Slypskärning suger bara om du försöker kopiera kabel

Snabbkopplingen har börjat. Wired, LA Times och till och med mina egna kollegor har alla hävdat att skärningen av sladden börjar förlora sin glans, och att när fler företag bryter sig in i sina egna streamingtjänster (istället för att lägga innehållet på Netflix) snart vara lika dyr som kabel.

Dessa artiklar är tekniskt korrekta. Men de saknar också poängen lite: att betala för alla dessa tjänster är inte det enda sättet att skära sladden.

Ja, det är sant att prenumerera på Netflix, Hulu, Sling TV, Amazon Prime och HBO Go kommer att lägga upp ungefär lika mycket som en kabelbunt. Det är också sant att företag fortsätter att skapa nya strömmande tjänster som CBS All Access och Disneys kommande satsning, allt i hopp om att utvinna ännu mer pengar från dem utan kabel.

Men att betala för alla dessa tjänster är inte sladdskärning: det är bara kabel med ett annat namn. Snöreskärning kommer aldrig att passa alla, och om du är den typen som vill ha tillgång till alla utställningar så snart som det luftar, fungerar kabelbuntet förmodligen bra. Detsamma gäller för sportfans. Njut av din bunt.

Men om du inte är den typen av person kan du sätta ihop vad du tycker om underhållning och det är inte värt att betala för på ett sätt som ingen kabelföretag erbjuder. Nöjd med att titta på vad som är på Netflix? $ 10 per månad och du är klar. Vill ha mer? Kasta i Hulu eller Amazon Prime, och du har fortfarande massor av innehåll för en bråkdel av vad kabeln kostar.

Du har kontroll nu, på ett sätt som inte var sant för fem år sedan. Den kontrollen föranleder hundratusentals att släppa kabeln, och det kommer inte att sluta. Valet är attraktivt.

Du behöver inte allt

Problemet med de flesta anti-cord-cutting polemics är att de antar att varje kund vill ha allt de hade med kabel, bara online och med en billigare prislapp. Det är helt enkelt inte fallet.

Om du är den sorten av kund som vill se Game of Thrones, The Walking Dead, och Rick and Morty så snart nya episoder luft, sladdskärning kanske inte är för dig. Visst kan du kanske sätta ihop ett Internet-enda sätt att titta på alla dessa saker direkt och det kan fungera som billigare än ett konventionellt kabelpaket. Om så är fallet, lycka dig.

Men sladdskärningens huvudsakliga överklagande är inte för människor som absolut behöver titta på den senaste saken genast. Den stora vädjan är för människor som ibland vill något att titta på, och är trött på att betala $ 100 per månad för att göra det. Det är folk som skär kabeln snabbt, och den trenden kommer inte att sluta.

Du kan rotera tjänster in och ut

Det suger verkligen att CBS låser Star Trek Discovery bort i en tjänst med absolut inget annat jag är intresserad av att titta på. Jag fick premiären på CBS och är försiktig optimistisk men jag kommer inte att betala $ 10 per månad för evigt att titta på den här showen en gång i veckan.

Vad jag kan göra, förutsatt att recensionerna är bra, väntar tills den första säsongen är tillgänglig, betala $ 10 för en månads service och binge titta på säsongen innan den månaden löper ut. Sedan avslutar jag min prenumeration.

Det är den typ av flexibilitet du har i sladden skärning marknaden. Det är också den typ av flexibilitet som var omöjligt före den.

Visst, jag måste aktivt hålla reda på vilka tjänster som erbjuder vilket visar, vilket inte är så kul, men poängen är att bara spendera pengar på saker som jag egentligen vill ha. Traditionella kabelbuntar gav mig inte det. Det nuvarande systemet gör det fortfarande inte, men det är en hel del mycket närmare.

Detta bara i: Antenner finns fortfarande

Lokala kanaler är ett vanligt klagomål om snittskärning, vilket inte gör något förnuftigt. Du kan få lokala kanaler gratis med en enkel HD-antenn, och för det mesta är bilden bättre än kabeln. ABC, CBS, FOX, NBC, PBS, CW-de är alla tillgängliga till dig gratis, med en massa sekundära kanaler för att starta.

Med lite teknisk kunskap kan du till och med spela in program på din dator med en TV-mottagare och NextPVR, som sedan kan strömma till någon enhet i ditt hus. De mindre tekniskt kunniga kan få detta med enheter som HDHomeRun.

Det här är inte ett knep, eller piratkopieringsstationer har alltid varit gratis. Jag vet inte varför kabelföretag tar ut så mycket för dem, men det går lätt att arbeta med. Vilket är typ av snittskärning: undvik onödiga utgifter.

