När botemedel är värre än problemet Hur ångest dödade mig nästan

Idag är Mental Health Awareness Day på How-To Geek. Vi skriver alla om hur psykiska problem har påverkat oss på något sätt, och mannen, har jag en berättelse att berätta.

Denna artikel är en del av How-To Geeks mentala medvetenhetsdag. Du kan läsa mer om vad vi gör här.

Det här är en historia om "oavsiktlig missbruk" och den värsta lögn av alla: en lögn av underlåtenhet. Jag skriver detta för att jag har möjlighet att det hörs av många. Jag ägnar detta åt de miljoner själar som lider av ångest och som förstår alltför väl, hur felaktigt det uppfattas, och hur den så kallade botemedlet kan vara - och vanligtvis är värre än själva problemet.

Det sägs ofta att en panikattack inte kan döda dig. Jag förstår varför det är så nödvändigt att få denna punkt över, när du har panikattack, känner du bokstavligen att du kommer att dö. Så, i en omedelbar bemärkelse kan du inte dö av en panikattack, men över tiden, beroende på hur du behandlar din ångest (eller inte behandlar det), är det mest försiktigt kan döda dig.

För fyra månader sedan ville jag avsluta mitt liv. Det här är inte lätt att erkänna. Jag hade en vän som nyligen hängde sig, så självmord är ett känslomässigt ämne för mig just nu.

Jag har tänkt på självmord vid olika tillfällen under min existens. Jag har aldrig tagit dessa tankar på allvar. Jag vill inte dö och jag vill inte skada min familj och vänner, men det var första gången jag verkligen ifrågasatte värdet av min egen existens. Jag var tvungen att övertyga mig om att jag ville bo.

Det var ett helvete av ett säljjobb, för jag är fortfarande här.

Min historia liknar många andra. Det är inte unikt. Faktum är att när det hölls i kontrast till de många andra, verkar det vara rätt tämt. Fortfarande, jag spenderade över 8 månader i helvetet, och jag kan bara inte låta det gå än.

Vad som hände med mig kan hända med någon - professorer, hemmafruar, chefer, studenter, och om och om - och det gör det ofta. Folk som aldrig tänker på att bli en missbrukare, som aldrig skulle överväga alkohol eller ogräs, kokain eller heroin, för att vara ett bra livsstilsval, hittar plötsligt dem i en strid mot kärnan i deras varelse.

Det kan vara klokt att tro på hype

Det här handlar om bensodiazepiner, eller bensin för korta, en av de farligaste och beroendeframkallande läkemedlen där ute. Benzoberoende och tillbakadragande har nått mytisk status. Du kan ofta hitta vittnesmål över hela Internet från erfarna droganvändare som säger att heroin och alkohol var lättare att sluta. Även Stevie Nicks är berömd för att säga att Klonopin var svårare att sparka än kokain.

Medierna är överflödiga med berättelser om bensos. Benzos har dödat eller bidragit till dödsfallet av Anna Nicole Smith, Amy Winehouse, Whitney Houston och Heath Ledger, för att bara nämna några. Och ändå, för alla jag och andra känner till dem, verkar det bara inte som att tillräckligt många människor faktiskt är medvetna om deras potentiella faror.

Bensoner är vanligtvis bättre kända som lugnande medel. De ordineras ofta för problem som sömnlöshet, ångest och i vissa fall för att kontrollera epilepsi. Om du tror att du inte vet vad en benso är, överväg följande namn: Xanax (Alprazolam), Klonopin (Clomazapam) och Valium (Diazapam). Sammantaget finns det dussintals bensodiazepinformularier, men det är tre av de mest populära. Xanax är överlägset den vanligaste förskrivna anti-ångestmedicinen, som förstör allt fler liv med varje år som passerar.

Benzos är inte exakt samma som z-droger, som är läkemedel som börjar med "Z" (du vet, bokstaven som symboliserar sömn). Du är också bekant med dessa som Ambien (Zolpidem) och Sonata (Zaleplon), men de verkar båda i samma del av hjärnan, så om du tar Ambien, är du sannolikt precis som skruvad. Jag tog Ambien tre gånger. Det hjälpte mig aldrig till en hel natts sömn, i stället gav mig en hemsk baksmälla och sa att jag aldrig skulle röra på grejerna igen.

