver inte Wi-Fi-lampor i varje rum, men vid $ 15 per lampa lägger kostnaden för några rum fortfarande snabbt upp. Och medan du kan spara pengar på $ 179 Echo genom att köpa en Echo Dot, är det fortfarande inte billigt, särskilt om du vill sätta dem i flera rum (vilket du verkligen behöver för maximal bekvämlighet).

Men förhoppningsvis, eftersom dessa tekniker blir billigare att producera blir de billigare att köpa, och alla kan dra nytta av dem. Men de måste också ha sitt syfte i människors hem - och enligt min erfarenhet är det enda sättet som kommer att hända att vara om smarthomeföretag inser att röstkontrollen är limet som håller allt ihop.

Bildkrediter: SvetaZi / Bigstock.