Inga barer? Här är allt som kan påverka din cellulära signalstyrka

Cellsignalen är konstig. Ett ögonblick kan du ha fem barer, men gå några meter och det faller till två. I mitt hus är signalen nere underbar, men den är perfekt på övervåningen. Det händer mycket med cellmottagning, så låt oss titta på några av de viktigaste faktorerna som påverkar det.

Din avstånd från ett celltorn

Din mobiltelefon kommunicerar med hjälp av radiovågor, vilket blir svagare ju mer atmosfär de måste flytta igenom. Det betyder att avståndet du är från ett celltorn kan vara en av de viktigaste faktorerna. En kraftfullare sändare kan skicka signalen vidare, men uppenbarligen finns det en gräns för hur stor en radio kan proppas in i en modern smartphone.

Enligt Outside kan en mobiltelefon teoretiskt nå ett torn som är 45 miles bort under ideala omständigheter, men på grund av hur mobiltelefoner fungerar kommer den faktiska gränsen att vara cirka 22 mil, även under perfekta omständigheter.

I en stad kommer avståndet förmodligen inte att vara en enorm faktor, men ute i backcountry eller när du kör mellan städer kommer det att bli en av de viktigaste. Om du är för långt bort från ett torn, är det enda du kan göra för att få bättre signal.

Någon terräng som är i vägen

Radiovågor reser i en rak linje från din telefon till celltornet. Om det finns något stort i vägen, som en kulle eller bergskedja, kommer radiovågorna att finna det omöjligt att nå tornet. På den plats jag bor har den ena sidan av huvudbacken stor mottagning för att du kan se tornet på toppen. Den andra sidan av kullen har hemsk mottagning eftersom du inte kan det; i stället kopplar våra telefoner till ett torn ca tio miles bort som de kan se, snarare än den mindre än en mil bort som de inte kan.

I en stad är det inte så mycket av ett problem eftersom:

• Det finns normalt små radioantenner placerade över hela staden så signalen har aldrig för långt att gå.
• Radiovågor studsar och ricochet av byggnader som hjälper dem att komma runt saker i vägen.
• Andra vågeffekter som diffraktion.

Så även om vissa byggnader och strukturer kan påverka signalen, blir det inte lika tufft som i fler landsbygden med hög terräng.

Att vara inne

Terräng spelar ingen roll så mycket i städer, det gör materialet mellan dig och celltornen säkert. Betong, stål och de flesta andra byggmaterial är bra för att blockera cellsignaler. Anledningen till att din cellmottagning går när du är i källaren är att din telefon har ingen väg att nå tornet, utom genom betong.

När du är på övervåningen kommer din cellsignal troligen att återvända. I det här fallet lämnar den starkaste radiosignalen genom fönstren och blir diffraderad (i princip sprids i alla riktningar) så det når fortfarande ett torn.

Om du är inne och har dålig signal, kan du gå ut i trädgården eller på balkongen.

Vädret

Radiovågor reser genom atmosfären, så andra saker som reser genom atmosfärliknande regndroppar, dammpartiklar och joniserade partiklar kan komma i vägen. Din cellsignal kommer att falla om du är mitt i åskväder, eftersom det hällande regnet och joner kommer att störa det. Du kommer nästan alltid att ha bättre signal på en klar dag än när det regnar eller dimmar.

Andra användare på nätverket

Celltorn är endast konstruerade för att hantera ett visst antal anslutningar samtidigt. För det mesta har de mer än tillräcklig kapacitet för alla som vill använda sin telefon.

Om du dock har märkt att din signal släpper när klockan blir midnatt på nyårsafton eller när du är på en fotbollsstadion full av människor, är det därför: ett ovanligt stort antal människor sätter påkänning på tornet.

Det kan på två sätt ske. För det första kan ett normalt antal personer i ett område alla besluta att använda sina telefoner på en gång, som på nyårsafton eller i nödsituationer. För det andra skulle det vara ett ovanligt stort antal människor som alla klarar sig i ett område och använder sina telefoner normalt. Ett celltorn nära en fotbollsstadion kan tjäna 50 000 personer sex dagar i veckan, men på speldagen kanske det kan tjäna 100 000 personer.

Hastigheten du flyttar

När du använder din mobiltelefon skickar den både signaler till celltornet och tar emot dem tillbaka. Radiovågorna rör sig otroligt snabbt så det här sker normalt utan problem. Om du rör dig i snabb takt kan dina ständiga förändringar i position börja påverka signalkvaliteten.

När du reser över 60mph, börjar du se en signalminskning. Om några hundra miles i timmen kommer din telefon att kämpa för att fungera. Om du någonsin slår på telefonen innan du landade och märkte att du inte började ta emot meddelanden tills du faktiskt var på marken, är det en av anledningarna till varför.

Cellsignalen är en komplex sak. Det finns alltid massor av små faktorer som stör det. Därför kan ett hörn av ditt hus vara en död plats, men en annan har en bra signal.

Fotokredit: Craig Lloyd / Flickr