Här är en förenklad förklaring av hur bensos och z-droger fungerar (och en fördjupad förklaring om du vill veta mer): de stimulerar GABA-receptorerna i din hjärna. GABA är den aminosyra som är ansvarig för att lugna ner dig. På natten, när du ligger i sängen för att gå och lägga dig, är det GABA som hjälper dig att flyga till drömland. Problemet är att när du tar bensos regelbundet slutar hjärnan i princip att göra sitt jobb. I stället för att reglera GABA-receptorerna själv reglerar den denna åtgärd, vilket innebär att efter en tid (det finns inget bestämt intervall för detta kan det ta år eller det kan ta en vecka), det blir svårare att slappna av och sova utan bensos.

Så småningom kan du till och med hitta dig själv i ett tillstånd av konstant sömnlöshet och (ironiskt) ångest, vilket var där jag hamnade.

Den skrämmande sak om bensos är att när du utvecklar ett beroende, om du slutar plötsligt, kan du raka upp anfall och dö. Och även om du inte gör det, kan du möta månader eller till och med år av försvagande abstinenssymptom. Det värsta fallet är post-akutavbrottssyndrom eller PAWS (söt, va?).

Även utan PAWS kan man ta några månader eller år om man går av bensin. Om du har varit på dem i mer än 4 veckor står du en stark chans att behöva tåla en månadslång avsmalning. Ju längre du är på dem, ju mer du tar desto mer du tar desto längre blir din kona.

Kallkalkon är inte ett alternativ, och snabba tapers är dåliga.

Åh, och om du har tur får du kanske ett eller två symtom som ångest och depression, eller ibland får du ett universum som kan köra människor till mentala sjukhus eller rehab. Det finns en för många fattiga själar som har förlorat allt - jobb, relationer, hus - till bensoberoende.

Inget av detta är att säga att bensos inte har sin plats. Förmodligen kan vissa människor verkligen behöva dem. Ännu många i anti-benzo-samfundet erkänner lika mycket, men för mig och otaliga andra är det vi söker verkligen ett pålitligt förhållande med vår vårdgivare. Vi förtjänar att ha sanningen och att inte lämnas bottenlösa skript som leder oss att tro att det inte finns något fel, och vi kan sluta när vi vill. Ingen borde ha en "stor gammal flaska Xanax" och vet inte vad de eventuellt kommer in i.

Det finns särskilda riktlinjer för förskrivning av bensos, nämligen de är endast angivna för kortvarig användning. Allt efter 2-4 veckor ökar din risk för beroendet dramatiskt. En bra benzo-wise läkare behöver inte nödvändigtvis upplysa dig om Allt riskerna, men han eller hon borde imponera på vikten av att försöka utveckla friska drogfria metoder för att hantera ångest. Gruvan gjorde inte, och saker blev mycket värre än de borde ha.

Varför detta hände och hur jag kom hit

Personligen har jag aldrig varit mycket av en piller person. Jag tar min medicin när jag är sjuk, men för det mesta föredrar jag inte att ta piller för någonting. Jag vill också betona att ångest är en relativt ny kraft i mitt liv. Jag har varit deprimerad sedan puberteten började, men ångest kom laddning för bara några år sedan. Det är som en kraft i naturen, allt du kan göra ibland är hunker ner någonstans säkert och vänta på att det ska passera, vilket om du har tur, det kommer, och om du inte har tur, kommer den att hålla sig omkring och skaka och blåsa ditt liv i tatters.

Jag hade min första fullblåsta panikattack i maj 2011, efter att en god vän gav sig till en lång utdragen kamp med cancer. I månader efter denna panikattack kunde jag inte fungera normalt. Jag förlorade 30 pund, mitt jobb och såg nästan nästan hela mitt liv bort. Jag fick den tiden utan hjälp av medicinen, men efteråt var jag rädd för att dödas av ångest. Och som alla med ångest vet alltför väl (ungefär 42 miljoner amerikanska vuxna lider av det): Ångest får mer ångest. Det är en självförstörande sjukdom och det kan vara nästan omöjligt att komma undan hamsterhjulet.