TV-kanaler är föråldrade

Sling TV kan du titta på TV i din webbläsare, med planer som börjar på $ 20 per månad. Det här är inte TV: ns framtid: det motsvarar att lägga till en roterande ringsignal till en pekskärm. Tekniskt möjligt, säkert men i slutändan meningslös.

Det beror på att Sling TV och liknande tjänster är inriktade på ett arkaiskt koncept: TV-kanaler. Detta koncept, som går tillbaka till de tidiga dagarna av sändning, visar vad som är "på" just nu i stället för det show du faktiskt vill titta på. Det visar också vanligtvis annonser med jämna mellanrum, även om du redan betalar för tjänsten.

Förklara detta för fem åringar som vana sig på att binging sina favoritprogram på Netflix, och de kommer att stirra på dig tomt. Det låter som bara den dumaste saken för dem ... för det är det.

Ändå försöker Sling och liknande tjänster hålla det här äldre konceptet levande, papper över det uppenbara olägenheterna med abstrakta begrepp som ett "Cloud PVR". De gör det inte för att det är det bästa designvalet för att titta på saker 2017, men eftersom TV-kanaler har rättigheter att sända specifika saker, väljer att sända dem vid specifika tider och vill inte erbjuda det innehållet på ett mer bekvämt gränssnitt för efterfrågan på personer som inte vill betala för kanalerna.

Jag säger inte att ingen borde betala för dessa tjänster: på kort sikt fyller de ett hål i ekosystemet, vilket ger dig tillgång till innehåll. Och om du vill ha tillgång till nationellt sända sportevenemang utan kabel, är de vanligtvis det bästa alternativet.

Men de är inte sladdskärande; åtminstone, inte riktigt. De är ett hack som erbjuder äldre innehåll i en något modern form. Det är TV: n som motsvarar ett PDF-tidningsabonnemang: det fungerar säkert men känns onödigt knutet till det gamla medietes begränsningar. Du kan inte använda det utan att känna att det måste finnas ett bättre sätt.

Fortfarande är de ett alternativ, och de erbjuder ofta buntar till lägre prispunkter än kabeln kommer att störa med. Det är ett annat val i din arsenal, och kräver långt mindre engagemang än kabel. Ta det i en månad under OS, sparka sedan till kanten: det är mer flexibilitet än vad du hade tidigare.

Sport är ett problem, men det är okej för massor av människor

Om du är en sportfläkt har du gynnats av kabelbuntet. Kanaler som ESPN utgör en hög andel av buntpriserna, och det massiva antalet abonnenter som inte bryr sig om sport subventionerar sportfans.

Åtminstone var de. Icke-sport fans är den grupp som är mest sannolikt att duch kabel, och med god anledning: de var gruppen mest sannolikt att betala för saker som de inte bryr sig om.

Vilket gör det lite ironiskt hur många artiklar om snedskärning som klagar över sportssituationen. Människor har klippt sladden exakt eftersom de är trött på att betala för sport, så det är självklart de tjänster som stannar med sladdskärare kommer inte att vara en hel del för sportfans.

Jag är en dedikerad sladdskärare, och jag ska erkänna det: sport är en röra utan kabel. Du kan försöka sätta något ihop med Sling TV och de olika ligaspecifika tjänsterna, men oddsen är att du inte kommer spara mycket pengar.

Men att undvika att betala för sport är det viktigaste sättet att snöslipor sparar pengar, så självklart kommer sportfansmän inte att spara pengar genom att döda kabeln. Detta kan komma att ändras senare, men på kort sikt verkar det som den lynchpin som bestämmer publiken för snedskärning.

Det finns så mycket underhållning där ute

En gång i taget var TV det viktigaste sättet att underhålla dig själv hemma. Nuförtiden har vi videospel att spela, webbplatser att läsa och sociala medier att posta in. Och det finns också en hel del gratis videoinnehåll på YouTube. Vi spenderar mindre tid på att titta på tv än tio år sedan, och det kommer bara att fortsätta. Så det är vettigt att folk letar efter sätt att betala mindre för TV: de använder det mindre.

Snittskärning innebär att du hittar din egen kompromiss. Jag har själv en antenn för lokala kanaler, som jag spelar in med NextPVR. Jag tittar på hockey online med NHL.tv. Och jag har Netflix för när när det inte finns något specifikt jag vill titta på. Det är inte en inställning som jag rekommenderar för alla, men det håller mig i tillräckligt med tv som jag inte blir uttråkad.

Och det handlar det om att hitta något som fungerar för dig. Om du vill titta på allt direkt kan det vara kabelbuntens sak. För alla andra kan snittskärning vara bra. Den pågående nedgången i kabelabonnemang tyder på att många människor arbetar ut det.

Fotokrediter: Julian O Hayon, Jens Kreuter, Jake Weirick