Kan KGB-arkiv vara det bästa komprimeringsverktyget? Eller bara den långsammaste?

Filkomprimering är så allestädes närvarande att den nu är inbyggd i många operativsystem som en standardfunktion. Zip-filer är vanligtvis standard arkivformat - ibland ersatt av RAR-men KGB Archiver är ett verktyg som erbjuder oöverträffade nivåer av kompression, även om det kommer till ett ganska pris.

Det finns ingen ekonomisk kostnad i samband med programmet - som inte är relaterat till den tidigare ryska säkerhetsbyrån - men om du vill få ut det mesta av appen måste du investera mycket tid.

Det här är en app som hävdar att den erbjuder en "otroligt hög kompressionshastighet" och mjukvaruutvecklaren producerar siffror som hävdar kompressionsnivåer som är runt dubbelt så mycket som zip-formatet.

Hämta KGB Archiver

Den officiella webbplatsen för programmet är inte längre online eftersom programvaran inte har uppdaterats under några år (även om du fortfarande kan hitta webbplatsen i Internetarkivet). Projektet är dock fortfarande tillgängligt på SourceForge så att du kan ladda ner verktyget och utbyta tankar och idéer med andra användare.

Gå över till projektsidan och ignorera nedladdningsknappen. Av någon anledning markeras ett språkpaket för programmet som huvudladdningen istället för själva programmet.

För att ladda ner programvaran, gå till avsnittet Filer på sidan, kolla i mappen KGB Archiver 2 och hämta sedan .msi-installationsfilen från mappen 2.0 beta 2. Efter att ha kört igenom installationen kan komprimeringsverktyget nås via snabbmenyn i Utforskaren - högerklicka på en fil, mapp eller ett urval av objekt och välj alternativet "Komprimera till xxx.kgb"..

Det är här saker börjar bli intressanta. Det finns bara två komprimeringsformat att välja mellan, KGB och Zip, men det finns många andra alternativ. Du kan välja mellan en av sju olika komprimeringsalgoritmer och om du väljer att använda sjätte av sjunde metoden anger du komprimeringsnivån du vill tillämpa.

Det finns inte färre än tio komprimeringsnivåer som är tillgängliga från Minimal till Överstorlek. Du kan också lösenordsskydda arkiv och skapa självutdragande arkiv, men det är själva komprimeringen som är av verkligt intresse.

Testning av kompression

Som ett test arbetade jag med en mapp fylld med 100 JPEG totalt 222 MB. Med hjälp av Windows inbyggda komprimerade mappar har detta minskats till en zip-fil som var 221 MB - nästan ingen förändring, men det uppnåddes på några sekunder.

Att köra samma mapp via KGB Archiver gav mycket olika resultat. Först tog kompressionsprocessen omkring en halvtimme, men det resulterande arkivet var betydligt mindre vid bara 174 MB.

Som ett andra test samlade jag ett slumpmässigt urval av filer: några MP3-filer, textfiler, Word-dokument, bilder och körbara filer på totalt 93,5 MB. Återigen gjorde Windows komprimerad mapp liten skillnad i storleken och minskade den till bara 90,5 MB, men det gjorde det så snabbt.

KGB Archiver gick lite bättre och producerar ett arkiv på 81,6 MB. Återigen tog det över trettio minuter, och det här är på en fyrhjulsmaskin. Är ett sparande som det här värt det? Det är helt för dig att bestämma.

Det finns uppenbarligen vissa typer av filer som är enklare att komprimera än andra. Enkla textfiler kan allvarligt krossas i storlek, medan många videofilmer och musikfiler redan komprimeras till viss del. Vad du kan förvänta dig av KGB Archiver beror verkligen på filerna du jobbar med.

Komprimering i den verkliga världen

Behovet av filkomprimering har minskat under åren, eftersom hårddiskens kapacitet har spiralat uppåt och internetanslutningshastigheter har ökat.

Jag lärde mig först av KGB Archiver fyra eller fem år sedan. Jag snubblat över en webbplats som påstod att ha använt verktyget för att minska innehållet på en Office 2007 installations-CD till bara 1,5 MB - ner från över 400 MB.

Denna komprimeringsnivå verkade otroligt, så jag var tvungen att kolla in det - bara för forskningsändamål, du förstår, jag hade redan en fullständigt fungerande kopia av Office och inget behov av att få en piratkopierad version.

Efter att ha laddat ner arkivet ställde jag upp om uppgiften att extrahera innehållet. Jag verkar vilja komma ihåg processen med att ta en hel dag, men när det var klart var det verkligen en fullt fungerande kontorsinstallation redo att användas.

Jag har inte kunnat replikera sådana imponerande kompressionsnivåer, men jag har säkert funnit att KGB Archiver squashar filer mer än någon annan arkiv jag har använt.

I verkligheten finns det få praktiska användningsområden för KGB Archiver - åtminstone när den högsta komprimeringsnivån är vald. Används på en liten fil finns det liten skillnad i filstorlek jämfört med andra verktyg. När villkoren är korrekta - vilket betyder att komprimera antingen ett stort antal filer, mycket stora filer eller vissa särskilt kompatibla filtyper - komprimeringsnivåerna som kan uppnås är svimlande.

Detta är bra i vissa avseenden, men tidskravet är något av en dubbel whammy. Men det tar lång tid att komprimera filerna du jobbar med, du borde faktor i ungefär samma mängd för dekompression.

Vad tycker du om KGB Archiver? Är det ett användbart verktyg eller inget mer än en gimmick? Är det något du kan se dig själv med?