Ytterligare sammansättning av problemet är det stora gapet mellan de som har ångest och de som aldrig har upplevt det. Ofta får du inte en förvirrad stirra och någon form av retort som "bara komma över det." Men ångest fungerar inte så. Det är som det ögonblick när du nästan kommer in i ett hemskt bilbrott, men gör det inte. Det är det ögonblicket av ren, oförstörd terror och tiden verkar krypa, men i stället för att vara några sekunder kan ångestet hålla minuter, timmar, dagar, veckor eller till och med månader. Det är som att öppna kranen på binjurarna och inte kunna stänga av dem. Efter ett tag blir du så konditionerad till det oroliga tillståndet, att du helt enkelt är ängslig, rädd för allt, oförmögen att slappna av, äta eller sova normalt.

Efter det första instanset lovade jag att förstöra ångest och rensa det från mitt liv. Faktum är att det var mitt enda nyårs resolution för 2012 - ingen mer ångest. Jag arbetade med att vara uppmärksam på det: träna, titta på mina tankar och undvika någonting som kan bidra till eller utlösa ett oroligt tillstånd. Det hjälpte mig en stund tills min hund dog i 2013. Jag kände mig själv förtvivlad och ångan började krypa tillbaka i mitt liv, så jag sökte medicinsk rådgivning.

Svaret (det verkade) var enkelt: bara ett litet piller. Jag var ordinerad Klonopin (ofta kallad "K") och inte bara försvann ångest, men jag kunde sova i åldrarna. Det verkade som om mina problem var över, men det fanns förbehåll. Jag blev varnad av min läkare att Klonopin kunde vara beroendeframkallande, så jag var tvungen att vara försiktig. Det var allt hon berättade för mig ... att det kan vara beroendeframkallande. Hon berättade inte för mig hur denna missbruk fungerar. Jag lärdes att missbruk är en förlust av kontroll och en fortsättning trots negativa omständigheter är det juridiskt, familjärt, ekonomiskt och så vidare. Jag tänkte att det aldrig skulle bli så, att jag skulle sluta länge före då. Jag drömde aldrig mitt liv och sanity skulle stå på spel.

Jag var mycket försiktig Jag tog det bara när jag behövde. Jag försökte hantera min ångest på andra sätt: att hitta distraktioner, träna, och jag tog bara K när jag inte kunde lugna min hjärna ner. Det tog över ett år att ta de 30 piller jag ursprungligen föreskrev. Jag tog inte ens en hel piller åt gången; Jag var tvungen att skära dem i hälften.

Det gick så här i två år. Jag skulle ha min Klonopin, precis i fallet, som måste vara längre och längre mellan, och jag skulle vanligtvis låta mitt skript förfallna. K var där för nödsituationer, och det verkade en tid att det inte fanns några fler nödsituationer värt att ta det för.

Men sen, sommaren 2015, började sakerna rasa upp. Jag blev lindrad i ett mycket stressigt, känslomässigt tumultuöst förhållande och jag började svika vid kanterna. Plötsligt kunde jag inte hantera även de minsta mängderna stress, och min ångest började montera, och jag började ta Klonopin bara lite oftare.

Då hade jag en verkligt traumatisk händelse, som var nästan omöjlig att bearbeta vid den tiden. Jag tycker inte om att ens prata om det men tillräckligt att säga, det var dåligt nog att trycka mig över kanten. Jag började förlora sömn och skulle vakna på morgonen i panik och gå och lägga mig i panik. Jag försökte springa 3 till 5 miles om dagen för att avvärja ångest. Återigen sökte jag medicinsk hjälp och min läkare skrev mig en ny recept för Klonopin med 2 påfyllningar, som jag nu började ta mer regelbundet. Jag var ju orolig och Klonopin skulle hjälpa till.

Detta pågick i veckor, jag tar ett halvt piller på morgonen, ett halvt piller på natten, men blir fortfarande slagen av ångest nästan nonstop. Det kände bara inte att medicinen gjorde sitt jobb längre. Jag bestämde mig för att jag behövde göra vissa undersökningar, särskilt jag ville veta vilka uttag som jag skulle möta om jag bestämde mig för att sluta ta det.

Jag gjorde en kortfattad sökning, bara en snabb läsning, och mitt liv var för evigt ändrat. Mycket av det man läser om benzoavtryck kan fungera som bekräftelseskänsla eller en nocebo-effekt. Med andra ord, en benso användare läser om tillbakadragande och utvecklar ofta dessa symtom. Om du redan är orolig, är det lätt att anta fler problem. Man måste arbeta mycket hårt för att undvika detta, men när din hjärna har torterats av panikattacker och kemiskt skadad av piller är det mycket svårare än det låter.

Vidare riktar uttag ofta mot lidarens primära symptom, eller orsaken till att läkemedlet i första hand tas. Så för mig var det ångest, som det är med de flesta andra, men det kan också vara sömnlöshet, tinnitus eller anfall.

När jag först försökte sluta bensos (vilket förresten är något du borde prata med din läkare om innan du gör det), gjorde jag så kall kalkon - ett mycket oklokt beslut, vilket resulterade i att jag var vaken i 8 dagar. Sömnlöshet är ett av de främsta upptagningssymtomen och ofta den sista som löser. Sömnproblem bland även korta benzo-användare är legion. När jag äntligen gav upp och återställde K, hallucinerades jag och kunde inte bedöma djupet. Under denna tid var ångestet oupphörligt. Jag kunde inte vara bekväm eller slappna av. Jag kom bokstavligen från varandra i mitt huvud. Min hjärna kändes som ett kappat djur som klarade sig hårt och kom ut.

Det förvånar mig, att jag lyckades flytta alla mina saker tillbaka från Texas till Florida utan att förlora mitt sinne. När jag drog upp i min rörliga lastbil till min föräldrars uppfart, var jag på väg mot en nervös uppdelning. Jag kunde inte sluta skaka, jag grät, kunde inte sitta, mitt hjärta pounded ur mitt bröst, jag svettade oupphörligt och jag kunde inte sova alls.

Jag kommer ihåg att gå till stranden två dagar efter att ha kommit tillbaka och pacing som en förväntad far. Jag måste ha varit ganska scenen, jag går frantiskt upp och ner på stranden, andas tungt och obsessivt kontrollerar min telefon.

Återigen, jag kan inte stressa tillräckligt, sömn var allt utom omöjligt. Att göra saker värre var min envisa vägran att regelbundet ta K. Jag skulle försöka stränga ut en dos över 3 eller 4 dagar. Det längsta jag kunde gå utan att ta någon var 6 dagar. Under tiden vaknade jag (de sällsynta tiderna jag kunde sova) för att panikattacker och försökte agera som allting var normalt.

Halm Möt Camel. Kamel? Sugrör.

Allt detta kulminerade i början av januari. Jag hade bestämt mig en gång för att försöka sluta Klonopin och åkte på affärsresa till Vegas. Jag var inte helt dum. Jag tog med K, men jag vägrade ta det, vilket är roligt när jag tänker på det eftersom jag alltid har varit rädd för att flyga. Det är den enda ångest-inducerande händelsen när du tror att jag skulle ta det.

Jag tillbringade mycket av den resan i mitt hotellrum, rädd för att lämna (agorafobi är ett annat symptom på återkallelse). Det var en hemsk vecka och jag rue den till idag. Vad borde ha varit en ljus, rolig och lycklig semester, var en slog genom helvetet. Vid den tiden visste jag tillräckligt om tillbakadragande för att veta att jag var tvungen att börja ta K tillräckligt länge för att komma hem och återställa. Jag räknade med mig själv att jag behövde bara göra mig bekväm, stabilisera bara, kom hem och räkna ut det.

När jag återvände till Florida gick jag för att se min nya läkare och bad honom att sätta mig på Valium. Valium har ett rykte för att utjämna resan ner eftersom den har en väsentligt lång halveringstid mellan 30 och 200 timmar. Så med tiden utvecklar du mer konsekventa blodkoncentrationer. Du har inte "interdosuttag" (abstinenssymptom mellan doser), som med Xanax eller Atvian (båda har löjligt korta halveringstider), men det är också lättare att dra tillbaka än King Klonopin, vilket har ett dåligt rykte för att vara en av de värsta bensonerna att sparka eftersom det är så kraftigt (se igen: Stevie Nicks).

Min läkare kom överens, men hade reservationer. Han ville inte ha mig på den för länge (högst 3 månader), trots att han förut skulle förskriva mig nästan vad som helst. Jag gick ofta ut ur hans kontor med ett urval av prov och scripts och en blick av bedrövelse i mitt ansikte. Jag ville inte ha fler piller, jag ville inga piller. Jag ville ha sömn, trevlig, hälsosam, naturlig sömn. En tonårs sömn.

Jag visste inte hur länge den skulle ta av Klonopin eller Valium, men den 3-månaders tidsgränsen gjorde mig nervös. Ja, jag ville ha bort så snart som möjligt. Det var allt jag bryr mig om dag och natt, vecka efter lång, lång vecka, men samtidigt kan det ta mycket längre tid än 3 månader. Jag visste helt enkelt inte. Ingen vet. En av de grymaste kännetecknen för benzoavtryck är osäkerheten om allt. Du lever i ett konstant tillstånd av okänsla. Det kan ta veckor, månader eller år. Du måste respektera drogen och viktigast av allt, lyssna på din kropp.

Jane, ta mig av det här galna!

Att vara på bensos är som att klättra ett högt träd. Varje gång du klättrar högre, bryter grenarna under dig av. Så småningom befinner du dig själv högt uppe på toppen med ingen enkel väg att komma ner. Det var där jag var i januari.

När du passerar över från en kraftig benzo som Klonopin, ska du göra det gradvis, avsmalnande försiktigt medan du introducerar Valium så att du inte stöter på ditt system. Detta ska ofta ta veckor; Jag gjorde det om tre dagar eftersom jag är envis och lite dum. När jag bestämde mig för att jag var klar med K, var jag klar.

Resultatet var ren plåga och lidande. Jag kan inte riktigt formulera vad det var; det var nästan oändligt tortyr. Det fanns inga normala dagar. Jag var känslig för buller, starkt ljus, kallt väder, varmt väder, jag var orolig, agorafobisk och skrämmad av absolut allting. Jag kunde inte lämna huset och ändå ville jag inte stanna kvar i den.

Att gå till mataffären var en festlig händelse. Att gräva gräsmattan var ett viktigt tillfälle. Att laga mat var orsak till glädje.

Därefter fanns det de kognitiva frågorna-tankevårdsfallet (cog mist), minnesförlust och problem med uppmärksamhetsunderskott. Jag skulle ha konversationer med människor och glömma vad de pratade om så snart de hade sagt det. Jag skulle sitta vid mitt skrivbord, försöka arbeta, skriva, och jag hade ingen aning om vad jag skulle säga. Jag kunde inte läsa. Jag skulle titta på sidan, kan inte följa även de enklaste idéerna och koncepten. Mina dagar blev en suddighet; Jag kunde inte komma ihåg vad jag gjorde från en dag till nästa.

Kognitiva problem är läskigt, det fanns många dagar när jag trodde att jag skulle förlora mitt sinne, bokstavligen gå galen. Jag oroade mig oavbrutet att jag inte skulle kunna hålla det tillsammans, att jag skulle förlora allt, mitt jobb, min bil, mitt hus, min värdighet. Av alla problem som hänför sig till bensos har kognitiv försämring någon solid forskning bakom den. Det finns nedslående bevis för att de kan orsaka permanent hjärnskada hos vissa långsiktiga användare och kan till och med öka risken för alzheimers hos äldre användare.

Men det värsta symptomet hos alla var tinnitusen. När tinnitusen visade upp en kall måndagsmorgon i februari kände det mig som om mitt liv var över. Vad skulle det hända? Hur i världen skulle jag komma ifrån detta läkemedel?

Jag ville dö. Jag tänkte på att dö nästan konstant, det verkade bara som den enda vägen ut. Jag hade den värsta typen tankar - hemska, mörka, hemska tankar som skrämmade mig. Jag var tvungen att stanna hos mina föräldrar eftersom jag inte litade på mig att vara ensam.

Det är svårt att föreställa sig att vara insomniac med ångest och depression, men tinnitus? De flesta av oss kan förmodligen relatera till den ringen du får när du går till en hög konsert, men det var 24/7, både i öronen och inuti mitt huvud. Bokstavligen var det enda förtrycket jag fick av det var när jag skulle ta ett bad, eftersom ljudet på löpningen passade perfekt för tinnitushöjden, så jag hade ungefär 5 till 10 minuters härlig "tystnad".

Tinnitusen uppstod när jag minskade Valium dosen för kraftigt, men K bidrog också med. Klonopin har ett otäckt rykte för den här typen av saker och det var bara ett avskedande skott eftersom det gradvis gav upp sitt grepp. Min nya läkare (tredje gången är charmen) insisterade på att jag uppdaterade min Valium omedelbart och efter 4 dagar så tinnitus allt men försvann, på Alla hjärtans dag för att vara exakt. Jag var så lättad att jag inte brydde mig om den mardröm jag hade om Donald Trump. Jag vaknade från den drömmen och det var borta, och jag var så glad. Jag spenderade hela dagen på att arbeta i min gård, på randen av tårar eftersom ringen slutligen var borta ... nästan.

Det kom tillbaka en tid, men inte så högt, i några veckor medan jag fortsatte att stabilisera på Valium. Det var under senare delen av februari, och jag försökte återvända in i rullgods därby för den lokala rullande derby-ligan. Jag var så ut av det att jag inte kunde relatera till någon. Jag kunde inte skratta eller skämta eller ha kul. Jag var känslomässigt stumad. Jag kände mig död inuti, som ett vittne till mitt eget liv, låst inuti mitt huvud, oförmögen att bryta ut och njuta av någonting. Jag skulle se folk skratta och skämta och jag skulle känna den här hemska känslan av förlust och avund. Varför kunde jag inte skratta och skämta? Varför kunde jag inte relatera? Vart var jag?

Jag skulle gå till roller derby öva och stå där på mina skridskor ser lugnt och samlat, medan mitt hjärta skulle pund och mitt sinne skulle skrika på mig för att bara lämna, att komma in i bilen och kör av. Jag var rädd för alla och allt, och speciellt att ljudet av dessa shrill refs visslar skulle förvärra min tinnitus.

Hur förklarar du allt detta för personer du försöker bli vän med och lita på? Det gör du inte. Du försöker bara att agera normalt ... spela teater vara det operativa ordet.

Det enda sättet var igenom

Jag bestämde mig för att det var dags att gå ner i Valium den 27 februari 2016. Det var efter att jag slog efter min första rullande derby efter många månader. Jag hade faktiskt kul, jag var till stor del närvarande och jag skrattade även ett par gånger. Skratt var allt som krävdes för att bekräfta min beslutsamhet. Det chockade mig, det här främmande ljudet och känslan avgav från mig, men jag visste genast att jag ville ha mer.

Jag var stabil vid 2,5 mg, en obetydlig mängd när vissa människor tar 20 mg, 40 mg, ibland över 100 mg per dag. Men de sista milligramerna ses ofta som det svåraste, och för mig verkade det nästan oöverstigligt.

Jag tänkte att det kan ta sex månader eller mer att avsmalna. Lyckligtvis visade det sig inte vara fallet. Det var inte alls som att kliva av Klonopin. I slutändan var det en liten osäkerhet i början, men blev gradvis mycket lättare. Inte lätt, men easier. Jag hade försvagande depression för det mesta av den tiden, förutom de vanliga sömnproblemen. Jag hade hemska, galna, levande drömmar, mardrömmar och nattskräck, vilket gjorde mig rädd för att ens försöka sova, trots att jag var tvungen att.

På morgonen hade jag ångestintensiva påträngande tankar och minnen som oroligt körde mig ur sängen. Minnor av människor som jag hade lämnat efter skulle massera mitt huvud, saker som hade hänt som jag inte hade minnt i åldrar skulle komma att blinka tillbaka, sånger skulle fastna i mitt huvud hela natten, om och om och om och om igen.

De flesta dagar kände jag mig som en låginfluensaninfluensa. Jag hade ingen energi, ingen vitalitet, inga känslor utom ilska och sorg, eller värre, överväldigande apati.

Jag blev extremt matkänslig. Jag hade strikta krav på när och vad jag kunde äta. Jag började göra massor av smoothies eftersom det var det snabbaste och enklaste sättet att få min näringsämnen. Jag slutade äta något med socker i den. Jag kunde inte hantera den minsta smaken av krydda. Och kaffe har nyligen nyligen funnit sig tillbaka i mitt liv, innan jag avsmalnade, även den minsta delen av koffein skulle skicka mig omsorg i ångest.

Jag saknar öl, förresten, jag har inte haft en öl på över sex månader. Alkohol fungerar på hjärnan på ungefär samma sätt som bensos, så det är för tillfället inte aktuellt. Förra gången jag hade någon alkohol var ett underbart glas Zinfandel i Vegas i januari. Jag kan fortfarande smaka det som söt förbjuden frukt.

Är det äntligen över?

Jag kunde fortsätta, men nu får du förmodligen tanken. Varje benso-användare går igenom sin egen unika, ofta hårda prövning, och det här är min. Jag började inte ta dem eftersom jag ville, men för att jag trodde att jag var tvungen att. Min ursprungliga förskrivande läkare berättade bara en liten del av berättelsen. Hon lät mig gå in i helvetet och stängde dörren tyst bakom mig. Vissa kan hävda att jag borde ha gjort min forskning, men jag tänkte inte på det. Ångest gör dig inte rationell, det gör dig desperat för att den ska sluta, och du kommer att göra nästan vad som helst för att stoppa det.

Saken är, det här händer hela tiden. Det finns bokstavligen miljontals människor som tar dessa droger, antingen lyckligt omedvetna, bara börjar ta reda på vad de är för, eller fångas i helvetet, skrik och klämmer för att komma ut.

Mitt hoppdatum från Valium var 3 april 2016. Jag visste faktiskt inte att jag skulle hoppa. Jag tog det som slutade att vara min sista dos den dagen runt middag den dagen och tillbringade resten av det känna sig nere och ut av det. Nästa dag tog jag inte min dos under dagen och gick till en andningsklass. Efter att jag körde hem bestämde jag att jag var klar. Inget mer Valium. Jag hade avsmalnat från 2,5 mg till 0,6 mg på ungefär fem veckor, och jag ville inte ta en annan smula.

Det är svårt, nästan omöjligt, att förklara vilken återhämtning som är. Det finns inga analogier eller metaforer. Du börjar se dig själv komma tillbaka och du tar tag i dig och håller på för kära liv. Jag har aldrig missat någon som jag saknade mig själv. Jag tillbringade över ett halvt år av mitt liv i en dimma, rädd och förlorad. Sakerna är bättre, väsentligen så, men jag är fortfarande inte 100%. Jag kan fortfarande inte sova som jag brukade, men det kommer tillbaka lite efter en liten stund. Andra saker som ångest har minskat nog att jag kan få igenom dagen med lite oro.

Den fruktansvärda depressionen, som Valium förvärrade så mycket, har lättat något men det kommer fortfarande trumma tillbaka i alltför ofta, och även om jag fortfarande inte känner spänningen att leva, återkommer den också, om än ibland. Allt annat - agorafobi, överkänslighet, akatisi, tinnitus, depersonalisering och så vidare - har alla gått iväg. Även de kognitiva frågorna verkar slutligen släppa upp. Dimman är slutligen att rensa så att tala. Jag kan ha konversationer och minnas saker, läsa, skriva och psykiskt fungera nästan lika bra som tidigare. Jag har fortfarande mina dåliga dagar, och de överträffar ofta de goda, men där är bra dagar.

Fortfarande är jag försiktig, eftersom bensoåtervinning är mycket en icke-linjär process. Det finns ingen tidslinje eller pålitlig återhämtningsgrad eller metod för hur du ska läka. Jag har alltid varit en snabb läkare och min ämnesomsättning är hög, så det kan ha något att göra med min ganska snabba återhämtning. Som sagt kan det ta många månader innan jag kan börja vila lätt. Fram till dess fortsätter jag att komma åt allt en dag i taget. Men hej, det är en stor förbättring tidigare innan jag inte kunde planera mitt liv utom en timme.

Till slut kan jag säga slutgiltigt att jag gjorde det. Jag är lite förvånad över att jag gjorde det, och då är jag inte. Jag var bortom bestämd att komma igenom detta. Jag lyckades hålla mitt jobb, fixa upp mitt hus, adoptera och hund och en katt, köpa matvaror, träna och fortsätta. Jag har inte missat en enda arbetsdag under hela provet. Inget av detta var lätt alls. För de flesta dagar mellan september och mars var jag rädd för allting.

Jag älskar min dåliga skadade hjärna

Jag ser på detta som mitt ögonblick, den punkt som jag går in i mig själv och tar kontroll över resten av mitt liv. Jag gjorde det, och allt som kommer efter är en relativ bit tårta.

Allt som sagt, skriver jag inte detta för att locka uppmärksamhet åt mig själv. Vid det här tillfället är det som hänt mig inte längre en daglig oro, och ibland inte alls oroande. Lyckligtvis finns det många fall av människor som dra sig lugnt och med små problem, och ändå finns det fortfarande många andra som inte gör det. Dessa människor gör inte det här. Min ångest, depression, kognitiv försämring och i synnerhet min tinnitus är och var mycket verklig, och dessa problem och många fler är lika verkliga för andra drabbade.

Ångestsjukdomar kan ofta resultera i bensoberoende. Det är ett fortlöpande och stigande problem och jag kan bara hoppas att jag kan öka lite medvetenhet genom att dela med mig av min berättelse.

Om du eller någon du känner är beroende av bensodiazapener uppmanar jag dig att göra lite forskning. Det finns en uppsjö av resurser där ute där du kan börja. Ett av de bästa ställena att börja är Ashton Manual, om du letar efter aktuellt online-support, besök Benzo Buddies.

Benoberoende förändrar allt. Jag kommer aldrig att vara densamma, men det är okej. Jag har lärt mig att jag älskar mig själv och mitt liv mer än jag någonsin trodde möjligt. Ännu viktigare är jag ständigt mindre och mindre rädd. Jag känner oftare att jag kan göra någonting, och jag kan noga. Om jag kan sluta med bensos, verkar allting lätt.

Men hur är det med all den ångest? För det var jag tvungen att anta ett hälsosammare, mer uppmärksamt tillvägagångssätt: motion, diet och mest av allt meditation. Meditation förändrade allt för mig. Det, i kombination med kognitiv beteendeterapi och jag har inte haft en väsentlig orolig episod i månader. Ja, det är fortfarande där, lurar, men som tiden går blir det mindre av närvaro. Vagthet och distraktion är viktiga. Att veta vad som krävs för att övervinna det är bara en del av lösningen, det verkliga arbetet sker dagligen.

Var försiktig och lyssna på din läkare

Benzodiazepiner, för så mycket lättnad som de leder till en lidande på kort sikt, gör ingenting för att "bota" problemet. Faktum är att de nästan alltid gör det långt mycket värre. Jag känner till många människor som lider av ångest, och alla säger samma sak, det är en fruktansvärd försvagande lidelse. Om jag hade en värsta fiende, skulle jag inte önska det på dem. Ingen förtjänar att lida så.

Det är mycket viktigt att upprepa att om du tar bensodiazepiner och tror att du vill sluta, inte. Tala med din läkare först. Sluta inte bara ta dem, jag upprepar, LÅT BLI gå kall kalkon. En snabb Google-sökning visar upp alla typer av skräckhistorier om personer som plötsligt har slutat ta dem. Om du slutar med kall kalkon får du inte anfall, så kan du fortfarande titta på år med långvariga akuta uttag.

Om du inte tror att du kan lita på din läkare, hitta åtminstone en annan. Om du litar på din läkare men de verkar inte förstå vad du går igenom, skriv ut Ashton-manualen och visa den för honom eller henne. Många läkare vet bara inte eller förstår, men när de gör det är de ofta alltför glada att hjälpa till.

Det tog mig tre försök att hitta någon som åtminstone hade någon kunskap om uttag och avtagande. Jag är skyldig till en tacksam skuld. Hon försäkrade mig om att jag hade så mycket tid som jag behövde, vilket är allt jag ville ha. Det är oerhört viktigt att om du är fast besluten att avsmalna (avsmalnande är endast acceptabel och säker metod), att du har ett tillförlitligt förhållande med din läkare och att du lyssnar på dem och de lyssnar på dig. Jag kan inte betona nog hur viktigt det är att ha en läkare som du kan lita på.

Slutligen bör du veta att det finns hjälp där ute om du behöver det. Du är inte ensam. 1 av 5 amerikanska vuxna lider av någon form av mentala tillstånd.

Din mentala hälsa är lika viktig som din fysiska hälsa. National Institute for Mental Health har en uppsjö av resurser som du kan använda för att hitta den hjälp du behöver för dig eller din älskade. Eller, om du föredrar att hjälpa på andra sätt, så uppmanas du att donera generöst eller frivilligt din tid.

Slutligen, låt mig dela ett benzo-haze minne (ett av de få jag har bjälkat) som stannar kvar med mig. Jag satt i ett trafikljus på en kallt (Florida kall ändå) februari dagen. Det var bländande soligt och jag stod bakom en kyrka, som enkelt läste över bakdörren "Ge aldrig upp. Fortsätt alltid. "

Det är allt du kan göra ibland, fortsätt, hitta den hjälp du behöver, och ge aldrig upp.

Fotokredit: "Haywire" av Porsche Brosseau